一架零式双座教练机带着一身弹孔在东京机场降落，早就在机场候命的地勤人员赶紧上来打开座舱。
冷风立即灌了进来，今村均大将下意识地瑟缩了一下……今年这天气，要比往年冷很多啊！
前来接机的赫然是杉山元，现任的陆军大臣，陆军内头号人物。今村均见了他，赶紧敬礼：“元帅！”
杉山元摆摆手，让他不要客气。他看了一眼那架满是弹孔的飞机，微微蹙着眉头，说：“今村君，半路上碰到美军截杀了？”
今村均说：“在半路上碰到过好几次，为我护航的战斗机基本上全部战损，我是很侥幸才捡回这条命的。”
杉山元用力拍了拍他的肩膀，有些动情的说：“你辛苦了！天皇陛下一定会为你这一片赤胆忠心感动，给予你嘉奖的！”
今村均浑不在意的笑笑：“都是为了日本的未来而战，谁会真个在意什么嘉不喜奖。”他有些困惑：“对了，元帅，为什么要不远万里把我叫回来？我在腊包尔跟美澳联军厮杀得正凶呢！”
杉山元苦笑一声：“忘记腊包尔吧，你马上就要走上比腊包尔更凶险百倍的战场了。”
今村均有些骇然：“哪条战线出问题了？”
杉山元说：“最不该出问题的战线出问题了，而且是大问题……这里不是说话的地方，先到我家去，我备下了清酒，我们边喝边聊。”
今村均也知道这里人多口杂，真的不是谈正事的地方，于是钻进了杉山元的防弹轿车，在一溜军车的保护之下离开机场，朝陆军大臣的府第驶去。
今村均是在1941年被转调到太平洋战场的，此后几年一直在太平洋战场上与盟军厮杀，很少回国。算一算，他至少两年没有回过东京了，九死一生才跑回来，看着东京的高楼大厦，不禁倍感亲切。但同时他也注意到，东京街头的乞丐比以前增加了十倍不止，街头巷尾，随处可以看到骨瘦如柴、衣衫褴褛的乞丐在向路人乞讨，路人全然没有同情心，对他们破口大骂甚至拳打脚踢，但他们却浑不在意，跟狗皮膏药似的黏着就不放了，不乞讨到一点东西绝不罢休。他还注意到有好几辆车正在街头上像捡土豆一样将那些冻饿而死、已经硬梆梆了的尸体捡上车，每一辆车都塞得满当当的，如果地面有砖石之类的杂物，车一个颠簸就可能会有一两具尸体从车上掉下来。他越看越觉得不对劲，忍不住问：“这是怎么回事？怎么一下子多出了这么多乞丐？还有，帝国的战略储备虽然不是很充足，但好歹也足够国民果腹吧，怎么会有那么多人冻饿而死？”
杉山元苦笑着说：“这些乞丐都是从农村逃过来的，他们人数实在太多了，几乎每一座城市都充斥着他们的身影。市政部门尽了最大的努力，一天也只能给他们提供一顿稀粥，他们就只能靠这一点稀粥勉强活命了……”说到这里，他无奈地叹了一口气，“有很多连那每天一碗稀粥都领不到的，就只能翻垃圾堆，看能不能翻出点食物了。翻得到就能活，翻不到就只能活活饿死。”
今村均目瞪口呆。打从联合舰队节节败退之后，腊包尔日军就成了孤军，补给断绝，食物稀缺，岛上守军不得不自己动手开荒种粮，勉强度日。本来他以为腊包尔岛上的生活就够艰苦了，但是看着那些装满尸体缓缓往前开的车辆，他突然发现，跟东京一比，腊包尔简直就是天堂了！
回到杉山元府上，杉山元让他先去泡个热水澡，自己让仆人去准备饭食。今村均美美的泡了个澡，穿上和服，趿着木屐出来，饭食已经上桌了。他瞅了瞅，不禁大失所望：
就两大碗白米饭，几条小小的咸鱼，一碟炒萝卜丝，一碟纳豆，一碟泡菜，除此之外再无其他。
杉山元也脱下军装，换上了和服，坐下拿起筷子，笑着对他说：“坐下来吃吧。现在国内物资匮乏，实在拿不出什么好东西招呼你，十分抱歉！”
今村均眉头拧成个大疙瘩：“连元帅的饭桌上都看不到一点鲜肉了，国内已经困难到这种地步了吗？”
杉山元夹起一条小小的咸鱼放进今村均的碗里，叹气：“现在还好，至少还有咸鱼可吃，再过一段时间只怕连咸鱼都吃不上了……你知道大街上为什么会有那么多乞丐吗？现在我可以告诉你：都是从农村逃出来的。今年的秋粮没能收割上来，他们家里没有存粮了，只能逃进城里靠乞讨为生！”
今村均骇然：“秋粮没收上来？到底发生了什么事？秋粮为什么没收上来？”他知道，日本是非常重视农业生产的，尤其是在这进出口贸易完全断绝、食物匮乏的艰难时刻，农业生产对于日本而言可谓生死攸关。辛辛苦苦种下的水稻居然没有收割，任其烂在地里？这肯定是出大事了！
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