一直将近晌午,殿外的寺人才听到楚王的召唤，推门进去。
他已经穿好了衣服，悠悠地系着带钩。
寺人渠忙让旁人去将食器等物收起,自己上前服侍楚王穿衣。
“轻些。”楚王忽而对那些搬动物件的寺人说。
众人唬了一下,放轻手脚。
未几，楚王又转向寺人渠，“蒍贾来了不曾？”
寺人渠忙道：“工尹方才已经到了前殿。”
楚王颔首,正要出去,想到什么,回头对寺人渠说，“她在睡，莫让侍婢打扰,待她醒了再呈汤沐。”
寺人渠愣了一下,忙唯唯应下。
瞅着楚王出去的身影，寺人渠又瞥瞥殿内低垂的幔帐，似乎曾被特地掩好，遮得严实，里面寂静无声。
心中忍不住感叹，世道果然变了，他们大王，何曾这么体贴过谁啊……
棠地的战事之后，蒍贾奉命留在当地数日，处理善后之事。虽然不能随着大军返郢都，但他心里还是松了一口气，楚王愿意将这般大事交与他，足见他对自己还是信任的。而闻知楚王还在渚宫，蒍贾更是积极，遣使禀报进展。没多久，他就接到了楚王的诏令。
蒍贾到了渚宫之中，并无暇欣赏四周美景，心中想着自己在舒地料理的诸事，估计着哪些最重要，哪些是楚王感兴趣的。蒍氏比不得鬬氏、成氏、屈氏等等这样的大族，蒍贾作为族中目前最得意的人，看着地位高，在朝中却无族亲可依靠，颇感力量单薄。楚王年轻，肯提拔贤良之人，蒍贾也正是因为这般，才当上了工尹。他一直不满于现状，想做得更好，成为像他的兄长蒍吕臣那样的人。所以，他珍惜每一次机会，上次因为穆夫人而出的过错，更要弥补回来。
侍臣来请，蒍贾整了整衣冠，迈步上殿，望见楚王已经端坐上首，行礼跪拜：“拜见大王。”
楚王和颜悦色，免了他的礼，赐了坐。
“卿在舒地多日，呈报之事务，寡人皆已阅过，甚好。”楚王赞许地说。
蒍贾心中一喜，忙行礼谦过。
楚王问起些详细之事，蒍贾即刻一一禀报，对答如流。
楚王听着，微微颔首，“此番反叛，虽以舒伯崇为首，其余六国宗室贵族，亦参与其中。令人细查，凡参与或暗中帮助之人，一律入罪，不可纵容。”
蒍贾应下。
楚王看着他，话头忽而一转。
“寡人闻，卿早年游学晋国，与赵氏相识，确否？”
蒍贾一讶，答道，“正是。”
楚王问：“可识得赵穿？”
蒍贾道：“识得，但不过数面之交。”
楚王颔首：“下月赵穿使楚，连尹问寡人何人主事，寡人便想到了卿。到时，便由卿接待赵穿，如何？”
蒍贾听得这话，心中一动。
赵氏是晋国首屈一指的权臣之家，其中，以赵盾为最。
许多年前，晋国骊姬之祸，公子重耳被迫逃亡，侍臣赵衰忠心耿耿，追随左右。数年后，重耳返晋国，继位为晋文公，重用赵衰，赵氏因而壮大。到了晋襄公时，赵衰去世，儿子赵盾继承衣钵，继续为晋国所重用。他辅佐了晋襄公以及现在的晋侯两任国君，将晋国大权牢牢握在手中，天下无人不知，晋国虽有国君，主事的却是赵盾。
而将要来使楚的这位赵穿，是赵盾的堂弟。
没有人会傻到真以为这只是一次寻常的来使。楚王今年忽而做出了许多事，灭庸平乱，征讨四方，皆得大胜。这般动作，显然惊动了北方的晋国。这位赵穿，就是奉了赵盾之命，来探虚实的。这是楚王继位之后，晋国第一次来使，这边的接应之人，可谓事关脸面，责任重大。
蒍贾知道自己将面对一件棘手之事，却是精神大振。他脸上露出微笑，向楚王郑重行礼，“敬诺。”
*****
阡陌一觉醒来不见楚王，侍婢说，他议事去了。
室中的汤沐已经备好，用漆屏隔着，热气中带着兰汤的馨香。
阡陌一直很喜欢这个味道，跨进去的时候，身上的酸痛很是明显，待得浸下去，温水包裹，忽而浑身舒泰。她一向不习惯有人在旁边伺候，见侍婢盯着她身上的红痕，更是面上一热，委婉地让她们退下。
那些侍婢年纪看起来并不比她大多少，似乎有些不明白她的意思，皆是诧异。
阡陌只好说，她想一个人洗。
“夫人可是怕吵？”一名侍婢道，“我等不出声便是。”
她们显然是被人交代过，说话恭敬。见她们不肯走，阡陌很是无奈，又不好拉下脸。
“小人为夫人捶肩吧，”一名侍婢笑着说，“从前郢都的夫人们来此，都喜欢在沐浴时让我等捶肩。”
阡陌的心底触了一下。
“哦？”她亦笑笑，“此地亦有其他夫人来过？”
“那是自然，此地临近太一之宫，诸王来拜谒，皆在宫中歇宿。”
阡陌颔首：“如此，尔等见过哪些夫人？”
“多了，蔡姬，就是如今的穆夫人，还有黄赢，罗姬，吴姬……哦，还有从前那位臂上有一颗痣的，叫……”她想了想，似乎想不起来。
“曹姬。”旁人道。
“正是，曹姬。”那侍婢笑道，“比夫人胖些，也是位美人。”
曹姬？阡陌想了想，并不记得有这个人。
侍婢似乎明白过来，忙道，“曹姬是先王的庶夫人，如今已去世了。”
阡陌了然，莞尔，“原来如此，你说的这几位，我只认识穆夫人。”
“我等入宫服侍补偿，也只知道这几位。”那侍婢替她擦洗肩膀，“大王继位之后，从未待姬妾来过，说起来，夫人乃是头一位。”
“是么。”阡陌道，看她并不像说谎，莫名的，心里松了一口气。
你在想什么？待回过神来，心里苦笑。
就算她说的是实话，越姬、郑姬、后宫也是真实存在的，不是说向前看不计较么，莫再想啦……
水雾氤氲，阡陌泡了一会，觉得差不多了，打算起身。
“烦将浴衣取来。”她说。
侍婢答应一声，走出去，未几，脚步声传来。
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