天色渐亮，从不同方向刮来的雪片令的眼前视野变得单调异常，咬紧牙关之余，海崔杰恩也悄悄侧过身、试图从灰白中辨别出诺斯安吉亚斯的所在--尽管那儿早已化作废墟，但对于后者而言，那儿却有着特殊的意义。
至少诺斯安吉亚斯曾一度成为他的希望……
但现在，雪地中仅存着众多来至恶魔与马匹的杂乱脚印，这些污浊或焦黑的足迹互相交织，继而被呼啸的风雪所吞没。
“该死的暴风雪！”
海崔杰恩用他发红的手指轻轻抠下凝结在棉布表面、相对靠近口鼻位置的两圈白霜。按照往常，这样规模的降雪至少也得等到年终的夜星之月，最起码不是在暮阳之月的当下~
可话说回来，连死人都能够重新站立，这点怪天气的确算不上什么……
想到这里，海崔杰恩也颇为忐忑地打量着前方的骑手，以及簇拥在骑手身旁、扛着各式怪异武器前进的恶魔们--漂浮术士头顶上方的几枚深绿色火球似乎起到了隔绝坏天气的作用，但至始至终，阿兰迪斯却从未回过头、或是命令恶魔们停下脚步。这让海崔杰恩意识到自己令他的新主人失望了--至少其提供的情报并没有派上用场。
“……快起来！你这只懦弱的蛆虫！”
身披魔铁半身铠的恶魔守卫骂骂叨叨地冲上前来，一边用他的赤红色铁手套将海崔杰恩从地上拽起，“要出发了，该死的凡人！”
将那段不堪的记忆暂时抛之脑后，海崔杰恩也慢慢呼出一口气--自己在对方眼里还有着利用的价值，至少对方还为他提供了类似马匹的古怪坐骑；
那恶魔领主……不，应该是海崔杰恩的新主人只是碰巧选中了他--最起码在杰尔森训练的术士学徒中，自己的水准也不过中等偏上罢了。
只是不知道这诅咒式的行军究竟还要持续多久？
弯下身去，海崔杰恩正用途中扯下的一截枯树枝敲打他的皮靴~~随着时间过去，因体热融化的雪水又在皮靴表面重新凝结。倘若置之不理，这些冰凌只会越积越厚，直到将他的脚掌和马镫完全冻结在一起。
好歹虚无缥缈的众神似乎听到了他的祈祷。
数分钟后，队伍终于在某处靠近溪流的林间空地停下脚步，似乎得到了升着营火与收集柴薪的命令，恶魔们很快四散开来，操着它们的怪异武器和成捆树枝在树林间来来往往；还有相当数量的恶魔则自动接过了警戒与侦查的任务。
升腾而起的火焰很快向周围辐射出阵阵让海崔杰恩难以抗拒的温暖，他几乎是本能地靠上前去，只是对于阿兰迪斯的畏惧让后者远远坐在了营火的另一边。
此刻，手里握住烧火棍的术士正直直地直盯着跟前的营火。撇去在其宝石色瞳孔中跳动的火焰。后者脸上几乎不存有一丝表情。
但海崔杰恩却十分清楚这静谧不过是掠食者的伪装。正如猛兽的周身花斑与柔软皮毛，上前虎摸的结局无非是自寻死路……除此以外，阿兰迪斯并拢的双腿上似乎还蜷缩着一团黑色的物事，那毛茸茸的小东西不时抬起它的肉垫。似乎想要从术士那里讨得一些肉食。
营火的热量驱走了寒冷，却抑制不住从腹中升起的饥饿感--环视周围，不远处的河滩已被寸许厚的积雪所覆盖，半透明的冰层则和细碎的鹅卵石凝结在一起，并向着溪水中央延伸。
海崔杰恩很快注意到阿兰迪斯身边的另外一个身影，对方虽然和阿兰迪斯一样披着宽大的黑色斗篷，但从后者的身形外貌却不难看出是一位人类；
而且是年轻的诺维森河间地人！海崔杰恩微微眯起了眼睛--虽然他自己也不过二十五岁，但按照当地的惯例，海崔杰恩正应当迎来其第二或第三位子嗣的降生。
似乎感受到前者的注视。对方也收起他面向营火所伸展开来的十指，并用其黄褐色的瞳孔匆匆扫了前者一眼。
诺维森自治领的河间地可不比莱顿河支流所分出的三河领。的确~从山谷汇出的溪瀑提供了充沛的灌溉用水，但山区严酷的冬天却使得坚持留在当地开垦的人为数寥寥。再往北，翻过龙喉隘口则又是另一番光景--阿特戴文的群山与诸多山谷是整个普莱斯顿行省中出名的混乱区域，凶恶的怪物与野兽出没其中。强盗、流放者、罪犯、山贼、路霸、盗墓贼、雇佣兵等则大致构成了当地的人口，甚至只要当事人愿意，在一天之内完成上述三四个角色间的转换也不算是什么难事。
追随者？仆从？同伴……
海崔杰恩的脑海中很快闪过了几组词汇，但突然抛向他的物事却打断了他的思考，海崔杰恩摊开手，将来物接入怀中--入手却是半截表面烤得微微发黄的小麦面包。
“吃吧。”
握着另外半截面包的诺维森河间地人用着颇为含混地声音开了口，“我叫约翰?维吉尼亚，叫我约翰就可以。”
“海崔杰恩。”
海崔杰恩露出了颇为尴尬的笑容，但约翰并没有进行下一步的回应--后者只是匆匆埋下头，用其满布血丝的双眼直盯着跳跃的明黄色火焰，余出的左手更是深深地埋在灰白色斗篷之中。
结合衣物间的皱褶，要猜到那是匕首或是短刀一类的武器也不算什么难事。
海崔杰恩皱了皱眉，他并不清楚是否因为进入阿兰迪斯防护法术影响范围的缘故，肆虐的风雪似乎有了减小的迹象，木柴燃烧所发出的噼啪声与碎雪下落时制造的沙沙声混杂在一起，半响，他终于咬了一口对方扔来的面包；
但这点食物对于海崔杰恩饥饿的肠胃倒不如是种刺激--几乎是三两口解决了手里的半截面包，他又将头转向了阿兰迪斯~
确切的说，营火一端传来的动静吸引了海崔杰恩的注意力。
不知从什么时候开始，术士的手中竟然多出了几串生肉，且随着阿兰迪斯握住木签的手指微微活动，木签上的肉串也在火舌的炙烤下散发出令人无法抗拒的特有香味。
眼看一滴明亮的动物油脂从微微变色的烤肉底端下落，继而发出响亮的噗嗤声响。海崔杰恩根本是不受控制地咽下一口唾液。
“嗷呜……！”
眼看阿兰迪斯陆陆续续掏出一些瓶瓶罐罐，开始撒上孜然、肉桂、丁香类的香料与泛白的粗盐颗粒，黑豹幼崽的反应也变得更加有趣起来--艾罗斯特眼巴巴地看着不远处的食物，嘴里发出急切的叫声。
“你也要吃吗？小家伙？”
“嗷呜~”
艾罗斯特用它小巧的爪子在术士的膝盖前轻轻地刨着，一边又仰起脑袋，用可怜巴巴地眼神望着阿兰迪斯。
“在座的各位都是幸运女神的眷顾者。”
摸了摸新月行者头顶的绒毛，阿兰迪斯也用颇有意味的眼神打量着海崔杰恩与约翰，“在不久之后的将来，你们将会认识到这一点。”
“至于你，海崔杰恩。有时候想得太多并不是什么好事。”
海崔杰恩几乎无法正对阿兰迪斯的直视。有那么一瞬间。他甚至觉得自身所有的秘密和想法都会暴露在那宝石色瞳孔之下。
“我……我会献上我的忠诚！我发誓！”
他结结巴巴地说道，而阿兰迪斯则微笑着地递过几串烤肉。
“不胜感激！”
不再观看海崔杰恩的狼吞虎咽，阿兰迪斯也吩咐几只相对手巧的魅魔接替他的工作，将自己从物品栏中取出的生肉、土豆、洋葱等食材清洗或是削皮切片……术士则来应付怀里嗷嗷待哺的小家伙。
不过是几个呼吸的时间。艾罗斯特?新月行者便解决了七八串阿兰迪斯制作的烤肉，虽然浓厚的香辛料让小家伙一连打了好些个喷嚏，但从后者丝毫不见起伏的柔软肚腹来看，艾罗斯特的食量似乎还在阿兰迪斯的预料之中。
“到底是挂着‘新月行者’称号的德鲁伊嘛~~可惜眼下没有足够的时间来证实自己的猜想……”
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