兰陵郡，无锡县城北方的田野上。两支大军摆开阵势，隋军在西，农民军在东，剑拔弩张，战云布霾。
隋唐时候，一直到宋为止，无锡地区都不是一个**的“地级市”级别行政区划，而是属于兰陵郡/常州下面的县。当然了，后世的“无锡市”，如今这个当口是由两个县组成的，南边靠太湖的这一块就叫无锡县，北边依傍锡山-黄山，面朝长江的那一块，则是江阴县。
（注：江阴县在隋朝有十几年属于苏州，另外十几年属于常州/兰陵郡，区划经常变动，书中简化处理，求别考据）。
无锡县与江阴县之间，有一道依托自然河道沟壑，修筑起来的夹城状防御工事，叫做延陵砦。所为夹城，就是和长城关卡差不多，两面城墙，两面都防御，只不过延陵砦简陋，并不能把这无锡到江阴的*十里路全部隔断，还是有不少缺口的，哪怕设防的地段，也不过是以木栅栏尖桩木墙为主，少有夯土的城墙段。
这道延陵砦，当然不是刘元进和管崇朱爕之类没远见的草头王修的，而是二十年前南陈亡国之前，东扬州刺史萧岩——也就是萧铣的爷爷——在任期内修筑的，用于抵挡隋军对吴郡的入侵，后来隋将宇文述便是在这延陵砦与义军首领高智慧决战，依靠从太湖水路迂回敌后夹攻取胜，最终平灭了三吴之地的反隋势力。
再过几百年，到五代十国，吴越与南唐两个南方政权，也在这里反复拉锯了六七十年，南唐拿不下吴越的苏州，吴越也拿不下南唐的常州。一直僵持到赵匡胤灭南唐的时候，作为仆从军的吴越才越过了这里的防线。
再过上千年，这道延陵砦的故址。会在塞克特将军和法肯豪森上校领衔的德国顾问团规划下，成为蒋校长拱卫南京的三道德制国防线的最后一道——锡澄线（澄就是江阴的代称。三道国防线乍浦线吴福线锡澄线分别在上海苏州无锡。是德国顾问团为蒋校长规划的层层抵抗倭寇的。）后来八一三淞沪开打，一直撑到十二月南京沦陷，中间便有整整一百零八天的战役，是在以江阴要塞为核心的锡澄线上打的。
可见，在古今军事家眼中，战略要地的定义，基本相同，不管是冷兵器时代还是火器时代。太湖平原一马平川。此处虽然不算很险要，但是矮子里头拔高个儿，这儿已经是兵家必争的固守之地了。刘元进好歹有三成墨水，颇打过不少仗，即使被萧铣逼得不得不速战速决，好歹也会挑一个对自己相对有利而又不至于让萧铣迂回避战的战场。
……
萧铣骑着一匹雄骏的黑马，站在阵后堆高的土山上，放眼望去，隋军这边，约莫有两万人马。而农民军一侧，怕得有十万之众。他身边跟着的，是客串此战副帅的周法明。毕竟跟着萧铣来的诸将当中，按照官职高低论资排辈，也该是他坐镇。萧铣虽然知道来整秦琼将来更有名将潜力，也不好越过这个次序去，寒了身居高位的将校的心。
周法明虽然不惧贼军势大，心中却有些犹豫，略显忧心忡忡地说：“大使，我军如今新下兰陵郡治武进县，却是士气正盛。士卒颇感大使在江左之地的人望。贼军却是士气低落，唯恐被大使的威名引诱出无数临阵倒戈的内贼。既然是对贼军利在速战。为何我军还要给他们机会决战呢？”
“拖得更久，虽然可以分化更多贼人。但是也没什么意义——鱼俱罗当初求战都不可得，还不得不深入敌境与之周旋，方才得以一战，今日贼人送上门来，咱有什么好避战的？某从辽东带回来的百战之兵，只会比鱼俱罗的人马更为精锐。最关键的是，陛下只给咱三个月的期限平定江南贼乱，若是迁延日久，你便不怕被陛下当成第二个鱼俱罗，疑忌你养寇自重么？让秦琼冯孝慈出击，今日便堂堂正正击败了刘元进。
来整那两路人马，则好趁着敌军有生力量大损后防空虚的当口，从太湖长江沿线迂回绕后，跑马圈地，免得一城一城地攻过去——当初杨素和宇文述灭高智慧的时候，不也是如此用兵？对付这些记吃不记打的乌合之众，这些招数也就够了。”
看着萧铣指挥若定，周法明也收拢了心神，安心先打好眼前这一仗。毕竟将和帅考虑的问题是不一样的，周法明需要考虑的，只是如今这个战场上，怎么样集中优势兵力才能最大程度地取得战场上的大胜；而萧铣要考虑的，不仅是一场决战胜利的伤亡比，更在于怎么打才能更好的善后，做到势如破竹，数节之下余皆迎刃而解。
鼓角相闻，牛角号吹得嗡嗡作响，官军这边弓箭手纷纷列阵，抬高准备抛射。前头手持藤牌的长枪兵依次靠拢，比西式方阵要显得稀疏一些。这样疏松的阵形，面对骑兵冲锋的时候固然不如密集阵来得威力巨大，却能在机动灵活性上胜出不少——毕竟越是人挨人站得紧密的长枪兵方阵，士兵的行走速度便会大打折扣，因为稍微一快就容易乱，一乱就会自相践踏，所以密集阵的指挥官不得不刻意压制部队在战场上的前进速度。就好比高速公路上，越是因为天气能见度差跟车距离越近，车子限速也就越慢。
刘元进是会稽郡土生土长的人，江南的贼军也没处去弄骑兵和战马，所以萧铣当然不需要为对抗骑兵冲锋而牺牲自己部队的机动性。
在长枪兵阵列之间留出的甬道中，是一股股埋伏的，操着横刀皮盾，或者双手持陌刀的后备队。这些士兵平时不投入战斗，直到白热化阶段才会有他们出场的机会，而且这些士兵多是从皮岛军那些已经丢了户籍身份在大隋朝廷的户籍记载上属于死人的家伙里头挑选的，由冯孝慈带队。
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