崇祯心中明白,关外已经不是明军立足之地了,整个辽东全部丢失,也只不过是眨眼间的事。
洪承畴一败,祖大寿还能坚持多久,崇祯没有底,眼下他只希望祖大寿能够撤出锦州,会同宁远的官军,一起撤进山海关。
旨意下发的第三天,吴三桂率军来到了山海关,他还没有出关,便听到前方的消息,洪承畴被俘,祖大寿举众投降。
吴三桂大惊,急忙将人马停驻在山海关,然后飞报崇祯。
崇祯听了,长长叹息一声,他没有责备吴三桂,也没有痛骂祖大寿,因为他也知道,祖大寿的人马不多,而且多年以来拼死血战,以孤军守锦州,挡住了清军的内犯,只是因为这次洪承畴全军覆灭,他实在难以支撑,这才投降。
因此崇祯没有对祖大寿的亲属降罪,包括吴三桂,还传下旨意,封吴三桂为辽东总兵,平西伯。令他镇守山海关,阻挡清军入关。
吴三桂感激涕零,立刻上书谢恩,愿以死报效国家。
洪承畴的失败,后果异常严重,从此清军的兵锋可以直逼山海关,这还是关外的威胁,在中原,直隶的防守已经十分空虚,吴三桂带兵一走,京城之内只有两万余人,还大多是老弱残兵,真正的精锐只有三大营,但是人数不多,只有五六千人。
李自成听说洪承畴战败,心头放下了一块大石,他一直担心,洪承畴打胜之后,率军入关来对付自己,如今清军替他将洪承畴收拾了,自然轻松了许多。
自从剿贼战争以来,朝庭有四大名帅,卢象升,杨嗣昌,洪承畴,孙传庭。眼下卢象升与杨嗣昌已死,洪承畴被俘,只剩下一个孙传庭,却也是新败于李自成,手下人马只有数万,崇祯感觉到,明朝这座大厦既将倾倒。
为了安抚人心,激励士卒将帅,崇祯特地在京中为其祭奠,并且停朝三日,亲作祭文。哭得非常伤心,群臣都十分感动。
但是没过多久,竟传来一个令人震惊的消息。
洪承畴降清了。
原来洪承畴被俘之后,开始时也甚为刚烈,一度绝食,想以死报国,皇太极几度派人劝降,都被骂了回来。
此时有人来报,侧福晋回来了。
皇太极大为吃惊,以前收到禀报,说侧福晋已经被明军半途杀死,怎么突然又回来了?急忙召来相见。
大玉儿果然是回来了,她从潼关离了关中之后,一路向北,进入山西,然后寻着道路潜出长城,回到了蒙古草原,又辗转回到辽东。
大玉儿刚刚回来,便听说了此事,洪承畴拒不投降,皇太极无可奈何,但又久慕这位汉人英雄,知道他有雄才大略,不想杀害。
因此大玉儿没有直接来见皇太极,而是先去了狱中,在皇太极派去的官员劝降洪承畴之时,她就在暗处观察。经过几个时辰的观察以后,大玉儿心中有了底数,这才来见皇太极。
相见之后,大玉儿给皇太极讲了讲自己平安脱险的故事,当然,这个故事早就在她心中编好了,不外乎险死还生,被人所救,隐姓埋名,直到今日,皇太极并不怀疑,因为他也懒得怀疑了,眼下皇太极的心思,全在洪承畴身上。只要侧福晋平安回来,自己脸上有光,别的事情,无需多问。
于是皇太极挥挥手:“侧福晋一路辛苦了,下去休息吧,去看看你姐姐,她可以为你哭了许久呢。”
大玉儿一笑:“皇上,臣妾这次回来,听说你捉到了一个人,是汉朝的大官,想要劝他投降是吗?”
皇太极苦笑一声:“话是不错,此人名叫洪承畴,乃是明朝一位雄才,如果我能得了此人,胜过百万雄兵。可是崇祯待他也恩厚,洪承畴为报崇祯之恩,断不投降,看来我也只能杀了他……不,就算我不杀他,他也会自杀的。”
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