清洌的酒液倾灌在酒碗里，马越根本不在意二人的剑舞，甚至连眼神都没转过去一下，只是对邻座几案旁的甄严正色说道：“前些日子来的是马某的舅哥，听说他与甄兄的洽谈不算愉快，不过终归是为了凉国与马某，你也知道，在外作战粮草辎重总是个大问题。”
“无论如何，甄兄的仗义疏财，都为马某解了与公孙将军作战的后顾之忧，这一碗酒，便敬与甄兄，愿我两家世代友好，愿冀州大捷，教甄兄真正成为中山之主，请饮！”
“多谢凉王！”甄严对马越的祝酒有些受宠若惊，他从未想过马越竟是个如此容易相处之人，若早知道这样他还需要考虑什么，早就挟裹着全族投至麾下啦！连忙双手端着酒樽正色说道：“凉王言重了，能帮到凉王是甄氏之福，些许粮草算不上什么。实不相瞒，说来怕您见笑，这些年大旱不断，甄氏每年在中山各地施粥放粮耗去粮草钱秣也就这些了。”
“乱世金银贵，甄兄能有如此见地与胸怀，将粮食救济百姓，真是中山之福。”若说先前对甄严的看法不过是一介属下，现在马越竟有些尊重在心了，这世道人们自保尚不得其法，甄严能保下全族之余接济中山百姓，一样是大善。
“说来惭愧，甄某没这胸怀与见地，早些年无非是应老夫人之命，乱世到来之际收拢了大批钱粮，人们纷纷寻求保命，便将粮食换了金银，以此起家。”甄严摇着头说道：“多亏了小妹，劝住老夫人，也劝住了甄某，乱世求宝，是为下策。匹夫无罪怀璧其罪，便说要将金银粮食接济百姓。正因如此，前番公孙将军攻打中山时，各地受过甄氏恩惠的百姓纷纷赶至无极共同守城，这才保全了宗族。”
小妹小妹，不就是甄姬吗？
这些日子马越听了太多这个名字，此时心里却只有敬佩与赞叹，一面端着酒碗让身后侍立的军士倒酒，一面对甄严点头说道：“奇女子，这是男儿尚且没有的胸怀啊，甄兄有妹如此，好福气。”
就在马越和甄严在此谈天说地之时，他们口中的奇女子甄宓正扮作侍女立在甄严身后，暗自观察着马越。
世间女子哪个不心许豪杰，哪个不爱慕英才？在屋里听到外面下人议论兄长可能会将自己许给马越，尽管马越年纪已经快到不惑，甄宓却还是想亲自看看，这个叫人们听到便会觉得害怕的名字，主人究竟是个什么模样。
甄宓见过的男人不多，在声望上能与马越比肩的男人更是少之又少，但她见过袁绍。当年袁甄两家定亲，她见过袁绍与袁二公子的模样，那是一对远远一眼便能深深记在脑海中的父子。宛若天神的面孔与逼人的贵气使人令人难以忘怀，言谈举止中渗入骨子里的礼仪令人在十年之后还能深深忆起。
单凭这一点，马越比不上他们，这个出身凉地的男人即便如今地位仅在皇帝之下，却依然透露出少许的草莽颜色。豪爽、大方，不拘小节。这是与袁氏父子截然不同的感觉，眉宇间的杀伐气概坐的接近了都有些令人心惊，只需看上一眼，甄宓便想起一个词……一将功成万骨枯。
她仿佛看见马越脚下踩踏着尸山骨海。
就在这时，厅外小步跑来一名凉**卒，抬眼看到马越正与主人交谈甚欢不敢打扰，走到马超身旁俯首小声耳语几句，马超起身告罪走出大厅，不多时手里攥着一卷竹简走到马越身旁说道：“叔父，益州战报。”
“喔？”马越取过竹简在面前打开，没有避讳甄严等人。凉国的战报很有意思，无论马越走到哪里，战报就必须送到哪里，无论凉王是在做什么事情，都必须亲手接到战报。尽管长途跋涉的战报没有一点时效性，但仍旧需要最高首领明确了解各地战情，以为下一步战略部署清除隐患。“不要让报信者离开，先让我看看。”
打开竹简，汉水失利。董卓的战船在初下汉水便被孙氏的船队所阻，一番激战各有损失，但因情报失误凉国没人知道孙氏已经收降了海贼薛州，其麾下的水鬼凿沉了董卓十余条大船，伤亡近千。
“仲兄应当会使兵马下船，撤入汉水东岸以图轻袭江东军陆上大营，我们水军较弱，不要与其硬拼，在地上没人是我们的对手。”马越沉吟片刻，对马超说道：“传令关云长，整顿士卒准备南下，取公孙将军之首……对了，让报信的兄弟吃顿饱饭再上路。”
说罢，马越将竹简递给马超，这才回过头来好似什么事情都没发生一般对甄严笑道：“甄兄，咱们也该谈谈正事了，在接下来的战事中，甄兄能给我什么帮助，我又能为甄兄做些什么呢？”
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