姜挺他们比预计的日子要提早了一天抵达元京,砚墨虽然怀有身孕,但脚力一点都没有收到影响,还时不时跑到马车的前头去,一副嫌弃他们太慢的表情。
抵达元京的那日,城门依旧紧闭着,碗面由重兵把守着，杜沿杉出示了自己的官职文牒才被放行入城。
城内一片死气沉沉,和杜沿杉离开那时差不多，原本热闹繁华的元京城变成这幅模样,让他实在痛心。
以前的主街上摆满摊位,总有很多沿街叫卖的小贩，如今整条街上除了零星的路人,连个开张的店铺都可以，偌大一条街上只有他们一辆马车。
大白天的，周遭却没有人声，只有车轮滚过粗糙的石砖时所发出的摩擦声，还有斗霜和砚墨的马蹄声。
木南掀开车帘的一道缝，想看看朔国第一大城是什么的，可外面一片萧条，随即他失望地拉好了车帘。
他悄悄看了眼杜沿杉，对方闭着眼眸，端坐在软垫上，杜沿杉在车厢里的大部分时间都是如此，就算到了元京也不见他有一丝情绪的波动。
木南开始幻想，杜沿杉带他来元京会不会安排他与自己的亲生父母相认呢？想到这里他便越来越激动，能与杜沿杉相识的必定不会时寻常百姓家，说不定他会有个显赫的出生，到时候他就有能力去争取自己想要的东西了！
依他所见，杜沿杉根本就不适合与他的姜大哥在一起，杜沿杉身上所背负的东西太多太多，不可能全心全意对待姜挺。
“等到了目的地后，我会安排你去一位老者那里暂住。”仿佛察觉到了木南的视线，杜沿杉忽然开口道。
“我不想跟你们分开……”木南一愣，忙说道。
“到时我会去出使十国之会，这次会去哪个国家还不太清楚，你不便继续跟着我，”杜沿杉解释道。
“那、那姜大哥呢？我可以跟他在一起，就像在马场里那样……”木南着急道。
“我会安排他帮我处理其他事务，你还有很多东西要学，那位老者会一一传授于你，”杜沿杉打断了木南的话，“也许你曾想过自己是否出生高贵的氏族，我现在可以告诉你，你的身份的确尊贵，所以你必须尽快学好那些与身份相匹配的待人处世之道。”
“……多谢大人为我所做安排，”木南低声说道，“只是……能不能告诉我，我的亲生父母到底是谁？”
杜沿杉见他语气坚定，似乎今天不问出个所以然来不会轻易罢休，他轻轻叹了口气道：“我一直不愿和你说你的亲生父母，是因为……”
木南紧张得身子都有些微微发颤。
“……因为他们都已经离开这个世间了。”
木南的心脏深处传来一丝疼痛，他捂着自己的胸口，眼睛有些发干，有什么东西想要夺目而出，可却怎么也流不出来。
“不过，你还有两个妹妹，”杜沿杉伸手搭住木南的肩膀，“所以在这里你并不孤单，只是她们现在并不在元京城内，没法让你们相见。”
木南的两个妹妹在先皇驾崩没几天后，便被送出了元京。说是公主年幼，送到外面的山庄静养，其实就是流放，估计这辈子都不会被接回皇宫了。
不过这样也好，皇位之争必会引起一番风波，两位公主不在宫内就不会收到牵连，杜沿杉做起事来也少些顾忌。
木南颔首：“我知道了，一切都听从大人的安排。”
“你只要记住，我是绝对不会加害于你的。”杜沿杉最后说道。
有了城门外的哨卫事先通报，马车来到皇宫门口时已有接应的公公在一旁等候。
姜挺停下马车，掀开门帘请杜沿杉下车。
杜沿杉下车后发现接应公公竟是老面孔：“原来是顾公公。”
顾公公向杜沿杉行了一个礼，似笑非笑道：“杜大人别来无恙。”
改朝换代之后，能够继续留在皇宫内的老人们都是些有手段的厉害角色，这顾公公就是其中一个。
“没想到小的有生之年还能再见到杜大人，”顾公公说道。
杜沿杉轻笑道：“能够这么快重回这元京城，我也没想到。”
“皇上最近有很多奏折忙于批阅，恐怕今日无法召见大人，先由小的带大人去住处吧。”顾公公侧着身子做了个请的手势，他身后停放着两顶轿子，造型偏小，供单人乘坐。
杜沿杉上前坐进了轿子中，顾公公坐到了前面的一顶，待两人坐稳之后，轿子前后的两名轿夫抬起轿子往南面走去。
姜挺见状让木南坐回车厢里，驾着马车紧跟其后。
杜沿杉被安排暂住的住所在一处僻静的角落，那所小院有些破旧，但比杜沿杉想象中的已经好很多了。
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