“朱大人，你休伤我妻女！你自己做下的那些事，你自己知道，足够砍好几次脑袋了。如今事情败露，你不伏法认罪，还一错再错。难道，你就不为你朱氏一族想想？”张县令忍耐的捏了捏拳头，给了张夫人与张青璇一个安抚的眼神后，才直直的盯着朱县丞，诘问道：“你的罪行本就罄竹难书，但你今日若真的伤了我妻女，拒捕逃窜。皇上必然怒上加怒，到时候，你朱氏一族，谁都逃不过一个斩刑！”
朱县丞脸上的肉狰狞的抖了抖，磨坊被查，账册被盗，暗地里的做的那些事情被掀了个底儿掉。一连串的事情来得太快，打得他措手不及。如今，看到面前义正言辞的张县令，他是恨不得吃了他的肉，喝干他的血！
“张大人，你真的是好心机，好手段！我早该明白，以张大人的机谋，仅凭一桩风月案，是辖制不住你的。可是，你偏偏配合的装出一副气愤又忍耐的样子，让我以为你拿我无可奈何。暗地里，你却派人仔细调查我。”朱县丞一双小眼睛里，闪烁着精光。他一直都是聪明人，不然也不会在丰乐县只手遮天到如今。
朱县丞一开始不过是个小吏，挤开别人，一路升迁，后来花了些心思，捐了个举人功名，运作一翻，县丞一职就到了他手里。可是，因为他本不是科考出身，坐上这县丞一位后，便再难升迁。县丞与县令只差半级，他熬了许多年，竟硬是升不上去！
朱县丞是个财迷，也是个官迷，县令主掌一县事务，县丞虽然权利已经不小了，但他并不满足。
无意间他听说上面有位大人在女色上有些特别的喜好，他便打起了歪主意。让人或拐或骗的弄来许多妙龄女子，在磨坊里调教一番后，给那位大人送去，他便得了不少嘉赏。这两年的年终考评也都是一片花团锦簇。
朱县丞尝到了甜头，对需要巴结的上司，需要拉拢的同僚都施以同样的手段，效果不凡。锦国的官员禁止狎妓，虽然大家私下里都不老实，但没人敢放到明面上来。如此一来，有时难免不太尽兴。朱县丞调教的这些女子，正好能满足这些官老爷，于是大家一拍即合，狼狈为奸，结为同党。
丰乐县里几个重要位置上的人都被朱县丞拿捏住了，自然以他马首是瞻。而对于一些不太配合的人，朱县丞或是拉拢，或是打压，或是直接设个圈套将人辖制住……上面有那位护着，周围有同僚敬着、畏惧着，朱县丞在丰乐县简直是如鱼得水。
当任县令任职期满，要升任别处，朱县丞以为凭他对那位的贡献，那位提拔他当个县令轻而易举。可惜，他空欢喜了一场。吏部竟是直接指派了一位资历不差的翰林顶了这个缺。
朱县丞心里哪能好受了，新县令一来，他便给人使绊子。花了半年时间，他将那有学问，为人正直却经验不足的新县令给挤走了，以为终于能轮到自己上位。结果吏部又派来了张县令，听到消息的时候，他差点儿没吐出一口老血！
他恨得变本加厉，可张县令明显不是前面那个容易挤兑的翰林书生。这差不多快一年的时间了，朱县丞却没拿到他的任何把柄与失误。
于是，他便想到了一个歹毒的主意——将自己的庶长女朱茵茵送上他的床，然后控告张县令强奸。朱茵茵不是普通女子，她是他朱县丞，是朝廷命官的女儿！张县令若想平息事态，就只能任他摆布。
这次他吸取了前一次的教训，想着与其将张县令挤走，让吏部再派别人来顶缺，还不如控制住他，他自己当这丰乐县的幕后主事。
他想得挺美，朱茵茵的事情发生之后，张县令确实在他面前势弱很多。可县试之后，又冒出了一个赵麒，与他走得及其亲近。本来朱县丞也没多在意，可等收到朱启文的来信，知道赵麒在府城被学政与知府看重，更是得了那孔学院名额之后，他便警惕起来。
赵麒是张县令的人，若是让他一直这样好运下去，说不得张县令就能想法子压过他，成为丰乐县名副其实说一不二的人。到时候，他的算计，全都会打了水漂！
更何况，在朱县丞眼里，孔学院的名额，该是他儿子朱启文的，哪里能有赵麒的份？他开始关注赵麒，自然也知道了他的家庭情况。正好那会儿关于赵芸的流言在村里还未消下去，朱县丞便知道了她擅于种花的事。
后面的事情，他更有关注。等查清楚百花坊送到京城国公府的花，竟然是她种出来的时，朱县丞便又看到了自己升迁的希望与大笔大笔钻进口袋的银子。所以，后来才会有方公子的试探，越发沸沸扬扬的流言，和如今娄少恒对祝春娘的挑拨。
张县令嘴角抿直，神色严肃，“朱大人你误会了。我调查你，并不是因为私怨。年后不久，蚌兰村有一名女婴被偷，当时没找到线索，这案子便搁置了下来。前段时间，有村民举报，说是同村的夏婆所为。我便遣人去做了仔细调查，确认了其罪行不说，还将幕后的一个叫三婆的人贩子挖了出来。我让林捕头继续查下去，事实却让人心惊。”
“三婆这个人贩子，只是那买卖人口组织中的一员！他们三年多来，屡次在丰乐县甚至临县的村庄城镇拐骗女子，偷盗婴孩儿。这些女子与婴孩儿都被他们送到了一个磨坊里。婴孩儿转卖，牟取暴利。女子，却多数被送去了朝廷命官的别院！而这一切的幕后黑手，就是你，朱大人。”张县令抬手指着朱县丞，一脸的义愤填膺，“你为了自己的目的，不择手段。你身为朝廷命官，不为百姓做主，却反过来残害百姓！你不配带这顶官帽，更不配穿这身官服！”
“说得好！”马统领一手搭在腰间的佩剑上，赞赏的看了张县令一眼，随即瞪向朱县丞，“朱大人，我知道你罪行累累，不在乎多加上一条残害同僚亲眷的罪名。但你若是敢那样做，我便敢当场将你格杀！朱大人，你也不希望自己血溅当场吧？所以，请你三思而后行。”
朱县丞哈哈大笑起来，“马统领，你别威胁我。反正事情败露，我早晚都要死。拉上这位运筹帷幄的张大人的妻女陪葬，我觉得很划算。”
张县令深深的看了眼朱县丞，“朱大人，若你真不想活了，当场将人杀了，自己再跟着自尽便是，用不着等着我来。你有什么要求，不妨说来听听吧。”
朱县丞小眼睛眯起来，看了眼张县令，又回头瞧了张夫人与张青璇一眼，啧啧道：“张大人的心肠，竟是如此冷硬。妻女在我手里，你不但不紧张，却还能如此镇定的说这些话。呵呵，张夫人，张小姐，你们听听，县令大人竟是宁愿舍弃你们也要抓到我，你们觉得如何？”
张夫人面色苍白，她看了远处的张县令一眼，随即将视线移到朱县丞脸上，淡淡道：“我夫君的话，我听得清楚，用不着县丞大人如此刻意曲解。”
“张大人的话，是不是我曲解，张夫人应该心里清楚。嘴硬没用。”朱县丞阴沉沉的笑了笑，转身对着张县令大声道：“张大人，既然你要听我的要求，我就说一个。”
“你说。”张县令眼神闪了闪，沉声道。
朱县丞抬着下巴，视线阴森森的扫视过在场的众人，“我知道，那本账册在你手里。我也知道，是我府里的两只老鼠将它从我书房里偷出去给你的。要我放了你妻女可以，我没有别的要求，将那两只老鼠交出来给我处置。”
“不可能！”张县令沉下脸，一甩袖子，将手背到身后，断然拒绝。
“你确定要为了保护那两只老鼠，而不顾你的妻女的性命？”朱县丞嗤笑一声，反问。架在张夫人与张青璇脖子上的大刀陡然便凑近了几分，轻易割破了两人颈部的皮肤。
“你敢！”张县令见到张夫人与张青璇颈间的血迹，不由得瞪大双眼，厉声喝道。
马统领也面色冷峻的一挥手，身后的士兵噌一下，纷纷抽出了佩剑，凛然的杀气压向朱县丞众人。
“反正都是要死的人了，还有什么是我不敢做的！张县令，将那两只背叛我的老鼠交给我，我就还你妻女。若不然，我就当场杀了她们！”朱县丞狰狞着面目，直直的盯着张县令。
张县令背在身后的手捏得死紧，心里担忧妻女的性命，但面上却没有流露一丝一毫的破绽。双方对峙，谁要是先低头，那便是输了！朱县丞的要求，张县令没办法答应。那两人冒着巨大的风险帮忙将账本偷出来，让他有了铁证可以指控朱县丞，他怎么可能过河拆桥，转头就将人交出去？
若真是那样做，日后还有谁能信服他？肯为他做事？他这个县令的威严、威信何在！
这个朱县丞，果真狡诈，死到临头，也不忘算计他一把！张县令眼神闪烁，软的不行，看来只能来硬的了。不着痕迹的将目光投向马统领，马统领隐晦的摇摇头。朱县丞身边的人武功都不低，要想悄无声息的靠近，并将人成功救出来，需要耐心等待，等待一个一击中的的契机。
张县令深吸一口气，心底越是担忧焦急，他的眼底的神色却越是冷峻。那毫无波动，冷心冷面的表情，让朱县丞也忍不住沉下了心。他嘴里说得痛快，但也不能真的轻易将张夫人和张青璇当场杀了。手里没了人质，就算他身边的人都是高手，马统领手下的兵一拥而上，他可就难以走脱了。
张县令说得很对，他还没活够呢。即使暗地里的事都被翻了出来，即使那些罪足够他被砍好多次头，即使日后只能躲躲藏藏，他也不想死！
气氛凝滞，双方僵持着，现场一片死寂。
张青璇垂眼看了看自己脖子上亮晃晃的大刀，又看了看旁边硬撑着没有咳嗽的张夫人，犹豫了许久，终于还是在心里拿定了主意。她与娘亲都在朱县丞手里，爹投鼠忌器，不敢乱动。若是她从这边制造麻烦，那马统领和他身后的士兵，肯定会第一时间冲过来解救她们……胜算很大，值得一试。
昨天从赵芸手里拿到红尘花，张青璇便将其研磨成了粉，装在荷包里随身携带。今日，她还未寻到机会给朱茵茵用上，晚上便被歹人抓到了这里，威胁张县令。此时，她却庆幸，幸好还没有将这些红尘粉末用掉，不然今日她们面临的就是死局了。
张青璇长长的呼出一口浊气，抬眸，眼底滑过一丝坚定。下一秒，她提脚便向身后之人狠狠踩了下去。
身后的大汉措不及防，吃痛的躬了躬身，拿刀的手顿时有些歪斜。张青璇瞧准时机，双手抬起，抓住他拿到的手，用力往外一推，同时头向侧面偏倒，整个人很轻松的就要挣脱那大汉的束缚。
大汉见状，顾不得脚上的痛，大手在张青璇的腕间一捏，张青璇的手便吃痛的松开。同时，他长臂一伸，粗壮的手臂直接箍住了张青璇的脖子上。张青璇难受闯不过气，抬起双手使劲的拉扯壮汉的手臂，大汉又多加了几分力气。张青璇憋的脸胀红，双手无力的松开垂下，挣扎不动了。
大汉见此情形，不由得略带得意的低声厉喝道：“小姑娘，老实点儿，再有一次，你的这条小命就别想再保住了！”
说完，他将手臂松开，大掌重新钳住她的肩膀，那把亮晃晃的大刀也再次横在了她的脖子上。甚至，那锋利的刀刃更贴近了几分张青璇颈部白嫩的皮肤，先前的伤口被再次割开，血腥气开始蔓延。
“旋儿，旋儿你怎么样？”张夫人挣扎着，双眼盯着张青璇脖子上流出的鲜血，惊慌失落。
张青璇僵直着身体，不敢再乱动，只眼眸深深的看她一眼，挤出一个笑容道：“娘，放心，女儿没事。”
“张小姐，看在你是晚辈的份上，我好心提醒你一句。千万别再做什么无谓的反抗了，万一我这属下不小心割破了你的喉咙，张大人肯定会找我拼命。而我要是快死了，说不定还要拉着张夫人一起陪葬，到时候，你们一家三口，就要阴阳两隔，永不相见了。”张青璇的这一番动作，将张县令与朱县丞两人之间无声的对峙打破。朱县丞森冷的一笑，略带警告道。
“朱大人也不用吓唬小孩子。”张县令冷冷的接话，“我们之间没有不死不休的仇恨，但若我妻女有个三长两短……哼，正好我记得你儿子朱启文正好在府城呢。”
“哈哈，好，好得很！到了现在，张大人你竟还敢威胁我！有胆量！”朱县丞眯起了小眼睛，唇角上带着一个森冷的弧度，“马统领，你也听见了，张大人好大的胆量和气魄。我从内心深处觉得佩服，如此，不回报一二，实在寝食难安。”
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