睿王府别苑隐在北郢城郊的一带山水间，并不起眼，玲珑的楼阁被掩在遮天巨木间，推窗望去，天空也只是翠枝碧叶间稀稀落落的几抹。
“这棵是梧桐，”丫鬟看她神色有异，讨好地回道：“说是老王爷年轻的时候亲手种的，几十年下来就长成这样了。娘娘爱这楼里清静，每次来都住这儿。”
“唔。”杨穆氏不置可否地应了声，依然抬头痴望着窗外那株梧桐，她和睿王妃虽然自幼交好，睿王与杨瓒的关系却不宜太近，所以这别苑她是第一次过来。
星光为梧桐树镀了层浅淡的银边，所以夜风虽然簌簌地吹着，却也并不会令人产生奇形怪状的恐怖联想，她倒是想起来近日里在女眷间流行的读物－－《石头记》，那里面提到了“引凤来仪”，大约是说：不是所有的鸟都能栖在梧桐树上，只有凤凰可以。
杨穆氏读书不多，她也不知道“梧桐百鸟不敢栖，止避凤凰也”出自《闻见录》，其实是一种暗喻。她只是莫名其妙地想，原来这就是梧桐树，看来也没什么出奇。
她终于看够了，将目光自窗外收回来，正巧对面的一扇房门也轻悄地由内向外打开，一个还没留头的小丫鬟探身出来，奶声奶气地道：“娘娘醒了，要见杨夫人。”
杨穆氏不等人催，自己将手帕子捏了捏，便快步跨了进去，硬底的布鞋敲得木头地板“哐哐”作响，那小丫鬟睨着她扁了扁嘴，没敢开腔。
室内光线更暗，说不清多少重帷幕后来透出一点子光来，黄不黄红不红，竟说不清是什么颜色。杨穆氏随着那小丫鬟进了数十步，忽然转了个弯，眼前才算是亮堂起来。
这也就是和外面比，其实仍是不尴不尬地只点了一支蜡烛，还被病床上的睿王妃亲自执着，另一只手里摊开了一张纸，她无声地咳嗽着，脸色惨白地在看那张纸。
“娘娘，”杨穆氏蹲身福了福，柔柔地嗔道：“什么要紧东西非得这时候看？这么不爱惜自己，身子可怎么好得了？”
“姐姐来了。”睿王妃像是倏然醒过神，扬起脸笑了笑，又向四面示意，几个丫鬟便默然地退了下去，“姐姐来这边坐。”
杨穆氏依言起身，慢慢地走过去挨着床边坐下，隔近了看着睿王妃的脸，觉得她比上次见面又瘦了许多，已经看不出昔日秀雅的姿容，这样昏昏然的灯光照着，倒像是只比骷髅多了层人皮。
她和睿王妃相识日久，并不觉得怕，只是心酸无比，情不自禁地伸手握住她空着那只手，触碰间冰凉彻骨，冷得她打了个激灵。
这哪里还像个人……杨穆氏眼泪都快下来了，连忙侧转头使劲地眨了眨眼掩饰。
睿王妃将她的神色看在眼里，只微微地笑了笑，却反手将她握得更紧，细声细气地道：“姐姐来得正好，我这里犹豫不决，姐姐来帮忙出个主意。”
“呃……嗯……”杨穆氏飞快地拿手绢在眼窝里按了按，挤出一个娇艳的笑容来，顺着睿王妃的目光凑过去看那张纸。
纸上的字倒也浅显，没有她不识的。杨穆氏默念了一会儿才认出来：“名字？”
睿王妃紧挨着她轻轻颌首，微笑道：“这段日子瞧了这么些人家的小姐，看谁都合适，我算是挑花眼了。姐姐你看人最准，你说谁好，我听你的。”
“你这是……”杨穆氏呆了一呆，慢慢地反应过来，双唇哆嗦着抖了半天才问出声：“替睿王选妃？”
终于出声并没有消减她胸中狂涌而上的痛楚，相反的，那股子粘稠而密不透风的痛苦继续像水波一样漫了上来，深沉难测地淹没了她，浸染着昏然惶然的光影，将这间仿佛被所有人遗忘的房间牢牢地密封在内。
眼泪不停地掉，杨穆氏觉得透不过气，她睁大眼看着睿王妃依然镇定自若的笑容，也不知这泪是为了她……还是为自己。
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“你是唐府的人？”
那姑娘打扮得像个丫鬟的样子，杨无端也说不清是什么头什么衣裳，依稀跟她房里的菊蕊差不多，应该算是有身份的大丫头了。
夜市里噪音嘈杂，那姑娘大约还是听清了，背对着杨无端的身子僵了僵，颤巍巍地转回来，深深地福了下去。
“奴婢清清拜见杨公子。”
清清？周清清？杨无端记性好，刹那间便将初识唐大时的情景重温了一遍，记得当时她女扮男装跑到烟波湖去逛妓院，就是为了寻一位叫周清清的闺蜜，那姑娘却是新党前辈……周燮周学士的家人。
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