“走个过场的事儿，怕他怎的？一会儿七哥给你撑腰，你就走在我前头进议事厅。”
胡七不怀好意地笑道，颇有点儿排在中间姥姥不疼舅舅不爱的熊孩子那种引风吹火站干岸的促狭，这一次的夺嫡之战，外界呼声最高的就是胡一和胡九，他们这些没有什么外戚支援的兄弟都巴不得看一场好戏呢，反正这一份家大业大的产业横竖到不了自己手上就是了。
“呵，七哥说笑了，真不知道咱们家规矩大么？难道每次走红毯的时候，七哥竟是走在影帝金文玲前头的？”胡橙附和着笑了一声，丢出一个软钉子，转身就走。
“啧，不就是仗着交了个厉害的朋友嘛，看你怎么跟老大的男人斗。”胡七听到金文玲的名字，虽然知道对方肯定听不见，竟然还是打了个寒颤，被胡橙看见，噙着一抹哂笑转身离开了，他心里老大不痛快，暗搓搓地低咒了一声，转身找别的兄弟说话去了。
“九兄，这边这边，他们给你安排了席位呢。”
胡橙走进议事厅，原本熙熙攘攘的人声鼎沸消失了，取而代之的是一种坟墓一样的寂静，只有胡瓜的声音高挑了起来，原本就是少年音的京白在这种静谧的环境下竟然也变得稍微有些突兀。
“嗯，你呢？”胡橙目不斜视地走了过去，跟一些族人们打了个照面，他们胡家人颜值普遍8分以上，端的走马观花、眼花缭乱起来，胡橙一概不搭理，几乎分不清哪几只是跟他有过一面之缘的，径直朝着胡瓜守护着位子走了过去。
“我当然没有位子啦，一会儿站堂下听听得了，你坐。”胡瓜给他氆氇氆氇椅子上的毡垫，周围传来了几声阴阳怪气的冷笑，似乎觉得胡瓜是在故意抱前十的大腿，不过了解内情的人都知道这两兄弟从小感情深厚，胡瓜犯不着现在才临时抱佛脚。
“几位爷，各位小少爷们，家主夫人正在闭关，很快就会出关了，请各位稍安勿躁。”
偏厅的帘子一打，走出一个慈眉善目的中年仆人，对着在座和站着的一屋子人不卑不亢施个礼，朗声说道。
“胡伯。”胡橙认得他，连忙站起来打了个招呼。
“九少爷，您也回来了，真是太好了。”胡伯看到几乎是自己带大的孩子，脸上原本彬彬有礼却有些疏离的表情变得温暖和善了不少，抢步走过来跟胡橙他们说话。
“母亲的身体怎么样？”都不是外人，不用顾忌，胡橙虽然跟家主胡夫人不算亲近，到底还是惦记她的，就直接开门见山地问了。
“第二次已经挺过去了，以家主的实力，渡过五次还是不成问题的，也就在最近几十年，你们心里要有数。”说起服饰了多年的旧主的情况，胡伯的脸上也忍不住挂上了一层寒霜。
“没想到这么快。”胡橙和胡瓜对视了一眼，心里都有些发紧。
“十把交椅都快坐满了，只有大哥和他……”胡橙四下里看了看，其他的哥哥兄弟们都差不多到齐了，只有第一把和第三把尚数悬空、虚位以待。
“大少爷向来端着，家主夫人不出来他是不会到的，不过三爷……也是好些年没见了。”胡伯叹息道，胡三自从成年就分房单过，踪迹总是飘忽不定，胡家人都说小九儿喜欢在外面跑不着家，饶是这样比起这位胡三爷来也算是小巫见大巫了。
“收了帖子，应该会来的吧。”胡橙喃喃自语道。
“哦，家主动身了，我过去迎一迎！”胡伯听到偏厅那边传来了环佩叮当的声音，赶紧一溜小跑迎了上去，片刻之后，只见胡夫人在胡家大少爷的搀扶之下由胡伯打起帘子从偏厅进入了正堂。
“我说怎么不早来呢，原来是赶着这个巧宗儿。”胡瓜非常小声地躲在胡橙的身后吐了个槽，被他一个眼风给制止住了，随即已经落座的几个人都规规矩矩地站起来，对胡家的大家长请安问好。
“你们都坐下吧，什么年月了，还死守着这些繁文缛节做什么，等我老太婆死了，你们可就不用拘着了。”
胡夫人的脸色煞白，虽然还是一副少女的外表，却少了上一次胡橙带着王敦回来时所看到了的那种由内而外散发出来的灵气，整个人没有太多精神，像个靠蛋白线维持着年轻貌美的大龄影后，脸颊还新鲜，神情却是遮不住的憔悴了。
胡橙知道母亲的日子不多了，她往常从来不把年纪挂在嘴边，如今却像个性子刻薄而还没活够的老年人一样，阴阳怪气地对着自己的子女训话，听起来有些酸溜溜的，她……在嫉妒他们的青春吗？而他们也终究会有她的这一天，然而总归是幸运的，起码还有术法可以维持最后一点美。
胡橙忽然没来由地想起自己最终不得不与王敦诀别时的样子，他依然会是俊美的，至少不会是像武帝的李夫人那样聪明而凄凉的结局，胡橙这样安慰着自己，平静着起了波澜的心境。
众人听从了胡夫人的话，纷纷落座，胡橙刚刚坐稳，却听主位上面端坐着的母亲笑道：“九儿，你坐到前面来。”
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