“当年同样骄傲的人，如今为何又甘愿替人卖命呢？”申屠白神色不变，盯着青桐反问回去。
青桐沉着脸，眼神闪了下，低声道：“你在说什么，我不太明白。”
“不明白？”申屠白挑眉，轻轻笑了笑，“指使人偷盗朝廷命官的官印，意图破坏社稷根基。两次不成功，如今你人都站在了这里，还有什么不明白的？”
“什么时候，你开始挂念朝廷和社稷了？当年我认识的红衣恶魔，可不是如此婆婆妈妈之人。”青桐嘲讽的看了申屠白一眼，冷哼一声道。
“您过奖了。”申屠白不以为耻反以为荣，微笑着坦然的收下了青桐的评价。
青桐阴晴不定的瞧着申屠白，半晌没开口。这次的见面，对他来说本就突然。二十年的光阴，申屠白也改变了很多，他脑海里的印象却还是以前留下的，两相对比的陌生感，让他一时间难以适应。
“为什么？”申屠白直视青桐，缓缓开口，“这个阵基的存在很隐秘，你是如何知道的，我不追问。我不明白的是，你为何要这么做？家国天下，你脚下踩的土地，是根，是你的，也是我的。一旦阵基被毁，大阵不能开启，那便是大厦将倾之日。你我虽有几分本事，但没了脚下的这块地，那也是无根的浮萍。那样的日子不会好，你可明白？”
“申屠白，那你真变了。不会是年纪大了，老了，所以心肠变软了吧？”青桐忍不住嗤笑一声，他实在不能相信，这样一翻话会是出自邪肆狠厉的申屠白之口。反倒是他们的那个入了黄土的正直古板的师傅，喜欢一惯的忧国忧民。
“或许。不过，我对谁都能心软，但对你，我不会。”申屠白垂眼，淡淡的回了一句，放在身侧的两手缓缓抬起成合抱之势，澎湃汹涌的灵力在其间汇聚，“有我在这里，你的阴谋是绝对是不可能得逞的。现在，你是要战呢，还是要战！”
“呵呵，看来你不会给我第二条路走了。”青桐沉沉的笑了笑，眸子里阴霾密布。
浑厚的灵力卷起大风，黑暗的夜里，树叶瓦砾被吹得簌簌作响。一身红衣的申屠白沉默着，墨色的长发飞舞，目光灼灼，蓄势待发。
视线在申屠白的身前汹涌的灵力上停留一瞬，青桐抿直了唇角，“这些年，你倒是没有荒废了修炼，修为长进不少。今天就到这里，不过，我会再来的。”
说完，青桐毫不犹豫的转头，飞身而走。知己知彼才能百战不殆。申屠白摆明是做好了准备在那里等着他的，若是冒然与之交手，结果很可能不尽如人意。他已经不是二十年前的愣头青，要想让他上当，没那么容易！
沉着脸，抿着唇，青桐翩然的落到一片萧索的屋顶。回头对上依旧站在远处凝视着他的申屠白的目光，蠕动几下嘴唇，冷冷一笑，才隐匿到黑暗里，消失不见。
他说，“小师弟，你最好能日夜不离的守在这里。不然，这个阵基，你守不住。”
申屠白收回外放的灵力，面无表情，自言自语道：“日夜不离么？倒是个不错的主意。”
“七叔，您说师傅到底怎么了？好好的百花园不住，干嘛非要在城东那片废地上建院子？”赵芸皱着眉，十分不解的看向忙碌的七管事。
七管事噼里啪啦的打着算盘，头也不抬，“被人刺激得脑袋不正常了呗！芸丫头你别想这些了，桌上是底下管事送来的采买清单，你有空去帮我瞧瞧，东西对不对得上数。百花坊上一季的账本昨日刚送来，你看我这边分不开身，督建院子的事，你就多多费心些。”说到这里，七管事见赵芸要张嘴推辞，又道：“你是家主的徒弟，家主对你的看重大家有目共睹，你插手这些事是光明正大的，无需顾虑太多。你就当给七叔分忧了，行不行？”
“好吧。”话都说到这里了，赵芸无法，只能开口答应。申屠白突然的决定让赵芸不解，本想过来问一问，结果没见到人不说，还被派遣了一个不小的差事。
摇摇头，赵芸拿着采买清单与七叔告辞，才从屋里出来。四月中旬，桃花开败了，蔷薇却正是娇艳。粉的、红的、紫的，一笼一笼的，枝条顺着墙壁、树干、假山肆意攀爬，生机勃勃，填满了院子的整个角落。
“可以给我两朵么？”赵芸看得喜欢，走到那繁盛的蔷薇面前，微笑着轻声絮语。
“当然可以。有花堪折直须折 莫待无花空折枝。漂亮的姑娘，你能喜欢我，我很高兴呢。”一根开着三四朵粉色花朵的枝条
调皮的凑到赵芸面前，书生吊书呆一样得意的晃了晃。
赵芸见状，微笑着摸了摸它枝上的花，才伸手折断枝条，笑着赞道：“谢谢，粉色很漂亮。”话音落下，她掌心却是灵力涌动，然后那根被折断的枝条就以肉眼可见的速度重新长了出来。只是，颜色更生嫩，也没了那几多漂亮的花。
“没想到你竟然还有这样的闲情逸致，果然无知是福么？”黑风的声音在耳边响起，赵芸转过身，就见他双手抱胸，冷冷的瞧着自己。
“师兄。”淡淡的开口喊了一声，赵芸心里却无奈。明明是她先拜师，但因为黑风从小在申屠白身边长大，申屠白又在之前许诺过，她就变成了人家的师妹。这其实也没什么，她想得开。只是从府城回来后，黑风似乎看她越发不顺眼了，也不知道他到底哪根筋搭错了。
黑风盯着赵芸看了半晌，最后视线从她手里的那枝蔷薇上掠过，“师傅为了你，煞费苦心。你却什么都不知道，悠哉悠哉的过日子，我真心羡慕你。”
赵芸眉头皱了皱，抿唇道：“师兄有话，不妨直说。”申屠白对她的好，她都记在心里。但他们是师徒，不可能像商人做生意一样，将恩情一分一毫都计算清楚了，然后再回报回去。若那样做了，倒不是像要报恩的，反而像是要断绝关系的。
“你以为，师傅为何放着好好的百花园不住，非要在城东的那片废弃之地上建宅子？”黑风垂眼，眼底闪过一丝晦涩。
“师兄知道？为何？”赵芸闻言，忍不住反问。她今日过来，就是想要知道这里面的原因。但是七叔语焉不详，什么都不肯说明白，至今她也是云里雾里的。
“因为那块地下，有一个阵基……”黑风抬头，目光灼灼的直视赵芸，像是要从她的眼里看出些什么来。
赵芸愣住，真正的阵基在她的郊外的那个温泉庄子地下。那还是申屠白亲口与她说的，不可能出错。那么，现在冒出来的这个，八成是申屠白费了心思伪造的。而他这样做的缘由，赵芸只要稍微一想，便能想明白。
“我都不知道。”近似与呢喃的开口，赵芸面色有些怔然。
“这些事，师傅自然不会与你说。这个计划，我也参与了，所以，我最清楚师傅的良苦用心。事实上，对方的人早在前些日子就已经来过了。在确定地点之后，基本上都被灭口了，唯独一个人重伤，回去通风报信。算算日子，师傅等的那个人，怕是也来过了。如今为了进步一让对方深信，师傅才会在那里建宅子，打算长住在那边守着。”黑风盯着赵芸，一字一句说得特别清楚明晰。
“为什么？”为什么不早些告诉她？赵芸抬眼，盯着黑风，心里却在想申屠白。
“为什么？你自己不该清楚么？”黑风有些嘲讽的弯了弯唇。
“……我不清楚。”赵芸顿了顿，垂下眼睑。
“你迟疑了。”黑风不容她逃避的提醒。
“我，只是想不通。”赵芸将视线停留在那粉色的美丽的蔷薇花上，神情恍惚。
“我也想不通。师傅对我有养育之恩，授业之德。百花园本来也是平静美好的，我不喜欢因为一个你，徒生波澜。”黑风声音低沉，神色认真。赵芸心里咯噔一声，那一瞬间，觉得有什么被打破了。
“我不知道你在说什么。七叔让我去城东看看，我先走了。”心里没来由的慌乱，赵芸说完话，就扭头急匆匆的离开。只是，一颗石子投下了，心湖到底还是起了涟漪。
之后的日子，赵芸要么是待在赵府里忙碌，要么就回蚌兰村的农庄。申屠白在城东建院子的事，自从那天她为了完成七管事的委托，去看了眼之后，就再也没多问过一句。
京城，皇宫，一座富丽堂皇的宫殿里，一名面容姣好、气质高贵的女子端坐在梳妆镜前。一名宫女站在她身后给她梳头，又一名宫女怀里抱着一个打开的红木匣子，将里面的华丽的珠钗展示给女子看。
“娘娘，今日戴皇上赏的凤头钗可好？”
女子转动眼眸，瞥了眼红木匣子里的东西，凝眉想了想，否定道：“不了，就用那边那个翠玉簪子吧。”
“是。”宫女恭敬的应下，将红木匣子阖上，搁到梳妆台上放好。这才附身取过一枚浑身通透翠绿的簪子，递到另一名正帮女子梳头的宫女手里。那宫女接过，小心的将簪子插入女子浓密的黑发里固定，才稍稍退后，微笑着回禀道：“娘娘，好了。”
女子对着镜子左右看了看，满意的点头，“你的手艺倒是越发长进了。”
那宫女笑了笑，躬身道：“那是娘娘您天生丽质，怎么打扮都是好看的。”
“天生丽质又有什么用？在这后宫里，最不缺的就是美人。”女子看着镜子里的自己，眼神有一瞬间的黯淡。不过，很快她就露出一个淡淡的温和的笑容，吩咐道：“让各司的司官进来到偏殿等着吧，本宫一会儿就过去。”
“是。”一名宫女应声而去，又有人恭敬的上前将女子扶起身。女子顺着力道起身站定，从容的张开双臂，两名宫女就手脚麻利的将一身大红色的精致衣衫给女子穿上。等一切收拾完毕，女子在一群宫女和內监的簇拥下，走出房门，穿过回廊，来到一间明亮的宫殿。
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