彼时，不知道何处的深山老林里，突然噗一声响，墨白从高处一跃而下，四肢大张的扑到一片雪地里，在上面印出一个好看的‘墨白’，这才欢腾的翻身起来，抖抖身上蓬松的和雪一样莹白的皮毛。
天空中响起一声嘹亮的鹰啼，紧接着，一道黑影也闪电般朝雪地掠来。嘭，金爪白眉鹰庞大的身躯直接砸到了雪堆里。宽大的翅膀不断划拉扑腾，一时间雪沫满天飞。
“吼，小金你是笨蛋么？说了你几次了？怎么还是脑袋着地！”墨白一边敏捷的在雪地上腾跃，避开飞来的大堆雪沫，一边伸长脖子冲雪堆里的金爪白眉鹰一阵恼怒的低吼。
金爪白眉鹰一向冷厉的双眼里竟是闪过一丝委屈，速度太快，来不及刹车也怪它咯？这个游戏一点也不好玩，还不如出去多去抓几只猎物回来。金爪白眉鹰脑袋往旁边一扭，强健有力的双翅撑在雪堆上稍微用力，将自己拔出来。然后，咻一声，直接飞走，留给墨白一个潇洒的鸟影（？）。
墨白仰头看着它离开的方向，圆溜溜的眼睛转了转，喉咙里发出一连串不明含义的咕噜声，这才悻悻的掉头往它之前跳下来的小山坡走去。
“噗，墨白果然像师妹说的那样，蠢萌蠢萌的。”黑风坐在高处将之前的那一幕看在眼里，忍不住低笑一声。用一头削尖的木棍将一只处理干净的兔子穿好，放到一旁的火堆上烤。
莫轩顺着他的视线看了一眼，眼底也带着一丝笑意，道：“墨白很喜欢雪。”
安南的冬天偶尔也会飘雪，但一落地就化了，淀不起来。这片山林里的积雪却是厚得很，人一脚踩下，雪能没过膝盖。按说只有北方才会有这么大的雪。但当时后有追兵，他们一头扎进深山里也没看方向，一路乱蹿。等后来摆脱了敌人，再看周遭的一切，都陌生得很。所以，一行人也闹不清自己到底走到了哪里。
“黑兄，莫兄，我们找到了一些灵草。”一名俊秀的青年从林子里钻出来，身后还跟着四五名年纪相仿的男女，手里不是提着山鸡、野兔等猎物，就是捧着一些能吃的浆果。他们有的头发里还扎着树叶，衣服也有些脏兮兮、破烂烂的，瞧着都有些狼狈。但此时他们脸上都难得带着放松的笑意。
领头的青年手里小心的捧着几株碧翠莹润的植株，走到莫林面前，将东西递给他看，“莫兄，你看一看，这些灵草对调理师伯和两位世尊的伤有用吗？这些灵草我和几位师弟、师妹都不认得。但一靠近它，都觉得体内的灵力活跃了几分。所以，我就做主采回来了。咱们这一行人里，就属莫兄最懂这些。劳烦你给看看。”
“秦兄不用客气。这是龙溪草，是研制回春丸的主要灵草。”莫林看了眼，就认出了青年手里的灵草，“现在条件有限，做不出回春丸。但有了这几株龙溪草，三位世尊的伤好歹也能好得快一些。”
“真的？那可太好了！”青年如释重负，欣喜的站起身来，“我这就将龙溪草给师伯和两位世尊送去。”
“应当如此。”莫林看着他，赞同的点头。
青年捧着龙溪草转身往左边的一个大山洞走去，那就是他们目前的栖身之处。逍遥、方天雄和卓珏三人都受了重伤，养了这些日子，也没什么起色。一是没有安定的环境，供他们打坐修养。二是没有药物即时医治。如今得了这几株龙溪草，三人的内伤痊愈有望。
万花谷和清卓溪的几名弟子几乎要喜极而泣。他们初出茅庐，就遇到如此生死险境，本来可以依靠的长辈又受了重伤，众人都支撑得很艰难。现在得知有能促进各自的长辈伤势痊愈的灵草，都抹了抹脸，想要再出去找些回来。
莫轩制止住了他们，青年手中的龙溪草，已经够了今日的量。明日要用时再去采新鲜的，药效才会比较好。听到这个解释，众人这才冷静下来，有些不好意思的围坐到火堆旁，帮忙烤肉。
黑风和莫林相识一眼，心情也都轻松许多。这一路，他们两个可累的够呛。若不是还有墨白和小金这两个帮手，恐怕如今这点子人怕也带不出来。不过，一转眼瞥见安放在一旁的小罐子后，黑风脸上的笑容又减少了许多。
那是侯镇海的骨灰。
一行人里，修为最高的三个受了伤，需要人照顾。剩下的几个年轻弟子，初出茅庐，从小又没受过苦，不拖累人就是好的，黑风和莫林哪里还能指望他们帮忙？一直带着侯镇海的遗体不是个事儿，可若是将他就地安葬在深山里，孤零零的，却又显得太凄凉了。所有人都觉得不忍心。
所以，那日之后，他们找了一个隐蔽的地方，将他火化了。将骨灰收捡好，想着等有机会再送去将军府。
“吼吼，有人来了！”
墨白兴奋的低吼声打断了黑风的思绪。之前轻松的氛围也一扫而空，所有人都戒备的站起身来，盯着墨白低吼的方向。有志一同的，没人放出神识。来人若是灵师，放出神识就等于主动将自己暴露出去。
这一点，还是这些日子以来，他们在黑风身上学到的。主要是吃一堑长一智。黑风挑了挑眉，没有说话，只沉凝的顺着墨白的目光看去。等待对方现身。只是，过了好一会儿也没见动静。
黑风皱眉，“墨白，你是不是弄错了？”
“我怎么可能弄错？”墨白人性化的翻了个白眼儿，湿润的鼻头动了动，“我不但闻到了生人的气息，还有野猪身上的臭味！哦哦，那只野猪往这边来了。”
众人只觉得眼前划过了一道白色闪电，再看时，墨白已经跃到了一棵大叔的枝桠上，选了一个安逸的位置，看好戏似的懒洋洋的趴下来。结合它之前说的话，众人黑线，害他们白紧张一场。
黑风和莫轩对视一眼，都在对方眼底看到了一丝亮光，“应该是山间的猎户。”
“有猎户出没，那山外不远肯定有城镇！只是不知道这里属于哪个地界。”经由这一提醒，众人回过味来，都一脸欣喜。他们在山里待了好些日子了，也不知道外边成什么样子了。而且，林子里缺医少药不说，就算他们都有灵力护体，但大冬天的露宿在外，有时候还不能生火，那滋味怎么也不会好受就是了。
能在林子里碰到猎人，他们或许今天就能回到人类聚居的城镇，有房主，有衣穿，能洗澡，能睡床……想到这些，所有人的眼神都火热起来。
“将猎户带过来问一问不就清楚了？”一人忍不住，站起身就想要去抓人。
黑风摇头，喊住他，“还是先看一看，小心为上。”
众人愣了下，纵然有些按捺不住，但也明白现在他们这种情况，还是小心为上。不用黑风吩咐，众人连忙将火堆埋了。莫轩带着几人回山洞戒备，以防万一。黑风则带着几人跳上树，站到墨白旁边，眯眼朝远处打量。
不一会儿，一头肥硕的野猪就撞进了众人的视野。后面一名裹着虎皮大衣的皮肤黝黑的山野汉子，一面追一面瞄准野猪，拉弓射箭。咻、咻、咻，箭镞的破空声在安静的山林里，细微却又清晰。
那山野汉子一脸沉着冷静，连射几箭，成功将野猪逼到一个角落里，然后射出致命一箭。那一箭，直接从野猪的左眼进，后脑勺出，几乎贯穿了它的脑袋。可见力道之大。
野猪生命力顽强，并没有立刻挂掉。巨大的疼痛感让它狂躁不已，东扑西撞，折腾了好一会儿，血流了一地，这才噗通一下倒地，呜咽两声，彻底断气。
山野汉子见状，这才将弓箭背到身后，从暗处走出来，准备来收捡他的战利品。
黑风从头看到尾，确认了那汉子的猎户身份，周边又再没有别人后，就从树上一跃而下，按住了那人肩膀。
“谁？”
那山野汉子一惊，低喝一声，反应灵敏的想要闪躲。但黑风哪能让他得逞？手上轻轻用力，汉子就僵在原地不能动弹了。
黑风站在他身后，也不露面，刻意压低了声音道：“不用怕，我没有恶意。只是有几个问题想要问一问你……”
＊
雍前、柳湘一带也飘起了雪，雪下得有大有小，但天气同样都湿冷得让人难受。敌军暂时没动静，营帐里的士兵们大都围坐在火盆边调侃、戏耍，难得清闲热闹。
突然，一个人掀开门帘，带着一身寒气走进来，搓着手骂道：“这见鬼的天气！今年都快正月十五了，老天爷居然还往地上下雪！冷死老子了！”
“老魏你来了？这边坐。暖和一下吧。”见是他，营帐里的将士都笑呵呵的出声招呼。火盆旁，一名面貌普通的略带书生气的青年往旁边挪了挪，空出一个位置，招呼他坐。
那人也不客气，走过去，拍了拍那青年的肩膀，坐下，往火盆前凑了凑，这才扭头对青年豪爽的笑起来，“还是你小子有眼色。日后肯定前途无量。啧，你们都给我学着点儿。别一天到晚就知道吃酒划拳胡咧咧。”
“老魏你可别冤枉我们。你哪只眼睛瞅见我们吃酒划拳了？”一人不服气的瞪眼，军营里严禁吃酒，何况这里是前线。脑袋都在裤腰带上别着呢，哪里会拿自己的命开玩笑。
老魏咧了咧嘴，牛眼立马瞪回去，“我说见你们吃酒划拳了吗？不识好人心！我是让你们别一整天就想那些乱七八糟的事情！难得这里有个读书人，好歹也跟着多认两个字嘛。等仗打完了，说不定就用上了呢。”
“拉倒吧。这仗什么时候打完还是个未知数呢。俺这条命能不能留到最后也不一定。还学认字？俺宁愿躺床上多睡会儿。”
“就是啊，能不能活到最后还说不准呢？现在就想以后的事，还太早了些。”
“……”
老魏气得翻白眼儿，手指着众人一脸恨铁不成钢，“呔！我怎么就摊上你们这些个不上进的东西！老子是前锋营统领，要死也是我先死。现在老子都没死呢，你们一脸丧气的模样给谁看呢？啊呸！老子都被你们气糊涂了。老子不会死。你们也不会死。老子一心为你们筹谋，你们倒好，当老子驴肝肺……”
营帐里只听老魏一个人骂骂咧咧，唾沫横飞。士兵们见怪不怪，该干啥就干啥。唯独那名带着书生气的青年不适的抽了抽嘴角，端着凳子不着痕迹的往旁边挪开一小段距离。
青年是雍南本地的读书人，有秀才功名在身。不过，敌人都打到家门口了，他也没心思读书了。索性弃笔从戎，投身军营，成了前锋营里的一名小兵。（当然，这些都是对外的说辞。实际情况是怎样，只有他自己和少数几个人知道。）
他才刚来几天，就和前锋营的士兵处得挺好了。虽然一场仗都还没经历过，但老魏见他识文断字，就提拔他当了自己的文书，很是看重——之前的文书被流矢射中，一命呜呼了，空了个缺出来。正好被他捡了。
等老魏骂骂咧咧的训完，帐里的士兵都暗自松了一口气。老魏什么都好，就是太爱操心。当兵的都是粗人，让他们读书认字，他们宁愿扛着刀上战场和敌人你死我活的杀一场。
青年也松了口气，终于不用担心被老魏的唾沫荼毒了。心里咬牙，若不是申屠白故意使诈，他堂堂灵师，哪里需要到前锋营打混？守在自家姑娘身边，不要太美。（是的，你没猜错，这货就是咱们的玄堂堂主凌庭了。）
想到这里，青年搁下笔，放到一边，问老魏道：“这个急不急？不急的话，等我回来再做。我想先出去一下。”
“去吧去吧，人有三急，老子知道。”老魏十分猥琐的看他一眼，哈哈大笑的摆手打发他出门。
青年一头黑线，虽然大家都是男人，但他还是欣赏不来老魏这种粗狂（？）豪放（？）。什么也不用说了，青年掀开帘子直接出了营帐。
暖意迅速从周身褪去，湿冷迎面侵袭而来。白色的雪花洋洋洒洒的从天空深处降下，在远处的山尖、近处的帐篷顶上积淀起了一小撮白色。地面上却是没有雪的，因为一落下就化了。青年将手拢在衣袖里，慢慢朝营地中间的几间营帐走去。
主帐里，暖意融融。
泽亲王和一名须发皆白的长者相对坐着，正在下棋。七皇子宇文希端着热茶，坐在一旁静静的看着，眼底偶尔闪过一丝精光。
一会儿后，泽亲王丢下了手里的棋子，身体往后一靠，沉声道：“我又输了。皇叔的棋艺高超，侄儿实在比不上。”
“你的棋艺不是不好，而是你太容易急躁。”须发皆白的长者抬眼，深深的看向泽亲王，缓声道：“心不静，自然会输。”
泽亲王顿了顿，知道长者话里有话。眼底厉光一闪而逝，沉声道：“皇叔你也知道现在的形势，若是这次我不能一举挽回危局，稳定住民心，我锦国危矣，我皇族危矣。”
“越是危急关头，越需要冷静。皇帝需要坐镇京城，子彦（福亲王）去了北镜，整个南边就看你的。别敌人还没动，你就自乱了阵脚。”长者摇摇头，眼底深处滑过一些失望，一边收拾棋盘，一边缓声提醒。
泽亲王是有才能的，但急躁、唯我独尊的霸道性格是一个致命缺陷。若不是皇帝自己脱不开身，朝中除了福亲王以外，又再没有能与之相比肩的将才，皇帝绝不会任命他为平南大将军。
泽亲王并没察觉到长者眼中一闪而逝的失望，有些不耐的站起身，道了句，“我出去走走。”便掀开门帘出了营帐。
宇文希旁观者清，倒是将长者的神情看得一清二楚。他提起温在火炉边的茶壶，给长者续了一杯茶水，这才开口，“皇叔父见谅，三皇叔的性子一向如此，并不是故意要冒犯您的。敌人如今按兵不动，也不知道在打什么主意。三皇叔也是着急。”
“敌不动，我不动。多派岗哨警戒，做好迎敌的准备即可。这段空隙，正好养精蓄锐。”长者端起茶杯，用杯盖刮了刮茶末，低头喝了一口，半晌后，才轻轻叹了一口气，“侯镇海阵亡，几十万大军全军覆没，局势对我们很不利。为今之计，只能以不变应万变，见招拆招了。冒然行动，却是万万不可。”
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