今年是长乡侯府出了孝期的第一个年，也是长房娶了新妇的第一个年，老夫人下令要大办，让朱氏和小苗氏两个一起置办这件事。而朱氏有心避小苗氏的锋芒，一味推辞，苗氏也不强求，小苗氏见这个新大嫂这般识趣儿，却不认为她是真的不愿管家，以小苗氏那样的心思自然对朱氏的此番举动很是怀疑，只是她本就不愿让朱氏分担管家之权，也乐的顺水推舟独自接下差事，但在小苗氏心底，对朱氏的防备又多了一层。
除夕当夜，大家都聚在寿安堂的正房里，连才一岁多的姚启斌也在，因为老夫人发话，姨娘们也在厢房里摆了一桌酒席。正房里，等菜肴都上齐了，老夫人率先发了话，下面每个人也都说了一番吉利话，才开席。
饭后，老夫人领着儿孙在暖阁里说话。
朱氏也想融入进去，瞧见姚可容的手里有条帕子的针脚有些生涩，知道是她自己绣的，就开口问道：“容姐儿的这帕子是自己绣的？”
姚可容不好意思的把帕子捏在手里，红着脸道：“绣的不好，让大伯母见笑了！”
朱氏掩唇一笑，“你这说的哪里话，大伯母像你这么大的时候，绣的还不如你呢！”朱氏的绣工其实很好，因为苗家没有多余的钱给她，她就只好自己偷偷绣了东西让春香拿去卖了，好买些胭脂水粉。
听到朱氏提起这个，老夫人也想起因为守孝，几个孩子的教养都耽搁了，几个孙子倒还罢，出了孝期，仍旧找了那个举子来教着了，只是几个孙女的女红却是没有人教的。想到这里不由打量了一圈，见几个孙女都到了该学的年纪了，便道：“我瞧着孩子们都大了，闺学也该办起来了。”
小苗氏接话道：“娘说的是，只是一直没找到合适的刺绣师傅，就一直耽搁了！”
苗氏知道小苗氏对那些庶女向来是不关心，好在也没苛待她们，也只能对此睁一只眼闭一只眼了，“不只是刺绣要请了人来教，礼仪，才艺，诗书也是要请了人来。”
朱氏不甘心自己刚刚说了话，话就被人接走了，“我瞧着，我们姚家的姑娘都是极好的，这教养上自然要多花些功夫了。”
苗氏点点头，沉吟片刻又道：“我看就把我院子旁边的小院子收拾一个出来充作闺学吧！至于先生嘛，就先请一个教刺绣，一个教诗书的，一个教礼仪的，还有一个教琴艺吧！”
小苗氏赞同道：“母亲说的是！”话锋一转，“只是只请一个教琴艺的师傅是不是不太合适？这些孩子们也不一定是个个都爱弹琴的！”
听到小苗氏的话，姚可清在心底暗道：果然来了！她不记得前世的自己是怎么被她哄的不学琴艺的，但是今世就是自己不学琴艺，也不会顺着她的意思。
朱氏听得这话，不禁泼小苗氏冷水，“这闺学的教习的月俸可是向来不匪的！”
苗氏看不上朱氏这小家子气，“咱们家还差那几个钱不成，连姑娘都养不起了？”
小苗氏瞟了眼朱氏，看着姚可清道：“我听说清姐儿可是喜欢弄萧的，听说她床头还挂着支萧呢！”
朱氏闻言涨紫了脸皮，小苗氏这话是说她苛待继女，舍不得花钱教养她了，而且花的还不是她的钱。
姚可清却道：“我只是瞧着用它来撩帐子挺好用的，才把挂在床头的。”朱氏闻言“扑哧”一声笑了出来，总算是让这个妯娌吃了回瘪。
小苗氏尴尬道：“我瞧见你把它挂在床头，原以为你是喜欢的，没曾想，你是另有它用的！”
姚可清见小苗氏的眼里并没有失望的神色，就道：“我觉得学琴挺好的，正好姐妹们都学嘛！”见小苗氏的眼神一闪，似乎在盘算着什么，姚可清又道：“不过就是因为大家都学，我倒觉得不太想学了！”
小苗氏眼中亮光一闪，“那清姐儿想学什么呀？”
姚可清歪头看了小苗氏一眼，想了片刻道：“我在我娘的嫁妆里瞧见过一把琵琶，好像还是名家所制，我就学琵琶好了。”
小苗氏闻言舒了口气，不用自己想法子，她自己放弃了学琴，倒是给自己省了功夫。姚可柔听到是名家所制，心里有些向往，想着她娘说过二姐姐的母亲嫁妆极多，就忙问道：“二姐姐，大伯母的嫁妆里有琴吗？”
姚可清似笑非笑的看了姚可柔，又看了眼朱氏道：“那你就要问你大伯母了！”
姚可柔突然想起，姚可清称呼现在的大伯母为母亲，称呼自己的亲生母亲为娘的，顿时有些不好意思。朱氏的嫁妆是极少的，除了一百亩的旱田，就只剩下一些笨重的家具了，再就是几百两的压箱底银子了，哪有那些金贵的东西。
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