本初二年，四月，陇关。
立在险峻关口向西极目眺望，能望见大雪山的轮廓。山顶的雪终年不化，好似山脚的牧人终日放歌，那些牧人的心也像他这般忧愁吗？
马越不知道。
整个凉州在去年便已经开始了传遍全境的战前动员，最晚被征募的那一批士卒都已经在陇县受训超过一年，他们已经足够明白前后左右的意义，也懂得战阵中自己该站在什么位置。伍长屯长则由老兵充斥，并参与为期半年的州学军略科特训。如果此役得胜，马越打算在今后的凉州军中将士官制化为常态。普通士卒在战场上立功，加入州学研习军阵知识，经过短期学习关于战阵与御下，再放至军中任职底层军官。
相当数量能够断文识字的屯长、队正，能够最大限度地保证在战事中根据旌旗摇摆方向与军乐的鼓瑟声指挥袍泽变化阵型，从而达到最大限度保全自己的条件下杀伤敌军。
目前凉州的州学已经基本成型，覆甲军大营中更是建立了小型的军略所，专门教授士卒军略。
这场战争与贾诩的战略构想，激发了马越太大的野心，曾几何时凉州一隅已经足够令他满足。
而现在，他已经拥有并吞三辅的决心，若能聚拢关右三郡的财力物力人力，他要在远古的汉代一手创造出军事、民事、工匠的研发所。
此时此刻。
陇关之下，蜿蜒的军队列阵行军。近万步卒已经通过高大的关口，阵中的壮士们费尽力气将一架架凉州特有的重弩车推下关口，凉州覆甲的大纛在风中翩翩，纛下骑士披着全副武装的战甲，兜鍪覆着足以阻挡流矢的黑色面颊，全身上下仅仅露出一双冷酷的眸子，牵着的高头大马身上也是一般地覆着重重甲片。
当这些骑士在关口城门中通过时，守门的汉军甚至能够感受到森然彻骨的钢铁寒意。
一身三十八斤重的玄色战甲，腰间别着十二斤铸出水纹的铁柄短斧，肩上扛着积竹木柲的丈二骑矛，全身上下超过六十斤的负重令战马都难以承载，导致他们只能保持步骑结合来行进。
每一名重骑身旁，都跟随着两名手持长矛背负强弓劲弩的桀骜汉子，这些凶悍的凉州男人身上披着十四斤裲裆铁甲，手臂与肩膀则在皮甲的保护下，保证最大限度的马上骑射。他们有些人腰间插着二尺短剑，有些则在后腰上绑着数支短矛，每个人的左手上还带着一尺宽的圆形臂盾。他们的马匹像他们一样，身上披着柔韧的皮甲。
这些骑兵臀脚之下，坐着高桥鞍，踏着铁马蹬。
本来马越是不愿将这两样东西制造出来的，因为它们太容易复制，只要在战争中出现一次，将来便会永远地出现在战争中，促使以步战为主的汉末战争飞速演变到骑战。但当他将覆甲骑军组织起来后才发现，重甲骑士没有这两样东西根本是不可能的事情。没有高桥鞍马背承载不了如此沉重的铠甲，没有双马镫重骑也无法在马背上实现真正的冲击力。
不是每一匹战马都是宝骏良驹，想组建重骑部队，他只能拿出这两样东西。
再往后，是一支重步千人队，他们的铠甲像重骑军一般全副武装，但兵器组成上有些不同。这些重装步兵没有携带任何远程兵器，他们的腰间有两柄二尺短剑，除此之外便是他们肩膀上扛着四尺有余的长斧闪着烁烁寒光。
五十架装配绞盘的弩车，射八尺长矛，可远射五百步，人马俱穿。只是上弦太过缓慢，三十息方可上一矢。实际的战争应用中，威慑力远大于攻击力。
他们是马越手中的王牌，五千五百名聚集马越，聚集州域资财与超乎常人的刻苦训练铸成凉州覆甲军，首次以狰狞的面孔在这个世界上登场，向天下展露他们口中的獠牙。
整支精锐部队列队已经在陇关的城门洞下行进结束，后面是背负重弩强弓的凉州步卒与押运辎重的马队，马越这时才恋恋不舍地拍了拍女墙上新安置的强弩，转头看着川中诸将们的脸庞，想笑却笑不出来，只得挤出个笑脸拱拱手，说道：“诸位兄长，那小弟这便率军东征了。”
马腾长出了口气，自家三弟在陇县以北荒废军营中操练出的这支兵马令他觉得胆寒，那不是军队，是一头头铁甲野兽，放在混乱不堪的战场上他们能践踏出一条鲜血通道。可哪怕三弟率领这样的部队出关，他的心里依旧对这场战争没有多少底气。他说：“三郎，你再想想，不然就不要出关了。”
“事到如今，停不了。琰儿与小擎就交给兄长照顾了。”马越紧紧地拥抱住自己的兄长，二人身上的甲胄撞在一起发出金石闷响，用力拍拍马腾的肩甲，他笑着说道：“如果战事顺利，下次再见兄长你就是凉州牧了！”
说罢，马越拱手对最张家川诸将拱手作别，带着马超走下城头。
马腾张了张口，最终还是什么都没说。
他没有说，其实他心里并不是那么想做凉州牧。他没有说，其实他觉得有个做凉州牧的弟弟挺好。
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