檀香袅袅,混了上好的龙涎,没有一丝烟火气,光是一小撮香,就要比同样重量的金子还贵十倍,飘飘荡荡,香气通过七窍,沁入心肺,好像到了云彩上面一样。
王悦影慵懒地靠着唐毅,赞道:“也就是周姐姐肯花钱,也有钱,只怕皇宫里用的贡品都赶不上她。”
“怎么,羡慕了?要是论起有钱,周姑娘还是比不上咱们的,除了天上的月亮和星星,什么都给你!”
“得了吧!人家又不是没见过世面的小姑娘,还会被你给哄骗了!”王悦影淡淡笑道:“天上的月亮有圆有缺,人哪能把好事都占尽了。老爷已经是朝廷大员,咱们家就要懂得收敛,哪怕是自己挣来的钱,外人看到也会说来路不正的,瓜田李下,这个道理我懂。”
王悦影突然一转头,伏在唐毅的身上,凶巴巴道:“哥,我不明白,你到底是和周姐姐说了什么,弄得她跟见了鬼似的,连夜就要搬出咱们家,一刻都不想住。”
唐毅无奈一笑,“八成啊,是她担心我心怀叵测,对她不利,所以赶快跑了。”
王悦影盯着唐毅,盯了半天,笑得连眼泪都出来了。
“你可算了吧,周姐姐的命也挺苦的,早些年要独自承担家业,也不敢嫁人,后来年纪长了,好不容易遇上了一个老进士,哪知道刚定亲,人就没了。她给我写信的时候还说,这辈子就是丧门星,活该孤独终老。其实我心里头知道,以她的地位,才貌和手段,能配得上她的男人不多,她巴不得……”
“别胡说!”
唐毅瞪了王悦影一眼,周沁筠三十出头,由于保养极好,看起来就二十六七岁的样子,一点都不算老,能打理交通行,本事也不用说。只是唐毅却没有那么多心思,他能接纳琉莹,都算是一个意外,虽然难保以后会不会有意外,但是暂时却没有那么多心思。
王悦影吐了吐舌头儿,娇羞道:“哥,是发行宝钞的事情吧?”
“你怎么知道?”
“切,除了这事,还什么能和周姐姐扯得上关系。”王悦影蹙着眉头,问道:“哥,你把那么大的好事给了晋商,是不是挖了一个坑?”
这下子倒是让唐毅大吃一惊,因为上上下下,不管是朝廷,还是晋商,甚至是交通行的那些人,都没有看出唐毅的算计,小妮子什么时候这么厉害了?
王悦影得意一笑,“人家不是厉害,而是了解你!有人欺负了我们,仇你一定要报的,哥,你就是个小气鬼儿!”
王悦影娇羞地说着,趴在唐毅的身上,环抱着他的脖子,仿佛一个树袋熊似的。近乎讨好道:“哥,答应我,得饶人处且饶人,毕竟会伤及无辜的。”
唐毅抚着妻子柔韧的头发,宠溺无比。过了许久,唐毅才缓缓说道:“悦影,报仇算账只是原因之一,你知道吗,其实留给我的时间不多了,如果这一次的隆庆变法失败,不单是我会身败名裂,整个大明就失去了最后的翻身机会,无论如何,改朝换代,血流成河,都不可避免了……”
许多年过去,王悦影回忆起那个晚上,还心有余悸,小脸煞白,唐毅满嘴吓死人的鬼话,偏偏说的又那么真切,他们这一代人或许看不到,但是平安和平凡,或者是他们的儿孙,一定会遇到,生灵涂炭,神州陆沉,几百年无边的黑暗……
人们在反思明朝灭亡的原因之时,总结了很多条,比如朝政腐朽、军队无能、官吏贪婪、皇帝饭桶、阉竖猖獗、八旗崛起,还有气候因素,财政枯竭等等因素。
其实在唐毅看来,这些原因放在历朝历代,稍微调整一下,都能用得上,是地地道道的万金油,千古痼疾。
解决起来都是困难重重,又难以很快见效,不是破解帝国灭亡的真正关键。
唐毅经过长期的观察,集合两世的智慧,他认为毛病其实出在开海贸易上面,当然开海不是错,同海外通商贸易,互通有无,吸纳白银,解决财政困局,缓解通货紧缩,好处多多,可问题是涌入的财富没有掌控好,又或者,白银供应突然中断了,就好像供应养分的血管断裂,没有应对的办法,肌体死亡是必然的。
历史上隆庆开关,东南经历了几十年的贸易繁荣,情况和唐毅的开海差不多,只是唐毅干的更早,动静也更大,效果更好而已。
接下来却是西班牙方面认为和大明的贸易逆差严重,他们好不容易挖出来的白银,都送给了大明。故此西班牙对明朝展开了贸易制裁,在吕宋等地大量屠杀中国商人。
同时他们还利用大明银贵金贱的现象,疯狂套取黄金,扰乱大明的金融秩序。造成财赋重地的东南百业萧条,民不聊生,哀鸿遍野。各大世家商贾在失去了海外市场之后,工商作坊的利润暴跌,甚至赔本,又没有朝廷帮忙解决问题。不得不转而更疯狂地兼并土地,百姓大量破产,使得朝廷税收田赋继续锐减。
又赶上了北方灾害不断,战事频发,明廷加大征收力度,搜刮民财,去填补北方的漏洞,结果就是北方的边患没有解决,反而使得南方的士绅离心离德……
而且在士绅和朝廷的双重压力之下,农民加速破产,流民遍地。
崇祯吊死的时候,身边只有一个王承恩,并不奇怪。有人把问题怪罪到以东林党为首的士绅集团,也对,可是也不对!
他们的确没有大局观,甚至满清来了投敌卖国,当了可耻的汉奸。
可问题是士绅同样是大明的一份子,他们的利益和诉求朝廷也要去了解,想办法解决,不能把士绅单纯当成蛀虫,当成敌人,当成祸害,疯狂打压,残酷对待。
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