“朕知道你的那点儿心思。”杨坚望着杨广，说道，“关于南陈这边，外有高颖、长孙览、元景山率军征讨，内有你大哥牵总清除内奸，朕要对你说的，便是自今日起，你无须再理会旁的事，只专心于北境即可。前两天赏给你的那座铸钱炉可修造完工了吗？”
“儿臣多谢父皇恩赏，昨日铸钱炉已修造完工。儿臣谨遵父皇圣谕。”杨广忙躬身谢恩道。
“此次临榆关突然被突厥人勾结北齐残将高宝宁攻陷，提醒了朕，同时，你们也须谨记，任何时候都不可轻视了北境这些异族。”杨坚站起身，缓缓地在殿内来回踱着步，对两个年纪最长的儿子叮嘱道，“突厥勃兴以来，短短几十年间已俨然成为了北方草原上的霸主，视我华夏朝廷如同藩属附庸一般。最近得报，占据辽东之高句丽表面上对我大隋俯首贴耳，实则也在蠢蠢欲动，彼一面派使臣来长安向朕贡献方物，俯首称臣，求朕册封其王，一面北驱靺鞨，南役契丹，觊觎中原之狼子野心已昭然若揭。今日且不妨对你们明言，朕开创大隋，为的是要恢复数百年前之大汉疆土，今日之突厥、高句丽，就如同于汉时之匈奴，朕终将有一日，要横扫漠北，收复辽东，实现我华夏大一统的。”
说到这里，杨坚转过身，用犀利的目光盯着两个儿子。
杨广被父亲这一番话激得浑身热血沸腾，脑子一热，当即挺身抱拳请求道：“儿臣虽年幼无知，也愿为父皇开疆拓土略尽绵薄之力，恳请父皇允准儿臣出镇并州。”
太子杨勇却只皱了皱眉，没有说话。
“你急什么？朕指着你们兄弟出力的日子还长着呢。”杨坚抬抬手，阻止杨广继续说下去，“原本朕已与高颖等人议了多时，初步拟定了一个统一方略，前些日子你们在这里也曾听到过，朕本思量着突厥必会趁我大隋立朝未稳之时，兴兵南犯，以强逼我大隋向其服软低头，因此，事先即陈重兵于北境，打算先与突厥决一雌雄后，再挥师南下，收复江左、江南，如今形势已有了很大变化，朕既已兴师伐陈，而北境又行异动，故而就眼下朝廷面临的情势而言，安宁北境，确保伐陈之役早获全胜，至关重要。”
杨广这时才意识到父皇今日要自己早些进宫，很可能要向自己交待下远比清查关自在更加重大的差使，当下禁不住激动地浑身颤抖起来，凝神屏气，静听杨坚接着说下去。
“突厥虽已有东西分裂之势，但朕前些时派元晖出使达头，赐其狼头大纛，欲行离间之计，玷厥（达头可汗名）虽收下了狼头纛，却未做明确的回应，据此看来，彼对其侄摄图仍存畏惧之心，尚不敢公然与其分立。加之此次处罗喉父子在长安未得到满意答复，朕料他父子返回都斤山向摄图复命后，过不了多少时日，北境还会有大的战事。”杨坚脸上似有忧虑之色，看了杨广一眼，思忖着说道，“兼之，幽并两地以至整个关东、河北，原属北齐旧地，豪强世族林立，民风剽悍不驯，一旦被人利用，难保不起大的变故。为此，高颖在离开长安之前，已建议朕仿效前朝故事，在关东、河北设立行台尚书省，统一抚绥关东、河北。朕近来思虑着，行台虽易设，但替朕镇牧之人却颇为难择，太子虽已成年，但身居储位，不宜远离朕之左右，而阿纵年仅十三，尚在稚龄，论年岁、资望、能力皆难以担当此重任……”
“父皇，儿臣虽年幼，但……”杨广生怕即将到手的胜利果实转瞬间飞走了，忙不迭地想要辩解两句。
杨坚的脸色立即阴沉了下来：“朕若仅虑及此，还会要你来听朕说这些话吗？”
太子杨勇听到杨坚方才这番话，本也想出动请缨，出镇关东，及至听到杨坚这话，又生生地把已到嘴边的话给咽了回去，狐疑不定地望着杨坚，不知父亲究竟做何安排。
“前日朕已任杨爽为帅，统一节制幽并诸军，收复临榆关，将突厥人赶回关外，昨日得报，突厥人已出动撤出临榆关。虽然如此，由杨爽留镇河北，也可稍对突厥起到震摄之作用，只是……”杨坚本想对两个儿子说的是，杨爽虽智勇兼备，足堪重任，但毕竟不是自己这一枝的嫡系正宗，任用他来统一执掌关东重地，毕竟不如任用自己的亲生儿子，但旋即想到，杨广不过十三岁，这些话说给他听，只怕他会错解了自己的原意，日后与杨爽难免会起嫌隙，遂就此打住，沉吟起来。
杨广此时只恨不得自己再年长几岁，好使得父亲能够放心任用自己去执掌关东，转头眼巴巴地望着大哥，希望杨勇此时能替自己说上几句好话。
“父皇，北境之事责任极为重大，儿臣既身居储位，理应为父皇分忧解难，莫若……”出乎杨广意料的是，杨勇竟然自告奋勇，与自己争着要出镇关东。
“咳咳，朕料处罗喉尚要过些时日才能返回都斤山向摄图复命，一两个月内北境还不致有事，此事容当后议吧。”杨坚不满地瞟了杨勇一眼，立即改口说道，“今日是中秋佳节，朕姑且先对你二人说上一说拟建行台之事，至于将来任用出镇之人选，先不忙着就定下来，你们心里有数即可。阿纵这两日查案也辛苦了，今晚在宫中陪着母亲多乐上一乐，今后对北境之事多留意些，也就是了。”
眼瞅着杨勇主动请缨，因被自己当场否决，脸憋得通红，而杨广心急火燎地想要摘下河北道行台这颗大蟠桃，一副跃跃欲试的猴急模样，杨坚倒笑了，随即转变话题，冲着杨广问道：“丽华答应入宫了吗？”
“母后已命五妹去儿臣府中劝请长姐去了，或许……”杨广在杨坚面前说话不似在母亲面前那样随意，婉转地答道。
“朕和太子还要留在此处，见见几位元老重臣，阿纵，你带话给你母后，要她不必等朕和太子，先行开宴就是。”杨坚淡淡地吩咐杨广道。
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