“牺牲？”郑皇后随手将书卷抛到地上，幽幽地道：“何必粉饰得如此堂皇，不过是利益取舍罢了。”
她斜倚在一张花梨木的长榻上，满头乌发松松地挽在肩后，散穿着一件洒金正红褙子，下系着马面裙，裙摆长长地拖到地面。
楚巨才和汤尚任不明所以地对视了一眼，又不约而同将目光转开。楚巨才最善于揣摩，朝皇后掷下的那卷书瞧去，却见封皮上头一笔极漂亮的欧体字写着：“经世至用”。
原来如此，楚巨才心下有了谱，难怪皇后不避嫌疑地将他和汤尚任都召至宫中，原来是读了这本书。
要说元和十三年的头一件大事，不是梧州又搞出什么新花样，不是海关又将多少白花花的税银运到京中，更不是胶着的前线传回捷报－－正是这本《经世致用》！
五魁杨无端年未及弱冠，竟仿如有宿慧一般，于年初出版了这样一本文辞老练、鞭辟入里的著作，再度令天下为之震动！
书中巨细靡遗地叙述了新党在梧州施行的新政，回顾了老睿王历次改革为端朝带来的好处，并将这些革新行为与圣人之言结合起来，提出三大系统的概念。她大胆地斥责当今儒林思辩过甚，学风已走入异端，提出“学问必须有益于国事”这一论点，硬生生地在当世儒学中又开出一门流派！
《经世致用》现世，必然有人斥为黄口小儿的荒言谬论，但收获更多的则是赞誉。如颜元、李塨、夏峰、唐甄、李颙、陆世仪、傅山、孙夏峰等，有当朝为官的学问家，也有乡野间闻名遐迩的大儒，居然都站出来为杨无端摇旗呐喊。孙夏峰尤其赞同杨无端倡导建立的科学系统，说：“良以天下无不可以学，可以不学之人，而农、工、胥、商，苟能用力于人纪，而尽其职之所当为，即此可以为人之学矣。”
还不到二十岁啊，楚巨才嫉妒地想，杨无端已然开宗立派，隐然为新一代宗师，怎能不让他们这些老人……心生恨意。
“娘娘，”楚巨才转念间已经想明白皇后在愁什么，躬身道：“杨无端乖僻邪谬，陛下逐她去梧州，好意让她学为官之道，她却勾连丁新语与民争利，搞得民怨沸腾。”
他故意顿了顿以作强调，汤尚任惊惶地看了他一眼，震慑于他睁着眼睛说瞎话的本事。
楚巨才翻起眼皮用余光偷瞄皇后，见她红唇轻启，目光迷离，依稀是在听着的样子，他胆气更足，义正辞严地道：“一直以来弹劾丁新语和杨无端的奏折不断，陛下仁厚，屡次留中不发，给她改过自新的机会……”
皇后轻轻地“哼”了一声，楚巨才何等乖觉，赶忙躬下身去，快快地接着道：“不过是非自有公论，陛下也不能循私，此次京察，吏部收到举报丁新语和杨无端的奏折雪片也似，足足六十份……”
“多少？”皇后倏地坐起身。
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