“楚英啊……你说说，我怎么样才能让皇上对我印象深刻呢。”已经年近三十的顺妃窝在榻上，手里拿着几年前皇上赏的象牙柄扇子。香炉中青烟袅袅，她身着浅色罗裙，头枕藕臂。
您这要我这个十一岁多点儿的小太监说什么。楚英心里默默想。
要她说，您往皇上脸上甩两个油乎乎的芝麻饼，再赏皇上两个大耳光，保准他记你全家一辈子，直到死都忘不了。
可这话她当然只能在心里想想。
“哎，刘荣海不就说你嘴巴最甜？他从我这儿调走了，还叫你过来讨我开心。”顺妃懒懒道。
刘荣海是楚英宫里的大师父。楚英六七岁刚入宫的时候就懂得往上头挤，与她一同入宫的傻小子们就只有她一个，塞了赌钱赢来的七八两银子给分师傅的大太监。他那时看楚英挑眉笑了笑，只把她塞银子这事儿说给了当时算是半个红人的刘荣海，不过三十多岁的刘荣海就来带走了楚英，做了他其中一个徒弟。
彼时刘荣海还是伺候顺妃的，顺妃虽是民女，四五年前也是风头最盛。刘荣海也是个有眼力又想往上头挤的，今年他被调走圣前伺候，顺妃不满，刘荣海就把楚英打发过来，伺候这位过了气的娘娘开心。
这事儿可是个肥差，刘荣海挑了半天，又颠了颠楚英送来的近百两银子，才选中了年纪最小，模样又清秀的楚英。
“楚英……怎么着呆呆愣愣的，连个话也不会说。”顺妃娘娘一声唤，楚英回过神来，连忙过去跪坐在榻边，揉着她膝盖道：“娘娘，您何必如今说这话跟个刚入宫的小姑娘似的，混到您这个位置，还要什么印象深刻。大皇子是你膝下所出，虽风头比不上小一岁的太子，可是如今读书也好，样貌也好，在皇上面前也露脸，比下头那几个皇子好了不知道多少倍……”
这话听得顺妃心里舒服。
楚英连忙趁热打铁，又嘴甜的夸个没完，又说顺妃读书多，气度好，又是暗中贬低了几句那些新入宫的四五品芳媛们。
可楚英也知道，如今宫中算是一夫一妻，当真算得上是妻的只有皇后一人。那些妃嫔火地位更低的芳媛婉媛，就是数目众多的妾，只不过是顺妃生了个长脸的儿子，在皇后面前，也是低了不止一头。
顺妃性子有几分单纯，虽皇子都十一二岁，却仍有几分少女心思。此刻心里甜，嘴头上却说道：“你说的倒是容易，那些媚人的东西，只要是在皇上床头多说几句，登上贵嫔之位还不是随便的事儿——到时候再诞下一子，妃位就要又多一个。”
楚英回想起自己前两日，瞟了几眼那几个正受宠的四品芳媛，的确是巨-乳童颜，美艳无比，她都有几分眼睛发直。
可如今要哄顺妃，她调动起所有的面部表情，想了想昨晚上膈应人的西红柿炒番茄，做出一个嫌弃的不能再嫌弃的轻蔑表情，笑道：“娘娘，我虽然是个下人，但也打心眼看不起她们。我这个没读过书的小太监都知道那几位新女，一看就知道肚子里墨水，说句不好听的，就是蠢——”
“奴婢也觉得……那一瞧就知道！”十四五岁的小宫女连忙搭腔道。
“如今皇上忌讳外臣，不娶大臣之女，，皇上虽说享受艳色，心里也必定打心眼瞧不起那些美人！还吹枕边风？宫中女子大多无知，皇上唯能交心的不过是您与皇后了！”楚英这话说的虽小声，可那张脸上的表情跟真的似的，顺妃听着挑眉笑了笑。
“拿那两片金叶子，赏给这——”她这话刚开头说，楚英心里一阵狂喜。
这时候却见着一人走进主屋内，顺妃抬眼看去，眼睛亮了亮：“亿安，怎么今日来见娘亲也连个通报都没有。”
楚英一听这名，就知道是谁，低头往后退了几步，靠着廊柱站着，心里却还惦记着那金叶子。
今年十一二岁的大皇子靠着榻边坐下，背对着楚英，低声和顺妃说着话，只看背影真像个小大人。男孩儿长个晚一点，这么一看他虽没有楚英高，却身着黛色上衣，束出少年的窄腰来，头戴明珠蝙蝠图案小冠，脊背笔直。
他似乎也是个会说话的，逗得顺妃乐不可支。
楚英心里这个恨啊，她眼巴巴的看着顺妃身边的大宫女，也不见她去拿金叶子来。那顺妃说着说着，说到了刘荣海身上：“他以前也是伺候我这么多年的，哼，如今调往圣上面前，也不见得替我说几句好话，奴才真是……后来也算是他有良心，昨儿过来表了忠心，还送来一个说是机灵的小徒弟，看样子也是个心聪慧明的。”
顺妃娘娘葱白一般的指尖朝楚英指来，正对上楚英期盼金叶子的殷切眼神。
那大皇子也转过头来，瞧向楚英，愣了愣。
楚英开口差点就把金叶子那三个字儿说出口了，连忙吞了口水跪道：“奴才是楚英。”
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