咸平四年二十廿二，太原。
春雪方落，大雁北返，茫茫一片雪白的，除却大地，还有太原城中一处宅邸。
太原王家早已没落，或者说，作为江湖势力存在的太原王家，早已失却了整个河北武林的统治力。如今的太原王家，除却笼罩在其上头的一片阴霾之外，只余下府中比乌云更为凝重的气氛。
这个时候，不要说王家里的男人，即便是妇人与孩子，也少有啼哭的。能够让王家啼哭的时候已经过去了，如今那些尚处于悲鸣之中的王家人，全都在坟前，而不在这乌云之中。
“柳家？太原曾有一个柳家么？”
一个声音从王家议事堂中传出，即便隔着门，门外的王家弟子也能听得清楚，议事堂的门虽然紧闭，但用声音轻而易举将这一扇门穿透主人，似乎根本没有将这一扇随手就能击毁的门放在眼里。
“曾经是有过的，只不过……那是二十年前的事了，使者何出此言？”
“只是觉得有些古怪而已，因为我似乎从来没有听说过……太原还有一个柳家。”
“柳家不是武林世家，更准确一些来说，柳家连世家之称都没有，他们不过是商帮。”
“商帮？那也是江湖中人了。”
“不，他们表示绝不踏足江湖。”这声音极为果决，站立在门外的王家弟子，光凭这声音中的肃杀，便知道这声音的主人正是王三爷。
太原王家前任家主，也就是今日运送到坟地前，棺材之中躺着的那位，便是王家家主王启轩，人称“金刀王”，在江湖名人录之中排行不低，也是河北数一数二的高手。
这位王三爷则是王启轩同父同母的弟弟，与庶出的王二爷不同，王三爷长得与王启轩极为相似，不说那一撮山羊胡，便是那两条似海参般粗的眉毛，便让人一眼见了绝会将其模样忘却。
只是除却模样之外，这位王三爷与王启轩之间，并没有太多相似之处。在家主之人继承人的位置上，也从来没有人将王三爷考虑在内，王启轩有三个已经冠礼的儿子倒是话外，毕竟在大宋朝，兄终弟及绝不是什么奇事。
只不过，王三爷想要继承这家主之位，有一道天堑他便绝不可能逾越——王三爷不会武功。更准确一些来说，是王三爷根本不会半点武功，即便是王家弟子必学的内功心法，王三爷也是从未学过。一个武林世家家主怎能半点武功不会？单单是不会武功这一条，王三爷便绝无半点可能去继承那家主之位了。
“你们在做什么？”一声厉喝如同雷亟一般使这两个守在议事堂门前的弟子打了个颤，这声音他们再熟悉不过了。
“大少爷，是三爷让咱们……”
王家能够被人称呼为“大少爷”的，唯有一人，那便是王启轩长子王师秦。
“三叔？”王师秦微微讶然，一甩袖子，便推开门入了议事堂。
门外这两个王家弟子你看看我，我看看你，对于大少爷这个举动，他二人倒也能理解，毕竟如今能够继承家主之位的王家少爷共有三人，大少爷虽然平日待人和善，也深得王启轩喜爱。但如今大敌当前，且不说杨家步步紧逼，已经趁着王启轩病重，将王家名下几家铁匠铺打砸了一番，便是官府那征兵的密信，便是王家家主上任后首当其冲之事。
当然，这些事情距离这两个虽然受王三爷信任，却已经在大少爷面前讨了嫌的王家弟子，此刻只能暗暗祈祷大少爷千万不要坐上家主的位置，否则他们二人极有可能会因为这一件小事，便被逐出王家家门。
当然，他们并不知道，已经入了议事堂的王师秦并不可能将这细枝末节的小事放在眼里，且不说王师秦不是一个睚眦必报之人，单单是如今王家家主之位悬而未决，就注定了他没有别的精力去做记恨他人的蠢事。
“子婴？你来了？”
“阿大见过三叔。”
行过礼之后，王师秦便朝王家家主的主座遥望了一眼，这一眼中燃烧着的熊熊野心，恰好被那坐在尊坐上的客人捕捉到了。
王三爷为王师秦介绍道：“子婴，这位便是神门来的使者。”
王师秦便朝这位客人望去，但王师秦即刻又失望了，这位客人的模样并不能让王师秦满意，或者说，一个黑袍覆体，兜帽遮面，浑身上下阴森森没有半点生人气息的家伙，根本不可能让第一次见到他的人生出什么好感来。
“见过使者。”
王师秦不知道这位整张脸都被阴影笼罩着的男人，能否看清自己的模样，但必要的礼数必须做足。太原王家名义上是河东路武林的统帅，但实际上在太原王家之上，还有一个真正的统帅，那便是神门。如今家主之位悬而未决，王师秦也不是没有想过要请神门中人来裁定，是以在看向这位使者之前，王师秦便朝他两位已经安坐着的竞争者，也就是他的两位弟弟看了一眼。但不论是王师楚还是王师齐，王师秦这两个弟弟都没有半点得意的神色，在王师秦偷偷瞧他二人时，他二人竟然也偷偷瞧着王师秦。
“在下乃是新任神门执剑使，见过王大少了。”
这人虽然衣着古怪，但就礼数而言却也没有什么古怪之处，只不过身份就有些奇特了。王师秦与神门中人往来稍多，这也是王启轩时常命他去做使者的缘故。再者说来，即便不是做使者，神门三使的名字对于江湖中人也不是什么秘密。
“满兄他……”
“满使者已经离开了神门，怎么？原来太原这边还没有消息么？”
这位神门新任执剑使之言，倒像是消息传讯不便所致，但实际上，满红沙离开神门的消息，也是在今年二月二十日才被神门放出去的，太原这边当然不会有什么消息。
“满兄他因何而离开神门？”王师秦的声音已经有些不稳了，他在神门之中所结交的朋友不多，但地位却都不低，之所以欲满红沙相熟，那还是因为胡云的缘故。
“阿大！莫对使者无礼！”如今王启轩不再，王三爷便是如今议事堂中王家辈分最高之人，也只有他才能对王师秦呵斥。
“抱歉，在下与满兄略有交情，方才突闻此消息，颇为惊诧，故得罪了使者，望使者责罪。”
王师秦此刻当然也回过神来，他即刻弯腰鞠躬致歉，但那垂下直愣愣看着地面的眸子里，还是浓浓的不可置信。
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