锦瑟和几位姑娘寒暄两句，这才瞧见廖老太君和廖书敏几人自人群后过来，锦瑟忙和几位姑娘暂别，快步向廖老太君走去。
而廖书敏和廖书晴，廖书香也已笑着快步迎上了锦瑟。锦瑟和廖书香同龄，而廖书敏和廖书晴也是同龄，皆在明年及笄，锦瑟小时候是常在几位姐姐一处玩闹的，感情也极要好，如今久别重逢，自免不了拉着手红了眼眶。
几人激动不已地寒暄数句，见众人纷纷侧目，她们才忙笑着掩饰一二，锦瑟和廖老太君见了礼，又说了几句话，那边皇后一行已走的远了。
见此，廖老太君便道：“以后自有时间亲热，先陪同皇后娘娘赏花吧，莫失了规矩。”
锦瑟几个忙笑着应了，这才簇拥着廖老太君说笑着往花园去。
宫中的梅花果真开的极好，似每一株都给园艺宫人精心修剪过一般，虽没有梅花香的梅花浑然天成，可却极具美态，品样也多。众多夫人贵女们在梅林中穿行，一面赏花一面三五成群的说着嬉闹，倒也乐得自在。
没多久天空果真便飘起了雪花来，踏雪赏梅便更有一番风雅了，待雪下的大了，皇后才请宫人引着众人到了赏宴的龙凤亭。
这龙凤亭本便是两座小亭，龙亭和凤亭的合称，龙凤两亭皆修的极大，遥遥隔梅林而对望，相映成趣。有趣的是女子们坐在凤亭之中竟能隐约听到那边龙亭中男子们的说话声，若然那边有人高声说话，这边是定然能够听个清楚的，可若翘首而盼，却只能瞧见层层叠叠的各色梅花，便是能从间隙瞧见人影，也都影影绰绰，瞧不见真容。
其实这些年随着北燕风俗日渐扩展，凤京一带对闺阁女子的约束已没那般严苛，平日贵女们也常常出门，不带帷帽也无人指责，每年上元节，贵女们更是结伴夜游灯市，倒比江州一带更为开化。这也是那日锦瑟敢当众出现，和武安侯斗智斗勇的原因。
只是如这样隆重的宫宴，尤其还是以相亲为目的，却还是要恪守着礼法的。
众夫人贵女陪同着皇后在凤亭中坐下，外头雪幕弥漫，亭外梅花映雪更艳，而亭子中因每个席面的两旁都安置了炭盆，炭火极旺，故而虽亭子露野，却也不叫人感觉寒冷。
席面上早已安置了各色坚果点心，并几碟精美的凉菜，时鲜的水果拼盘，一应的美食皆盛放在梅花座纹梅花图的青瓷器皿上，另有梅酒温在小红泥炉中，酒香四溢。
阮妃带头，众人再度祝皇后芳龄永存，皇后笑着说了两句场面话，活跃了下气氛，便道：“今日来的都是老面孔，大家彼此也都熟悉，便无需本宫多言了，大家皆莫拘束当畅所欲言才是。”
她说罢，丽妃便接口道：“皇后娘娘说的是，只是光吃酒也无甚乐趣，依本宫看不若也如龙亭皇上那边一样，叫众姑娘们展现下才艺，娱人娱己，嬉乐一番可好？”
将才那边太监唱出皇帝的意思来，令众大人和公子们吟诗作对，如今龙亭那边正乐着，不断传来叫好声。也有那自视高的，觉得自己的诗做的好的公子，竟提声吟诵，声音清晰的传来，显是在吸引这边小姐们的注意，已引得姑娘们粉面桃腮地侧身聆听，有那胆子大的还禁不住往龙亭的方向瞧去。
丽妃这一提议，自引得众夫人们纷纷响应，锦瑟瞧去，却见丽妃今日打扮的也极为华贵，一身衣裳无论是样式和花色都和皇后相差无几，便是颜色也选了接近正红的枚红色。
她此刻正一脸笑意地端坐在那里，面对皇后虽不见倨傲之态，可也算不得有多恭敬。而今日众夫人们本便是有意相看姑娘的，丽妃这提议正合众人心意，皇后自不会反对，也不会和她争这个长短。丽妃想出头，她便叫她闹出，还能显出丽妃的嚣张轻狂来，更显大度容人。
故而皇后便笑着道：“本宫瞧着这些花朵般的姑娘们也心中高兴，瞧着她们施展才艺便能忆及未出阁时的花样年华，只是此处姑娘众多，要一一展现才艺却是不能，不若便击鼓传花来选定展示才艺的姑娘，丽妃妹妹觉得如何？”
皇后言罢，便闻丽妃道：“击鼓传花好是好，但总是少了些新意。”
皇后并不以为丽妃会反对，本也在等着她反对，今日丽妃穿戴华贵分明是秉着给她添堵，压她一头的想法来的，方才她说什么丽妃都会反驳。皇后闻言也不生气，笑着道：“丽妃妹妹说的是呢，既然击鼓传花不好，妹妹素来心思最是玲珑，怎么个展示法不若便由妹妹来决定吧。”
丽妃闻言竟也不推辞，自信地应了，笑着俯视全场，这才道：“今日皇后娘娘生辰各位姑娘皆是送了贺礼的，据本宫知姑娘们所送贺礼多是自己的绣品或书画等物，不若皇后娘娘令宫人将这些物件取来展示于众，由皇后娘娘和众宫妃，夫人们评选出其中最出色的五件来，便由这五位姑娘来展示才艺如何？”
“丽妃妹妹果真长着一颗七窍玲珑心，这主意极好，既能叫姑娘们展示才艺，又能令夫人们参与其中，实在不错。”皇后听罢抚掌叫好，立刻叫人去取姑娘们送的贺礼，众人听皇后称赞而丽妃也在众夫人们的恭维声中沾沾自喜。
锦瑟见此却勾起唇角来，皇后击鼓传花的法子虽老套可却公平，人人都有可能被选中，有展现自我的机会。可经丽妃这么一来，到时候众夫人们自是要看着几位领头娘娘和镇国公夫人几人的意思来表态的，如此选出来的五个姑娘不用想也定然是有头有脸，能问鼎镇国公世子妃和江淮王世子妃的闺秀们。
这样一来，那些身份高贵的闺秀本便觉着由她们来展示才艺是理所应当，不会感激丽妃，而大多数的姑娘却皆会将丽妃恨上，因她挡了她们的机会。想着这丽妃不知不觉便得罪了人，竟还浑然不知，锦瑟怎能不叹皇后高明，这丽妃实在也不算什么聪明之人。
一会子五位闺秀自不可能有锦瑟，故而锦瑟乐的轻松，她正和廖书敏姐妹低声说话，不想已有麻烦寻上头来。
是那云嫔突然出声道：“娘娘，这会子闲着倒不如便请位小姐来以梅为题做首诗吧，臣妾听皇上他们那边着实是热闹呢。一会子皇上定要将少爷们的诗词拿过来供夫人们鉴赏，姑娘们的诗词也可和他们一较高低，说不准咱们女子所做的诗能比那边公子们做的更好呢，若然得了皇上的赏，也为娘娘面上争光。”
皇后闻言瞧了云嫔一眼，这才笑着道：“作诗固然好，可做的不好岂不要贻笑大方，不瞒众夫人，本宫在闺中时便是个不通文墨，没什么才能的，平日里一去参加宴会，便捏一手心子的汗，最怕的便是遇到要作诗的宴会了，那真是如坐针毡呢。”
皇后这一言，倒是引得众人纷纷笑了，姑娘们也觉皇后这话说到了心窝子，更觉皇后亲和的紧。
而那边云嫔听皇后不接腔，却也不放弃，又道：“这也简单，不若作诗便自愿来，可现场依景而做，也可是往年的旧作，那位姑娘有了好句便说出来供大家品鉴，这样不就好了。”
皇后闻言沉吟一声，见不少闺秀目光都微微一亮显是跃跃欲试，欲把握这个机会出头，她若再反对便要得罪人，便只得点头应允了。
就听云嫔又道：“虽说自愿，可总要有人来起个头，而且这头诗也一定要是好诗，要出彩才能起到抛砖引玉的带头之效，有好诗带动，姑娘们定能才思泉涌。我大锦曾有一门双状元的传奇，若说诗词歌赋前首辅姚阁老便是大家，他的诗寓意深远，发人深省，其子的诗虽不及姚阁老，可也别具一格。臣妾听闻姚姑娘幼时是由姚阁老亲自教导启蒙，也是极擅做诗的，早年连先帝爷都曾称其为难得的才女，今日不若便由姚姑娘来带这个头吧。”
云嫔言罢竟直直向锦瑟瞧来，唇角噙着一抹笑意，一双眸中更是笑意盈盈。
锦瑟闻言瞧去，见云嫔打扮的靓丽无双，眉眼间神采奕奕，似完全没受武安侯府的影响一般，她不觉心中微紧。其实在坐的有谁不知云嫔这是在报复锦瑟，虽是觉着云嫔气量狭小，可这也是人之常情，云嫔到底是宫中主子，她既开口了，众人也便看个热闹，并不为锦瑟说话。
而且大户人家选未来主母，品行，相貌家世固然是一方面，这遇事的应对更是主要的标准。昨日这姚家姑娘在武安侯府的应对可谓精彩，也叫人惊叹，今日见云嫔寻事，众人也欲瞧瞧锦瑟到底有几分能耐。
锦瑟闻言自知云嫔是不怀好意，她若然做出了好诗，那便是在这场宫宴上首先出风头的姑娘，这样依着她现在的身份是必将遭受嫉恨的，可她若表现平常，情况会更糟。如今她本便是京城风云人物，今日众夫人小姐都时不时地或好奇，或探究地在打量着她，她如今也算是首次亮场，没有好的表现，第一印象便就差了，更重要的是要累及祖父和父亲的名声。
这么一想却是诗做的好，做的不好都得不偿失，可若是由皇后出面替她挡了云嫔，便更会落得个没用好欺的名声。故而锦瑟先是冲担忧的廖老夫人和廖文敏几人掠了一眼，这才抢在皇后开口之前，抢先起了身，盈盈一福，道：“承蒙云嫔娘娘看的起，小女愿意一试。”
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