日光倾城，天高气爽，让人忍不住道声：天凉好个秋。
永州府陵安坊内朱门绣户，日光透过枯黄的树叶洒落下来，秋风一吹，席卷一地的凋零。
屋檐上，有一只被养得肉肉的白色鸽子正在阳光下眯着眼，发出咕咕的声音。
惜颜百无聊赖地打了个哈欠，泪眼婆娑中看到阿碧端着一小盘桂花蜜冻走了进来：“小姐，你要是困的话，不如回房去睡吧？”
惜颜懒懒地伸了个懒腰，桂花的清香扑鼻而来，她不由食指大动，吞咽了一口口水，脸上却出现了拒绝的神色：“阿碧，你快把桂花蜜冻拿开，我不能再吃了，我们来永州府不过半旬的时间，我就胖了一圈，你看我这脸，快跟包子一样了。”
“小姐你真的不吃吗？”阿碧再三确认道。
惜颜一脸挣扎，最后一脸勉强道：“那拿过来吧，不过这是最后一次了，从今天开始你不能再呆在厨房里倒腾这些吃的，你就没其他事情做了吗？”
阿碧将桂花蜜冻端过去，摇摇头，一脸实诚道：“没有。”
惜颜闻言，差点给自己的口水呛到。
不过阿碧这回答虽然很不给面子，但也是大实话，她们来永州府也有半个多月，这半个多月里，她用她爹给的银子买下了一座宅子，并在最繁华的街上购置好了一间铺子。
铺子不算大，但位置极佳，等拿到官媒公函，她让人装修一翻，便可以开业了，可问题就是出在这官媒公函上。
她初到永州府，人生地不熟，手上虽有大把银子，但也不知道该往哪里花，她也厚着脸皮去找了知府大人，却被告知知府大人并不在衙门里，永州府管辖下的某个村落发生了命案，知府大人回来处理完客栈的命案，就马不停蹄地赶去那村落。
她走投无路，七日后又厚着脸皮上衙门找了一次，官差告诉她知府大人还没有回来，所谓事不过三，她也不好意思去第三遍了。
她想起分别前知府大人对她的冷淡，她忽然有些不确定，知府大人是真的不在衙门里面，还是一个推脱的借口，为的就是不想见她，要是是后者的话，那她是真的太丢人了。
将一盘桂花蜜冻消灭掉，惜颜站起来看着正在收拾碗碟的阿碧道：“阿碧，我想出去走走。”
她觉得她不能这么干等下去，她应该多出去走动走动，一来可以熟悉永州的地形，二来可以多了解当地的习俗，三来说不定能让她打听到有用的信息，譬如如何拿到官媒的公函，又譬如这永州府的媒人行情。
“好，我跟小姐一起去。”阿碧飞快地将碗碟拿到厨房洗好，顺便取来了一个帷帽给惜颜戴上。
时值金秋，风沙要比往常大，加上惜颜还是未出阁的女子，又长得如此貌美，出门最好还是遮掩一些比较好。
阿碧拿来的帷帽周围带有又薄又透的白纱，戴上后，将整个脖子以上的部位都罩住，惜颜本想拒绝，但话到嘴边却缩了回去，由得阿碧去吧。
八月是正秋，路边树叶凋零，秋意渐浓，跟芙蓉镇比起来，永州府的这个季节显得荒凉多了。
惜颜信步而走，并没有给自己设目标，走到哪算哪，她穿过繁华的街道，走过一条颇有些年份的古桥，最后来到了一棵桂花树下。
桂花飘香，一窜窜金灿灿的黄蕊带着馥郁的芬芳从浓绿厚重的枝叶中冒出来，要是往院子里种上两棵，整个屋子都可以不用熏香了。
阿碧正弯着腰在树下捡掉落枝头的桂花，好回去后给她做桂花糕、桂花茶、桂花蜜冻、桂花酱，她就是这么喜欢桂花制成的食物。
桂花树前方不远有一个不大不小的池塘，五六个小童正在池塘边嬉戏，像一群小鸟般咋咋呼呼的，好不热闹。
这些小童大约都是五六岁左右的年纪，两个女童两角都梳着两个髻，身上穿着有袄裙，三个男童，其中两个也跟两个女童一样，头上团着两个髻，这几个小童一看就是普通人家的孩子。
唯有剩下那个小童，看上去不仅年纪比其他四个小童要小很多，而且长得也要比那四个小童精致，唇红齿白，粉妆玉琢的模样，一张白嫩嫩的小脸圆乎乎，肉呼呼的，让人一看就好想捏上一把。
小童的头发被剃掉了，只留脑袋前的一撮，衬得他虎头虎脑的样子，别是可爱。
他引起惜颜的注意，不是他年纪最小，而是他的衣着打扮，那一身金色的锦袍，一看就是有钱人的小公子哥。
只是这小童怎么会一个人在这里呢？惜颜周围环视了一下，并没有看到大人，也没有看到下人丫鬟。
该不会是偷跑出来的吧？
虎头虎脑的小童年纪虽然最小，但一点都不胆怯，而且那么小的年纪就懂得怜香惜玉了，两个大男童在欺负两个小女童，他那么小的一个小不点，竟然护在两个小女童前面，紧绷着一张圆乎乎的小脸，严厉地指责两个大男童。
他的声音听上去的确颇有气势，可那张肉呼呼的小脸却是一点架势都没有，那气鼓鼓的样子，看上去当真是可爱得紧。
惜颜看几个小童吵闹间，阿碧已经捡了一兜的桂花：“小姐，要不我们回去吧，我都没地方装了。”
听到阿碧颇为苦恼的声音，她转身，看到阿碧的头上不知道何时落下了一窜桂花，她嘴角微微勾起，点头道：“好，那就回去吧。”
她话刚落地，就听到身后传来“噗通”的一声巨响，而后便是两个小女童嚎啕大哭的哭声。
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