两天后，术士终于抵达了法拉敏斯特--继巴特伦后人口相对密集的人类定居点，其历史最早可以追溯到早期提鲁格人的迁徙。提鲁格人身材高大、并以标志性的琥珀色双眼与狭长头骨而闻名。由于在同安达尔人和诺曼人的竞争中逐渐处于弱势，这些先民也逐渐辗转至普莱斯顿、或是回到雷森山谷及溪流地中。
或许对当初第一位抵达法拉敏斯特的提鲁格人而言，来至上游泥沙经年累月累积成的肥沃土地具有相当价值，因此即使到了现在，小镇西北方还保留着一定数量的三圃制轮作田。
但随着锯腿者格雷特号逐渐靠近河口上游约一英里的法拉敏斯*头，出现在阿兰迪斯视野中的小镇却是一副衰败景象--绝大多数居民不知所踪，镇上的门窗有的紧闭，有的则被人砸开甚至不翼而飞……令人窒息的臭味中，几名拖着破棉被的流浪汉正在街道上早已变质发酵的垃圾小丘间进进出出~盘旋在他们身边的还有数量惊人地绿头苍蝇……
发现有一艘中型货船靠近，这帮乞丐的反应也是各不相同：瘦小一些的选择在码头上拉长脖子，希望能够从船上获取一些施舍，而那些兜里揣着匕首或棍棒的成年流浪汉先是凑在一起交头接耳一阵，接着又匆忙躲藏至船上难以观察的建筑物背后。
鉴于法拉敏斯特镇上的情形，不少计划在此上陆的旅客几乎打消了下船的想法，而鲍勃也是一脸凝重地转过头，“雷加大人，您确定要在这里下船？”
“谢谢您的关心！鲍勃船长！”阿兰迪斯故作无奈地耸了耸肩，“这也算得上是某种程度的工作需要吧~再会了。”
沉默片刻，对方还是向阿兰迪斯伸出了手，“祝您好运！”
微微点头，从甲板上的木制踏板跳下，堆放着腐烂绳索和破损渔网的码头前。几位蓬头垢面的小乞丐却邪笑着拦住了阿兰迪斯的去路；
“仁慈的老爷，给些铜子吧！”
一边说着，四个倒霉家伙却是不分由说地向着阿兰迪斯的腰间伸出了手；
对此，阿兰迪斯只是面无表情地激活了手中的欺诈宝珠碎片，一圈透明幻象随即将术士和乞丐们环绕其中……而在周围人眼里，五人的身影就像从原地凭空消失了一样。
“雷加大人……？”
身后传来锯腿者格雷特号船员的呼喊，但后者却伸出手--周围的游离奥术能量仿佛雨点一般、在施法者意志影响下从四面八方没入阿兰迪斯的黑色斗篷。
“奥术洪流：令20码半径区域内的单位沉默3秒，并略微降低手势释放法术和使用魔法道具的成功几率。”
见此异状，四名乞丐造已吓得面无血色，但在术士的精神力锁定下。后者能做的也仅是张大嘴祈求对方的怜悯而已……
对此。阿兰迪斯只是面无表情地抽出了物品栏内的凛风符文重剑--伴随着冰冷金属划破空气。术士身边也随之多出几截还在微微颤动的尸块……整个过程中，数个月没有品尝到鲜血滋味的符文剑也贪婪地吸吮着泼洒在剑身表面的红色液体。
一切可谓相当完美的击杀--甚至连以苛刻著称的系统也没有任何阵营偏移提示。
将尸体收进物品栏，维持幻象之余，阿兰迪斯也选了条通往小镇东北大门的石板路快步向前--虽然想多获取几笔经验。但考虑到锯腿者格雷特号尚未离开的因素，术士还是打消了用火球点燃小镇的想法。
当然，抓个人套取些情报倒也未尝不可……
“法……法师老爷，有什么事吗？”
对于突然出现在跟前的黑色阴影，这位刚才目睹了整个消失过程的乞丐也战战兢兢地问到。
“知道末日神教吗？”兜帽下穿出了一个冰冷的声音。
“我不是什么信徒，我什么都不知道！”连连摆手之余，乞丐也尝试从墙根前转过身逃跑--但迎接他的却是两排锋利如刀刃般的利齿，以及迎面而来的腥臭恶风。
在阿兰迪斯麾下混了一段时间，卡尔斯也多少知晓一些他邪恶主子的脾性：当敌人数量众多、战力较强时。唯有不留任何余地的疯狂攻击才能避免成为炮灰--另一方面，在对付落单的生物，抑或需要从目标口中拷问出情报时，适度发挥恶魔大脑的想象力则能够短暂满足主仆双方对于阴暗的渴望。
望着地狱犬伸出它好似毛刷般的粗糙舌头，在乞丐的脸颊与头上留下一滩绿色唾液。阿兰迪斯的嘴角边也浮现出几许弧度，“我再问一遍，知道末日神教吗？”
“是的！我知道一切~！镇上有三个末日信徒，托雷多、塔尔文和多恩，他们不久前加入了神教……
一边用满是破洞的袖子擦着脸，对方也苦苦哀求道，“求求您……我不想死！”
对此，神色回归平淡的阿兰迪斯也俯下身，“告诉我那些末日信徒的去向，我不会杀你。”
“热心肠的老爷……我不是非常确定--但是从炉火之月起，几乎每天都会有一些人往北走。”
中年乞丐扳着他脏兮兮的手指，“法师老爷，我估计光是上个月的话至少就有不少于三百名末日信徒前往了诺维森。”
“那其它的人呢……？”
乞丐的回答同阿兰迪斯在锯腿者格雷特号上获得的信息几乎如出一辙--一部分人希望在冷杉堡碰碰运气，而大多数居民则选择离开或逃往乡下。
将当日从加赫斯堡获得的战利品之一：【热那亚的酷暑法杖】插回腰间，阿兰迪斯也直立起身子，“谢谢你的信息。”
“很高兴可以帮忙~！”意识到已经逃过一劫，中年乞丐也眉开眼笑地回答道。
“但我并没有说完……”
转过头来，术士露出了他的光洁牙齿，“我不会杀你--而是由我的宠物代劳……”
―――――――――――――――城镇与荒野的分割线――――――――――――――――
贝尔格瑞德之森，这座蔓延数百平方英里的森林几乎将诺维森自治领与整个维恩河中下游地区分割开来……虽然其名称来源于早期栖息在此的乌喉熊怪氏族，不过时至今日，该地区的乌尔泰与奥托米修斯山上仅剩下一些以常见动植物、熊怪象形文字为主题的岩画，以及因风化雨蚀磨损的岩石图腾柱残骸。另一方面。取而代之地还有那些体态臃肿的黑熊--每逢夏秋交替之际，森林灌木间的浆果开始从绿变红、由青转紫时，这些野兽的目击率也随之攀升~
作为寻常旅人并不青睐的路线，贝尔格瑞德小径：其沿着森林内的诸多小溪、暗河、湖泊与林间空地一直蜿蜒向北，且后来的冒险者渐渐拓宽了先民们留下的足迹--在某段时间里，风险投资商和矿工甚至为了黄金传闻而疯狂涌向该地，但当这样或那样的小道消息被证明是空穴来风后，他们又好似浪花般匆匆退去，只留下大大小小地采掘场遗迹，以及不计其数的破损工具；
与此同时。猖獗的匪患也令小径绿草丛生。甚至在周边地区赢得了“强盗绿道”的别称……
初冬。灰暗云层所凝结的细碎雪花正在北风吹拂下徐徐飘落，饶是树冠上已铺上一层薄薄的积雪，但术士和他召唤出的一众恶魔则在泥泞中行进--虽说骑马看似拉风，但在坐骑上进行防御或反击却又是另一回事~
相比富有韧性的藤蔓。干枯的灌木可谓容易摧毁许多--于是阿兰迪斯也将披荆斩棘的任务交给了以古拉莫德为首的长角恶魔们，这些浑身肌肉、四肢异常健壮的红皮肤家伙多半有着一根筋的特质……许多情况下，长角恶魔作为苦工甚至比呆头呆脑的虚空行者还要卖力。
跳进虚空行者耐加迪法的怀里，一人一魔也从齐腰深的水面上飘过……见阿兰迪斯已经行动，伴随着满是亵渎字句的咒骂，余下的地狱犬、长角恶魔与魔婴们也紧跟着淌进了冰冷溪水中……
经过数个小时的跋涉，琉璃色小型湖泊前，阿兰迪斯发现了一处借助裸露岩块构筑的废弃营地。尽管途径贝尔格瑞德小径的旅客寥寥，山贼们还是在此留下了四五个帐篷--且从随意丢弃在营地角落中的报废陷阱、渔网碎片与晾晒在木架上的兽筋判断：这伙人似乎还过着半猎半盗的生活。
搓了搓掌心间的灰色余烬。阿兰迪斯也从用以架设营火的散乱鹅卵石前站起身，“看起来这些个家伙已经走了快一个星期的样子。”
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