相较于平原，山区的“日落”总是要来得早一些。
在峰峦制造的大片暮色下，伴随着一声清脆而高昂的鸟鸣，这只正伸展着它黑色双翼的大型猛禽正以滑翔的方式向半山腰上的森林移动过去……
在比前一次日出又微微缩短的白昼中，这只猛禽已经同样为它和它的子嗣捕到了足够份量的猎物--作为今天最后的战利品，这只肥硕的黄皮啮齿动物早已在前者粗壮的利爪间昏死过去。
而就在猎物细长尾巴所指的地面方向，希泰德哨所那数面绣有奥斯比斯之眼徽记的红色军旗正在被凉意充斥的秋风下拂动着--尽管作为实质上的强盗据点，希泰德哨所在形式上还是相当支持道格里安家族的统治……
或许是因为耳边近两天长出红色皮疹所带来的麻痒，一边耸起肩膀，再让他的耳朵在因多次清洁而变得有些发白的肩甲上摩擦了几下，这名身披浅红色披风的希泰德哨站军士也忍不住将头转向了身旁那名正扛着一桶麦酒的高个军士，“洛基，你知道今天来的这伙人的底细吗？”
“听说是最近才从费尔伍德那边流窜过来的强盗团，今天过来希泰德这边是希望和我们结盟。”
望了望两人的目的地--不远处被十多个环绕在四周的火炬所映亮、作为希泰德哨站最高人工建筑的军事大厅，洛基一边说着也摇了摇头。
“……毕竟最近的风头并不是很好，那只顾着从各地收缴税金的王室这次还派出了王国近卫军加入到清剿行动中，你瞧~仅仅是丰收节之前的这半个月里，已经有好几个山贼的营地被攻破，上千颗人头被齐刷刷砍下……据说饥饿的乌鸦群在战场上空盘旋了一个星期都没有离开的迹象。”
沉默了一会，洛基身边这位要矮上半个脑袋的军士也将话题引向了其他方向，“那些家伙的随身武器都上缴了吧？”
“那是当然……只是哥斯托大队长还没有回来，所以副头领那边也不方便作出决定。”
“……这帮被厄运女神诅咒过的可怜家伙。”
一边呵呵笑着对洛基的说法表示认可，乔伊斯也用略带惋惜的眼神看了看手中被两只铁叉分别穿过的一打烤鸡，“话说回来。真是活活糟蹋了这些肉食啊……”
“呵呵~~~以哥斯托大队长的脾气……”
意识到已经相当接近军事大厅的正门，洛基也连忙闭上了他的嘴--无论怎样，他们这些补充军士是没有太多说话和议论的权利的。
“干什么的……！”
见来人是两名补充军士，伴随着出现在嘴角的戏谑笑容，这名披着锁子甲的希泰德卫兵也故意用手中的长矛拦住两人的来路，一边拉长了自己的语调开口道。
“你们这帮只知道摇尾乞怜的看门狗……要真动起手来，除了把你们揍成猪头外，大爷还要把你们这一身明晃晃的狗皮给拔下来！”
虽然在心里这样想着，但洛基还是微微低下头向对方说明--按照副首领安伯伦.迈德阿瑟的命令，这些肉食和麦酒将用来招待几名来到希泰德哨站的客人。
“哼……那帮自寻死路的家伙！希泰德不需要任何盟友！”
在继嘴里的冷哼过后。为首的这名希泰德卫兵倒是说出了问题的实质。“真搞不懂那个迈德阿瑟家族后裔的软弱作风……还是哥斯托大队长说话比较直接--看不顺眼就直接拧断对方的脖子！哈哈！”
“是啊……我们永远不会容忍其它势力的介入……！”
在余下三名卫兵上前附和的同时。那名身材高大的头头也终于微笑着说出了他的愿望，“喂！替补队的家伙，我想你一定不会介意我们扣下四只烤*？”
“抱歉，卫兵！如果发现食物数量不对的话。你我都会受到军法处置的……”
“反正都是一帮即将被送上幽冥之路的家伙，你计较那么多做什么？”
一边说着，对方也将手中长矛的矛尖对准了乔伊斯，“要知道你这两把钢叉上足足叉了整整一打的烤鸡，让我们兄弟几个人手一只也没有什么问题……混蛋，你想死吗！？”
“你们在干什么？”
正当弥漫在空气中的火药味愈发浓重的时候，从身侧方传来的苍老声音也不由得让双方下意识地后退一步，“肯塔斯法师。”
“万分抱歉！肯塔斯法师，我们只是在检查这些食物有没有烤熟而已。希望没有引起您的误会……呵呵。”
齐齐地转过身去，虽然众人面前这位弯腰驼背的老头衣着相当朴素，且手中那根被称为“法杖”的烧火棍也仿佛一根再普通不过的拐杖--但在场每一位希泰德军士都表现得相当恭敬。
没有人愿意和一位精于炼金和治疗领域的法师交恶--甚至连这里最强大的战士哥斯托，其在肯塔斯面前也是礼敬有加。
“md……怎么连肯塔斯这个老东西都被请来了，这帮上门作客的家伙到底是什么来头？”
望着肯塔斯等人渐渐向建筑内移动过去的阴影。这名希泰德军士也不由得摇了摇头，“咦？你们俩竟然趁乱扯下了两只鸡腿……”
――――――――――――阴影与石砖的分割线―――――――――――
“来来来……各位都不要见外！这几天就把希泰德哨站当做自己的家……”
在人型生物魅惑效果的影响下，这位四十出头的副首领安伯伦也变得异常好客起来，“你们放心！只要哥斯托那家伙一回来，我会尽我所能地促成希泰德哨所同贵方之间的战略联盟！”
“呵呵~早就听闻希泰德的安伯伦上尉是一位极富远见的指挥官，今日见到阁下之后，我发现那些吟游诗人一定在私底下嫉妒您的一切……我想以您的长相和才华，坐拥一个男爵的头衔也实在不是什么难事！”
强忍住胃中的翻腾，作为此行作客希泰德哨站的贵宾--在大厅中大肆拍马的阿兰迪斯正尽可能地保持着嘴角的微笑表情。
“您……您真是……你真是说得太好啦！”
尽管在脑海中搜索了好几遍用以感谢对方的词汇，但在术士的阿谀奉承面前，只见安伯伦的肥厚嘴唇上下合动了几次，后者的话还是变成了。“……来为希……希泰德和我们双方的合……合作干杯！”
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