谭玉彼时正在书房和吴先生议事，守在外头的小厮进来禀报，说是崔氏让谭玉无论如何今天晚上要与全家人一起用晚膳。
谭玉皱着眉头，沉吟着不语。吴先生因是主家家事，也不好插嘴，只站立在一旁欣赏墙上的书法。
最后，谭玉招呼吴先生转过来，对着他苦笑一下，叹了口气道：“如今我自己无能，倒是迁怒于他人，实非君子所为，有违处世之道。”
然后转头对小厮道，“你出去与夫人回话，说是我身体已经好了，恢复老规矩吧，晚上一家人一起用膳。”
那小厮在心底里长舒了一口气，心道这回好与夫人回话了，要不每次见到夫人，真是连头都不敢抬。
被小厮这么一打岔，谭玉也没了继续议事的心思，只坐在那里与吴先生闲聊。
谭玉手里把玩着玉牛压纸，看了一眼吴先生道：“我听说前天大娘身子又不好了。”
吴先生无奈地点点头，也发愁道：“阿娘年岁大了，这两天春夏交接之际，忽冷忽热，老人家体弱就有些受不住。”
谭玉想了想，放下压纸，正视吴先生，开口道：“先生别怪我多嘴，离开元洲回京之前，我阿娘还嘱咐，让我无论如何帮你成个家。
说的就是大娘如今年岁高了，实在也需要个人细心照顾，你是男子，再孝顺总是心粗些。”
吴先生一听这娶亲就头大，慌忙朝谭玉摆手道：“郎君，且住且住，你还不知道我的过往？那女子就如同豺狼虎豹一般，娶到家里只能添麻烦，我可是再折腾不起了。”
谭玉想到吴先生的两届娘子，也笑了，道：“那是你运气差，遇人不淑而已，不是没有好的。”
吴先生用眼睛瞄了谭玉一眼，也不遮掩，反问他道：“就如同夫人一般？”
谭玉听到吴先生揶揄自己，再想到崔氏种种的不着调，也无可奈何地笑了，道：“罢了罢了，我不劝你了，咱们俩是半斤八两。”
吴先生见谭玉也没心思再说朝堂的事情，家里老娘还病着，就先告辞回去了。
等到了家，吴家老娘正在给吴先生张罗夏衫，一边咳嗽一边让下人帮着找料子。
吴先生忙过去拦道：“阿娘，您病才好些，就好好歇着吧。我这里不用您忙活。”
吴家老娘用手捂着嘴，咳了两声道：“若是你有个娘子，也就不用我这老婆子给你张罗了。”
吴家老娘也这么说，吴先生暗道这是都说好了么？一块儿都来唠叨自己。
吴家老娘遣走了下人，吴先生马上过来扶着她坐到椅子上，老娘道：“儿啊，不是阿娘说你，是，你说你不在乎有没有人给你捧幡摔盆，死在哪里随便埋了就是。
可是阿娘一想到我走了以后，你孤零零的一个人，冷饭破衫的，我这心啊，就像挖了一个窟窿似的。
这回我又病了，活到这般年纪，我是能多活一天就算赚一天。可儿啊，你的日子还长着呢，就这么着三不着两的过吗？
我这两天躺在床上，虽说下人伺候的也周到，可心里有话也没人陪我说。
出去看到人家那个小乖孙在身边转悠来转悠去，那老太婆还埋怨说淘气惹人厌，她那里烦的要命，哪知道我看着眼热啊。
要是我有个乖孙，就是孙女儿陪着也行，每天热热闹闹的，我也能多活上十年。”
吴家老娘的这场大病，让她坚信必须给儿子找个娘子了，不管他怎么反对，也要说通了他。
这么墨迹来墨迹去，吴先生烦了，但又不敢惹老娘生气，只得道：“没有那般合适的女娘啊。”
吴家老娘一听这话，眼睛一亮，道：“怎么没有，那刘氏不就是？你看她年轻守节，一直伺候大娘子，又细心又周到；虽然没读过书，不过听说现在也认得几个字了。我也大字不识，难道你还觉得阿娘不好吗？
再说，你自己就是先生，教得了小孩子还教不得自家娘子吗？那不是正好是那个，那个，那个什么来着，红袖加香灰啊。”
吴先生听得哭笑不得，纠正道：“阿娘，哪是什么香灰啊，是红袖添香。”
吴家老娘连连点点头道：“对，我说的就是这个词。以后成了亲，你就这么慢慢教她，不出几年，她也就会读书识字了。”
吴先生踌躇道：“阿娘不是要抱孙子吗？她好像年龄不小了。”
吴家老娘摆手道：“二十多的是好生养，可惜我现在也被折腾的怕了。再说，你是个男子不懂这些，那刘氏以前生养过，如今不过刚三十出头，也是能生的。我总觉得她这般人品，给你做娘子是你的福气。”
吴先生想了想信里说的，也点头道：“刘氏却是个好的。只是这事情她能愿意吗？我年纪这么大。。。”
吴家老娘一听儿子终于松了口，忙道：“不用你管，只要你愿意就行。我马上让人给谭家老妹子捎信去，她也惦记这事呢。”
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