五月底，萤火虫集团为了并购ab发行的80亿美元债券逐渐进入实际分销阶段，因此，作为完成ab电视网收购之后的第一个暑期档，这个夏天对萤火虫来说至关重要。一旦暑期档的影片不能延续前几年萤火虫电影的出色票房表现，将会严重打击投资机构对萤火虫集团债券的投资兴趣。
虽然萤火虫对ab的收购案已经尘埃落定，但最近几个月，投资人和媒体放在萤火虫集团身上的注意力却丝毫没有减少。
在大量目光的关注下，萤火虫今年暑期档推出的三部影片也引起了一边倒的质疑，无论是战争片《拯救大兵瑞恩》还是2d动画片《狮子王》，都不被媒体以及投资机构看好。同样的，因为阿诺.施瓦辛格去年刚刚在《最后的动作英雄》上栽了个大跟头，今年与卡梅隆合作的《真实的谎言》还没有上映，就已经引起了一些唱反调的嘘声。
而且，评论界纷纷将萤火虫放弃自身在g特效影片方面的优势，转而制作‘冷门’影片的做法归咎到艾瑞克个人的盲目与自大上，声称艾瑞克已经被以往的成功完全冲昏了头脑，将自己当成了无所不能的上帝。同时，包括巴菲特在内的很多股东都询问艾瑞克将《黑衣人》、《博物馆奇妙夜》、《生化危机》这些热门的特效影片项目交给其他的目的，虽然这些股东都用着一种人畜无害的商量语气，艾瑞克还是能够从中感受到了强烈的不信任，他也明白这些股东要求自己不要扶持‘竞争对手’的潜台词。
原计划一周时间的波士顿之行从5月9号拖到了5月25号。虽然很多事情依旧没有处理完。但萤火虫集团是艾瑞克随后一系列产业布局的重要资金来源。因此，感受到好莱坞内外针对萤火虫集团的暗中势力越来越不安分的小动作，艾瑞克将与微软的合作谈判交给了克里斯和雅虎管理团队就匆匆返回洛杉矶主持局面。
萤火虫的商务飞机在洛杉矶圣莫妮卡机场一落地，艾瑞克就赶往萤火虫位于伯班克的总部。
“今天上映的《比弗利山警探3》和两天后上映的《木乃伊》将是一周后《拯救大兵瑞恩》的重要竞争对手，派拉蒙为《比弗利山警探3》安排了2900多块开画银幕，环球影业对《木乃伊》的发型策略很明显是在模仿去年的《侏罗纪公园》，首映画布甚至达到了3100家。派拉蒙的另外一部影片《星际迷航7》上映时间紧随6月10日的《真实的谎言》，档期定在6月17日。这部影片的成本只有3500万美元。质量绝对不能与《真实的谎言》相比，但派拉蒙也因此没有票房压力，宣发方面非常从容，而且，《星际迷航》系列积累了数十年的人气，这部影片一旦爆冷，将会对《真实的谎言》票房造成很大的影响。最后，华纳影业的《执法悍将》在月初突然调整了档期，选择与6月24日的《狮子王》同期上映，针对的意图就更加明显。”萤火虫总部的会议室里，迈克尔.林恩面露忧色地介绍了一下最近的情况。
艾瑞克听迈克尔.林恩说完。问道：“七月份呢？”
迈克尔.林恩知道艾瑞克问的是关于七月份《霹雳娇娃》、《黑衣人》两部影片的情况，这两部影片分别由米高梅和哥伦比亚发行，但萤火虫在其中依旧占据了很大一部分权益：“《霹雳娇娃》、《黑衣人》还有……福克斯的《阿呆与阿瓜2》，同期都没有实力相当的竞争者。”
原时空中，《阿呆与阿瓜2》之所以十多年后才出现，主要是因为制作方新线在《阿呆与阿瓜》首部之后，请不起金.凯瑞了，现在《阿呆与阿瓜》的版权落到了财大气粗的福克斯手中，这个问题当然也就不再是问题，推出续集也不令人意外。艾瑞克听迈克尔.林恩说完，轻笑了下，道：“他们倒是挺轻松的。”
迈克尔.林恩道：“我一直让公关部门关注着最近舆伦走向，并且已经向六家恶意攻击的报纸和电视台递送了律师函。宣发部门拟定了一份为每部影片追加1000万美元宣传费用的计划，我昨晚让人发到你的电子邮箱里了，可能你还没有来得及看。”
艾瑞克先是点了点头，表示对迈克尔.林恩工作的肯定，但随后又摇头道：“不用再追加宣传费了，三部影片平均每部4000万美元的宣发费用，广告效果已经达到饱和，继续追加就有些得不偿失，这种事情又不是第一次遇到，没必要别人一摆姿势我们就要手忙脚乱地应对。其实，你们应该也能够看得出来，他们是在赌萤火虫将会在这个暑期档遭遇滑铁卢。无论是冷门的《拯救大兵瑞恩》、类型失败过的《真实的谎言》还是彻底改变了宣发策略的《狮子王》，都给了他们一种萤火虫很可能会遭遇失败的暗示，他们只是在等待这一刻真正到来，然后让萤火虫的失败更加彻底一些。”说道这里，艾瑞克自信中略带嘲讽地笑了笑，道：“但他们难道就没有考虑过，或许，他们想象中的局面会完全颠倒过来呢？”
萤火虫集团发展到现在的层次，与另外几大电影公司的竞争，私下里的一些小手段已经起不到多大作用，归根结底还是影片质量的竞争，而这一点，艾瑞克所拥有的优势绝对是他们难以比拟的，不但如此，艾瑞克还果断将萤火虫集团的日常管理交给更加专业的卡森伯格、迈克尔.林恩等人，投入大部分精力到影片制作上，可以说将自己的‘优势’发挥到淋漓尽致，这种情况下制作出来的原时空中已经证明了票房潜力的影片。即使因为蝴蝶效应。票房达不到原时空中的地步。但彻底失败的可能性也几乎没有。
艾瑞克的这番话如同给在座的众人吃了一颗定心丸，在此之前，迈克尔.林恩等人受到外界舆伦的影响，或多或少地都出现了类似的担忧。
心思安定下来，众人开始讨论起了接下来的对策。
之所以会出现目前的这种局面，除了萤火虫集团的势力扩大挤压了同行其他电影公司地位之外，还有萤火虫其他股东和华尔街资本势力的影响。现在正是萤火虫集团债券发行的最关键时刻，一旦80亿美元的债券发行受阻。根据萤火虫收购ab时的附加条款，萤火虫要么选择提高利率；要么选择降低债券发行份额，缺口部分继续用股权进行支付。这两种结果无论是哪一种，都是投资人喜闻乐见的。
因此，特意从纽约赶回来的卡森伯格道：“艾瑞克，在纽约的时候汤姆.墨菲不止一次问过我关于萤火虫与索尼、米高梅合作的事情，既定的合约我们无法更改。但我觉得我们应该将巴里摩尔小姐手中的《碟中谍》、《博物馆奇妙夜》等影片的发行权拿回来，以哥伦比亚目前的情况，阻力应该不大。这么做也可以很大程度提高那些股东和债权人对公司的信心，我们发行债券的阻力也会小许多。”
几年过去。哥伦比亚在彼得.古柏的管理下已经是一团糟，此时找个理由将发行权拿回来阻力确实不大。但艾瑞克的很多计划就会被打断：“哥伦比亚不但会承担这些影片50%的宣发费用，而且只抽取15%的票房分成，即使我们还能从《独力日》、《侏罗纪公园2》这些影片中挤出发行资源，萤火虫也不可能开出这种条件吧？”
卡森伯格无奈地点了点头，以目前大制作电影平均4000万美元以上的发行费用，哥伦比亚想要从投入中收回成本，就需要花朵影业的电影保底1.3亿美元的北美票房，当然，这一次哥伦比亚拿到了海外发行权，同样可以赚取一些利润，但录像带和影视周边版权依旧归花朵影业所有，花朵影业当然会选择萤火虫进行合作，综合计算下来，相对于这些大片预期的数亿美元巨额利润，肥肉都被花朵影业和萤火虫瓜分了，作为七大之一的哥伦比亚反而沦落成了一个喝汤的，而且这些‘汤水’也绝对会被彼得.古柏利用奖金分红等形式划进自己腰包里。卡森伯格觉得，如果自己是哥伦比亚的大股东，他绝对会用尽一切手段把彼得.古柏这样的管理人丢进监狱里，但梦幻般的现实是，索尼依旧对这位高管非常放心，而好莱坞的所有人都心知肚明，哥伦比亚的摊子已经越来越烂。
“艾瑞克，既然目前最主要的问题是确保公司债券的顺利发行，我想我们需要的只是一些能够真正刺激市场的利好消息而已。”迈克尔.林恩这么说完，参加这次会议的所有人都看向了艾瑞克。
艾瑞克当然知道这群人再想什么，笑道：“刚好，我最近一段时间又写了一个不错的剧本，打算邀请茱莉亚.罗伯茨担任女主角，或许明天就可以发布这个消息。”
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