楚军费了好几日才将申国公宫里的宝物和礼器全部装上带来的戎车，灭了一国社稷，捣毁对方放有先祖神位的大宫之后，就是将那些貌美的公室女还有宝物一同带回楚国。楚王和一群卿大夫到淮水边，申国地处淮水之南，过了淮水就是陈国等中原小国。
“上回攻郑，”楚王看着滚滚而去的河水，似有所感，和身边的人说起当年的往事来，“寡人一路从郑国边境打到栎城，结果齐侯竟然给寡人来那么一套。”
郑国和周天子血缘较近，而且从前任郑伯开始就是王室的卿士，楚王想要问中原之政，少不得要将郑国拿下，那会郑伯带着郑国主力和齐侯作战，楚军以破竹之势直逼新郑，谁知道齐侯竟然借着他来召集诸侯会盟，一同来抵抗楚军。
楚王那时权衡再三，还是退兵了，但是这兵退的到底还是有些不情不愿。
“臣听说郑伯当年为公子之时，和其兄昭公善于攻伐，上次我军未能和郑伯一战，委实遗憾。”一个卿大夫听楚王这么说，将心里的话说出来。
“何止是郑伯和昭公，这两人的父亲郑庄公也是善于谋划之人。”楚王在楚国这个南蛮之地长大，但是中原诸侯国如何，他也知道。
“郑国之地多大，况且郑国当年还经历了内乱，竟然能够凭借那么小一块地小霸一方，也了不起了。”说着楚王心里又有些羡慕，“若是将来寡人的儿子能和他那两子一样，能够如此善于兵事就好了。”
楚国尚武之风浓烈，远远超过中原各国，楚国公室之内更是没有所谓的礼仪，弑君之事前十几年就有过一回，在这种情况下，楚王只希望自己的儿子能够越善于兵事越好，越善于征发，将来也能将位置坐的越稳。
“这又有何难，夫人若是产下公子，国君用心教导，一定会比庄公二子更加出色。”卿大夫道。
卿大夫这话让楚王听了很是满意，浑身通泰，他想起郢都里的娇妻，身上隐隐约约的有些热，征战一次，哪怕不真的到中原去，来回也要好久。每次出征，一开始他还不觉得，等到将城邑拿下，事情都完了之后，楚王就想她想的有些狠了。
以前他听说这男子征战之后，想的一个是妻子另外一个就是儿子，他原先还嗤之以鼻，没想到等他自己娶妇之后竟然也一样了，只不过他还没有儿子。
儿子，他心里隐隐约约有些期盼，要是他和妤有儿子，不知道会是什么样子。回去之后还是努力要一个，毕竟他这年纪也该有一个儿子了。
哪怕没儿子，有个女儿也好。
他和妤的孩子，儿子一定是凶猛善战，女儿一定会和母亲一样是个美貌出众有才之人。
想着想着，楚王心里就越高兴，脸上还笑了起来。
“那边应该就是陈国了吧？”楚王抬起手臂指了指淮水那边。
“回禀国君，过了淮水就是陈国了。”
“上回齐侯召集诸侯会盟，陈侯也去了吧？”楚王状似无意，问了身后的小臣筹一句。
小臣筹答道，“回禀国君，正是。”
“这陈侯，还真是摇摆不定，上回派人来楚国，给寡人送礼，话说的那叫一个好听，可是呢，齐侯招招手，这一下就过去了。寡人听说以前有变心妇人，爱上兄长又去和弟弟好的，可是这会看来，这陈侯比那变心妇人还变的快啊。”
楚王嘲讽陈侯的一句，引来了在场卿大夫们的笑声。这次申国已灭，诸多事务暂时处理完毕，众人身上都觉得轻松，楚王时候这么一句出气的话，大家也都捧场，笑声中没有多少奉承满满的都是愉悦和放松。
“夫人出身陈国。”楚王望着淮水微微眯起了眼，“如今寡人都到了陈国附近，还是代夫人问候一下陈侯才好。”
如今申国已灭成为楚国的申县，陈国算是直接就靠在楚国了，如今齐国势大，楚国暂时不会和齐侯争锋，但是陈国迟早都要挨楚国的打了。
楚王派卿大夫去见陈侯，说的是代夫人问候，可是这里头的威胁之意，恐怕没有人看不出来。
“嗯，就这么决定了吧。”楚王双手抱在胸前，看着淮水那边点了点头。
楚王乘车在宛城内转悠了一圈，看了看当地的物产，并吩咐城中市照常开，以后这就是申县，算是他的东西，他自然是要将这些都得看好了。
在外头转悠了一圈返回申国原来的公宫，寺人亢迎上来，眼神闪烁欲言又止。
楚王没有注意到寺人亢的表情，脱掉脚上的舄就往宫室内而去，才到宫室，楚王就发现宫室内有一个亭亭玉立的少女。
少女十三四岁，将近及笄的年纪，面容上精心打扮过，头发都梳成了妇人的发髻。
那少女见到楚王，有些害怕，但是还是强行做出一副含笑的样子来。
楚王看着这个少女，眉头蹙起来，“这女子是谁？”楚王回头看着跟上来的寺人亢，指了指面前那个少女。
“她？”寺人亢搓了搓手，“她是申公送来的。别人唤她为申姜。”
原来申国是姜姓申氏，公室的女儿们自然是被称呼为申姜了。
“申姜？”楚王一听就明白面前这位女子应该是申国的公室女了，“寡人不是说不用么？”
他在申公彭宇投降之后，也没怎么想着要将申侯之妻女霸占，怎么还送人到他这里来了？难道又是卿大夫们送来的？
“哎，不是。”寺人亢解释道，“是原来的申侯托人将申姜送给国君，说国君身边没有妇人，衣食起居也需妇人照料。”
“那些事情，公女做的来么？”楚王听了寺人亢的话，心里便明白了大半。楚王没有杀申侯的意思，但是楚王当年灭息还将蔡侯扣留在郢都一直到现在都没放回去，申侯哪怕保下一条命，知道楚王的那些名声，心里也是惴惴不安，连忙将女儿送了过来，好讨楚王的开心。
寺人亢都不得不说申侯还真舍得，听说这位申姜还是申侯嫡出公女，只是命不好，小小年纪遇上家国被灭，君父为了保命又将她当做礼物送了过来。
“而且，申侯还托人说，愿国君子嗣昌盛。”寺人亢加了这么一句。
楚王听了寺人亢的忍不住发笑，这讨好他的手段还真是常见，送女子给他生孩子。他看向那个少女。
少女容貌还有几分不足，尚未完全长开，看着委实有几分幼小，华丽的深衣穿在身上，又梳着妇人的发髻，实在是有几分小儿故作成人装扮的味道。
申姜察觉到楚王的打量，瑟缩了一下，又想起君父送她来的嘱咐，只好强撑着。
“妾都会的。”申姜生怕自己会不如楚王的意，听到楚王发问，她连忙答道，“只要国君让妾做的，妾都会。”
寺人亢瞧着垂下头去。
“罢了，”楚王笑笑，“既然都来了，那么你便和宫人去认认吧。”
他大步走到那边的茵席上坐下，让寺人亢带申姜下去，“让她去见宫人吧。”
宫人是平日里处理楚王起居的人，也是由贵族担任，楚王这么安排，既符合了当时申侯送申姜来说的话，又不至于辱没她。
并不是和寺人杂役为伍，让同是贵族的宫人去教导，任何人挑不出错来。
申姜心里一沉，知道楚王是看不上自己了，但心里又庆幸。
她从茵席上起身，跟着寺人亢出去了。
楚王在茵席上坐着看了一会简牍，简牍上大多是当年申国公宫里的一些律法竹简，他看了一会，觉得有些不错，决定带回郢都让左尹和司败一同研读，看能不能将这些律法加入到楚律当中。
放下手里的竹简，楚王觉得手臂酸疼，在席上就活动了一下臂膀，谁知道一不小心扯动伤口，楚王嘶了一声，捂住伤处。
虽然犀甲挡住了那箭镞不少力道，但是到底是破开了皮肉，养起来也不是那么容易好的。
楚王想起当日医师对他的吩咐，不能食用鱼虾蟹等腥物，也不能碰女子。想起申侯送来的那个公女，楚王就不禁在心里骂了申侯几句蠢货，他这还碰不得女子呢，都说不要了还巴巴的送过来。
想起那公女年幼的样子，楚王心里都觉得别扭。他想起当年遇到妤的时候，明明也是一样的年纪，可是偏偏看起来要比真实年纪大上那么一些，而且容貌也的确是让人舍不得移开眼。
同是女子，差别如此之大。楚王都不禁有些感叹。这回到郢都，他一定要好好解一解自己的相似之苦。
妤如今在郢都，心情恐怕和他也是一样的吧？
陈国宛丘的城墙那边，又一次迎来了楚国人，上一回是楚王派卿前来行聘礼，要立被掳到楚国的仲妫为夫人，前来的上卿也是衣华丽之服，头戴楚冠。但是这一次来，前来的楚人却是乘坐着兵车，身上还座髹漆合甲，长戟拿在手中，让人不禁胆寒。
守城门的兵士都被这几年来连连的战事给骇破胆子，哪怕陈国和楚国是姻亲之国，见着楚国人这么直接开到宛丘城门，说什么也不敢自作主张将城门上的吊桥放下来，只能又去向大夫禀告。
大夫对这事做不了主，只得去禀告陈侯。
陈侯听到大夫的话，脸上抽搐了两下，“楚人又来了？”
大夫坐在陈侯的下首位置，也是愁眉苦脸，“回禀国君，楚人都到宛丘城门了，而且说是奉楚子之命带夫人前来问候父母。”
“平常妇人出嫁要问候父母，是派遣卿大夫来没错。”陈侯眉头打成了一个结，“可是楚子代夫人派人来，这到底是何意？”
大夫听到陈侯这么问，不知道陈侯是真不知道还是明知故问，“国君当真不知？”
“若是不知，问尔等作甚？”陈侯心中原本就烦躁，听到大夫这么一问就越发的心烦起来。
“臣觉得，楚子这一次，明面上是代楚夫人问候父母，实际上是在警告国君。”大夫心中哀叹一声，觉得陈侯实在是驽钝，但是再驽钝那也是陈国的国君，他耐着性子和陈侯解释。
“为何？”陈侯反问。
“臣听闻最近楚子亲自带兵灭了申国，申国原本位于郑陈淮水之南，如今楚子灭申，越过淮水便是陈国。前几年楚子出兵伐郑，齐侯让诸侯联盟，共同帮郑伯抵御楚军。”大夫在心里翻了个白眼，“此事恐怕已经触怒了楚子，如今申国既灭，我陈人相当于完全暴露在楚国眼中。比以往自然是危险许多。”
陈侯听着大夫的解释，发现申国已经被楚王灭了，楚王想要发动战事来对付他还真的是一件轻松的事。
陈楚已经接壤，就算向齐侯求救，照着齐侯一遇上事就喜欢召集诸侯会盟的做法，说不定等诸侯联军赶到的时候，楚子早就坐在陈国公宫里了。
陈国并不善于打仗，而且陈国之内也没有像郑伯兄弟那样的将才。
想到这里，陈侯已经白了脸，嘴唇都有些哆嗦。
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