铁蔷薇躺在炕上，想了一会，虽然身体疲倦，但却不能睡眠。因为仍然提着心，惟怕红蝎子会追到这里来，这里南海神尼虽然会武艺，可是那能敌得过红蝎子那样凶狠呢？倘若因为自己，把这南海派庙中的尼姑全都连累了，自己的罪过，有多么大呀？又想宿雄，那位慷慨仗义的好汉，不晓得这时他是还在庙外受着寒风呢？还是已经走了。此时就听“梆梆”的有敲木鱼之声，不知是从那间殿里发出来的？并有低声念经之声，声音单调呆板，不觉着就将铁蔷薇催得睡眠了。
铁蔷薇也不知道自己睡了有多少时候，因为夜愈深，屋内也愈冷，铁蔷薇就被冻醒了。觉着身子冰凉，手脚缩成一团，又翻了个身，她就侧耳向窗外去听。
只听得窗外山风怒吼，虎虎的仿佛飞沙走石，连一声更鼓也听不见，那木鱼声和念经声早就停止。秀侠不由身上打战，虽然还有些困倦，却再也睡不着了。
这时忽听见窗外面，风声里夹杂着一阵马嘶之声，这声音极凄惨，极恐怖；秀侠立刻惊得坐起身来，手中紧紧握着白龙吟风剑，悚然的又专心去听。
只听得马又嘶叫了几下，似乎离着这里很近，铁蔷薇忽然想起，这一定是宿雄还没有走，不然就是自己从方城山骑来的那匹马，现在还在门外了。
由此她又觉得自己是错疑了，真应该镇定一点，不必大惊小怪。自经红蝎子指点了之后，剑法较前已有进步，虽然因为年小力薄，还不能与凶猛的强盗交锋；可是倘若经叔父再教导几年，也就可以单身行走江湖，不至再为人所欺了。
不然将来可如何杀死赤焰宇文化及，夺回苍龙腾雨剑，为父亲报仇雪恨呢？一想到这里她又不禁热泪滚滚，都洒在席上，连脸全都湿了。
她悲痛了一会，就觉得头昏，将要再沉沉睡去，蓦听房上的瓦“喳喳”一阵乱响，又听有兵刃相磕锵然之声，似是有两个人在房上交起手来。
铁蔷薇吓得浑身乱颤，赶紧又爬起，此时就听“嗳哟！”“咕咚！”像是有人从房上摔下。
铁蔷薇听那摔下来的人，声音像是红蝎子，“嗳哟！嗳哟！”连声惨叫。
又听她喊骂说：“干你们南海派尼姑什么事？我找的是大旗门的铁蔷薇，铁别恨的女儿！你这没良心的丫头！藏在那里了？”
铁蔷薇心中又惊，又惭愧。此时窗上就现出了灯光，只听那南海神尼在院中严厉的说：“你这贼妇！深夜敢到我这里搅闹，你这些年杀人无数，我都知道。但我是出家人，不愿开杀戒，现在稍微给你一点惩戒；你若再来，或是再为非作歹，我可就不能饶你了！”
随就命人将庙门开开，驱红蝎子出去，红蝎子似是被南海神尼给降服了，一声也没敢言语，又“嗳哟”两声，大概就爬出庙去了。接着又听见关庙门声，灯光在窗上又晃了一晃，便逝过去了。
少时，一切声音又皆息止，连马嘶声也没有了，只有山风仍然虎虎的吼着。
铁蔷薇此时惊慌过去，便又很难受，仿佛很惭愧似的不放心红蝎子。
心想她受的伤一定很重，也许走不出这座山就痛死了。咳！她虽是个凶狠的强盗，但是她很可怜呀！忽然又想：这南海派的师太南海神尼武艺太好了，大概在房上仅有三四回合，她就将红蝎子打下房去；她的武艺该有多么好呀？我现在年纪尚小，倘若她能收我为徒，教我武艺；我刻苦学上三年、五年，到了十六七岁时再走江湖，那时必不能再受别人的欺凌，也容易给父亲报仇了。
她这样一想，心中顿然萌生了好多的希望；刚才那些惊恐悲伤，此时又都没有了。只盼着快些天亮，好见着南海神尼，请求传授武艺，如此她更是睡不着了。
又过了些时，窗纸渐渐露出白色，山风也渐定了；小鸟发着各种的鸣声，在庭前檐下扑扑地飞，那殿中也嗡嗡的敲起了钟声。
铁蔷薇就起来，身体觉着非常不舒服，但心情却甚紧张；慢慢的开门到了院中；就见地上冻着一层薄冰，在薄冰上有一汪血迹，虽然也冻得凝结了，可是还十分的鲜红。
铁蔷薇吃了一惊，暗想：红蝎子受的伤原来这么重。正在呆呆发着怔，就见那南海神尼从正殿中走出。
南海神尼虽有满面的皱纹，但精神矍铄，她的身材很高，站立着有如一只老鹤。
铁蔷薇赶紧回身行礼，南海神尼就问：“昨夜的事你知道吗？”
铁蔷薇点头道：“我知道，多亏师太将我救了！不然我一定被那女盗杀死。”
南海神尼似乎微笑了笑，说：“你就放心在这里住着吧。住个三五天，宿雄把你接走。以后，只要你谨慎一些，那女盗就不会再来害你！”
铁蔷薇听了这话，却脆在地下，落泪说：“我不想走了，我是没有父母的孤女，请师太收下我吧，我愿意削发！”那南海神尼听了，似乎有些诧异，说：“你如何能受得了这里的清苦呢？要想作个佛门弟子，须得具有仙根，我看你是一点仙根也没有的样子。”
铁蔷薇直挺挺地跪着，又说：“师太，我真不愿意离开这里了，我也不是想将来成佛作仙，我只是想：我才十九岁，但我受的灾难太多了！我不知我父亲、叔父他们生平结下了多少仇人？只要我一离开这里，就要有人将我杀死；所以我情愿在此受苦，跟师太学几手武艺，好用它防身，将来好不致于被人害死。千万求师太慈善、怜悯！”
那南海神尼怔了一怔，又详细把铁蔷薇的身世询问了一番，便微微叹息，念了声“阿弥陀佛”，说：“既然这样，你就暂时在这里住着吧！也不必落发，因为我见你的两眼不好，不是能在此刻苦修行的人！”
铁蔷薇也不知道自己的眼睛有什么不好，但是听说南海神尼肯收留她了，她就很是欢喜；站起身来，用手弹了弹膝盖上沾着的冰土。那南海神尼便转身回到偏院去了。
少时又有个年轻的待发尼姑出来，交给了铁蔷薇一柄铁锹，叫她去铲院中的冰；铲完了院中的又去铲庙门外的冰。
铁蔷薇做了半天劳力的事，身上就出了许多汗。但是她一点儿也不觉着苦，反倒很喜欢。忽听得一阵马蹄之声，铁蔷薇始而是一阵惊愕，继而一看，原来是宿雄同着贯龙江来了。
铁蔷薇就更是欢喜，招着手叫说：“宿大叔！”宿雄来到临近下马，第一句话就问说：“红蝎子昨夜没找来吧？”
铁蔷薇拿着铁锹，赶上两步，悄声说：“昨晚红蝎子真来了，可是被师太给杀伤驱走了！”
她随就把昨晚的情景详细说了一遍。
那贯龙江牵马在旁，都听怔了。宿雄就拍了他盟弟肩膀一下，说：“怎么样？你还不信我的话。我早知道那老尼是一位奇人，只因为她是个出家人，又是个女流；不然，我早就跟她交了朋友，请她帮助我们斗钢鞭尉迟恭去啦！”铁蔷薇又说：“宿大叔，我还告诉你，我现在不走了，师太已把我收下，许我在庙里长住，教给我武艺。”
宿雄也喜欢着说：“那可真好！可是，她收你作徒弟，不叫你落发吗？”
铁蔷薇摇摇头，说：“本来我倒是愿意落发，可是师太她不肯叫我出家，她说我……”
宿雄说：“还是别当尼姑才好，不然铁大侠在坟墓里也得伤心。这样很好，你若跟南海神尼学艺二三载，武艺准能迈过红蝎子。那时再去找宇文化及，为铁大侠复仇。遇着合适的少年人，你再弄个小女婿子。”
铁蔷薇听了，不禁又是伤心，又是脸红；贯龙江在旁不住的笑。宿雄却说：“真的！我宿雄心里有什么，嘴里便说什么。真到那时，不但坟里的铁大侠、世上的云二爷要喜欢得闭不上嘴，就是我们这些朋友也得高兴！”
铁蔷薇却手持着铁锹，不住悲泣，说：“宿大叔，没有你我也脱不了这许多灾难，你对我的恩德我永远也不能忘！”
宿雄连话都窘得说不出来了，只说：“那里，那里。咳！这都是应该的。”
想了一想，就又说：“既然这样，我就放了心，我也不进庙见南海神尼去了。姑娘在这里，虽很稳妥；可是还要小心谨慎才好。现在我们就走，把这些事都告诉云二爷，云二爷要有工夫，他一定来这里看你。”
铁蔷薇垂着眼泪，一声声的答应。宿雄就向他盟弟说：“咱们走吧！”于是这两条汉子就一齐上了马，挥鞭向山外走去。
宿雄跟贯龙江走后，铁蔷薇还不禁落了几点眼泪，但她这些泪，是一种感激之泪。她觉得这些人对她太好了，使她无法报答。把庙外附近的残雪薄冰铲去了之后，她就累得气喘吁吁；随走进庙去，放下铁锹，回到房里歇息。少时，就见那年轻一点儿的待发尼姑，给她送来了莱饭。饭是非常的简单，只是一碗带着糠皮的黄米粥，半个黑面馍，有用盐腌过的野莱一两根，铁蔷薇却因太饿了，吃得倒是很香。
午后，那待发尼姑又领她到里院一间屋里，这屋里有两架纺车，有一个待发小尼姑，和她就在一起纺线。那待发小尼姑不过才十五六岁，比铁蔷薇略小，她的名字叫“智圆”。据她自己说，她是山后一家大户的使女，因为受不了那里太太的虐待，她才来此地为尼。
由她的言语中，铁蔷薇并知道了这里的情形。原来这里有待发尼姑六名，现在来了她，总共才七人。庙里没有什么出产，常来此烧香的人也不多，只仗着纺些线、织些布，托人到附近市上去换些柴米。
铁蔷薇知道了这庙中的清苦情形，她就越发勤俭，为的是让南海神尼看出她肯于吃苦的样子。一连过了七八日，庙内并没有什么事情发生，铁蔷薇只是终日纺线。
南海神尼不叫她烧香拜佛，也不再叫她打扫院子，更不教授她武艺。
这天是第十天的头上了，下午，铁蔷薇正跟智圆在屋中纺线，忽然南海神尼派了个弟子来找她。她也猜不出是什么事，停止了纺线，随那三十多岁的尼姑，到禅堂中去见老尼。
到了禅堂中，南海神尼就叫她的弟子避出去，单单留下了铁蔷薇，就嘱咐她说：“今晚，你早些睡，等到三更，你看正殿烧过了子时香，你就到院中去等我。”说毕，南海神尼就坐在那里，阖上了眼。
铁蔷薇轻轻答应了，慢慢退身出去，心里却十分喜欢。回到屋内，仍然专心纺线。但到了晚饭之后，她就回到前院自已住的屋内，很不耐烦的；急盼着天黑，盼着快到三更，盼着快烧那子时香。待了一会，天色就黑了，山中没有更鼓，也不晓得这时有几更天。
铁蔷薇在屋中很焦急，睡也睡不着，仿佛手脚都不能由着自己控制了，都要踢打跌跳起来。
今夜的山风也显得平静，不似往日那般猛烈，夜却更长，无论怎样盼，那正殿中也是不烧子时香。
这时庙中岑寂，各女尼都已睡去了，铁蔷薇却把身子扎束得很利便，两根辫子改成两个抓髻，出了屋子，一看星斗满天，四顾无人；北边正殿也是黑洞洞的。
铁蔷薇随就先踢踢腿，抡抡拳，打了一躺“潭腿”；然后她又到屋中取出白龙吟凤剑，在院中一抖寒光，轻轻舞了一趟，便收住了剑式。站着，发怔的想：南海神尼叫我今天半夜在此等她，她一定是要传授我武艺，可不知她练的是哪一家？倘若她所练的与我父亲传授我的不同，那我可是前功尽弃，须要从头学了。
想了一会，便听里院有响动，像是禅堂的门开了；又听见微微的脚步之声，秀侠就赶紧进屋里去。心中又好笑，暗想，南海神尼是叫我等烧过了子时香，再到院中候她，人家的香还没烧，我倒先在院中练了半天。这多么可笑呀！她扒着窗往外去看，就见果然是南海神尼出来了。走得很慢，手里有点亮光，像是拿着个纸煤子。
待了一会，南海神尼就进了正殿，正殿内的佛灯却不亮，香烟也不起，木鱼也不响，也不晓得南海神尼是在殿中干什么了。
好大半天，南海神尼才拿着一股香走出来，香头的火光熊熊的烧着，她随手一抖，火就缩了下去，但烟却冒得更浓。
南海神尼就手扶着腰，一步一步的娜着，把手中的香分成一根一根的插在院中地下。
铁蔷薇在窗里越看越呆，觉得很怪，因见地下那一点发着火光的香头儿，不像是随便插的；有角度，有层次，仿佛老尼是拿着香头儿要摆什么阵势，不多时就摆好了。
院里密密匝匝，像爬满了萤火虫，铁蔷薇真猜不出南海神尼为什么要作这些玩艺。此时，在万点火光围绕之中，那南海神尼就向屋中点手，说：“铁蔷薇，你出屋来吧！”
铁蔷薇在屋中答应了一声，便手提着白龙吟风剑走出屋去。
南海神尼却说：“先把宝剑放下。刚才我看你在院中打拳舞剑，笨得很，无怪你要受红蝎子的欺负！”
铁蔷薇一听，便赶紧把宝剑放在地下，走过来，有些战战兢兢的。
心说：你老师太是刚出来，我曾听见禅堂的门响，怎会我打拳练剑的事，也竟知道了呢？铁蔷薇垂下双手，立在南海神尼的面前。
南海神尼就指着满院的香火说：“这就是为你预备的。你应当先练身手，练好了身手，再学宝剑。练武技是为护身，是为制敌，不是为耍出来好看；刚才你打的那拳，舞的那剑，悦目倒真是悦目；但拿在江湖上，便一点儿用处也没有。我真不晓得你当初是怎么学的？现在我先教你练腰躯和脚下的功失，你来看！”南海神尼现在身穿的本是半截的僧衣，挽起袖子来，就很为便利。
于是南海神尼施展开拳法，拳扬脚起，跳跃如飞；真如一只猿猴，又如一只燕子。只见她忽往忽来，倏前倏后；她所走的步法虽然快，但都有一定，都是在香火的丛中。
她的一套拳打完，脚走遍了全院，结果并没撞倒了一炷香。铁蔷薇只觉得自己的两眼都撩乱了。然后，那南海神尼就向铁蔷薇说：“看清楚了没有？你也不必打我那样的拳脚，你只要来回跳跃，要快，还要不撞倒了香。如此练熟，我再教给你武艺！”说毕，南海神尼转身回往里院。
这里铁蔷薇就开始练习。但是她才跳了一步，就撞倒了三四枝香；她不敢快，慢慢的跳着，也很容易就把香踏灭。
铁蔷薇就觉得这件事真难，不过又觉得仿佛练把戏似的，很是有趣，所以她就用心去练。直练到天明，她的身体疲倦了，地下那些香也多半被她撞倒了，踩灭了；她就用宝剑按照栽香的地方，在地上刻下痕迹。
当日白天因为纺线，无暇练习，但到近黄昏时，庙门关闭好了，里院的尼姑们也都不出来了。外院只剩下铁蔷薇一人，铁蔷薇就按着地下剑刻的痕迹，栽上香就专心练习跳跃。
如此一连又练了十几天，跳跃的时候，地下的香头儿就碰倒得渐渐少了，并且铁蔷薇也渐增趣味。
她练的时候，南海神尼并不看着她。每天早晨南海神尼只是到院中低头查看一看，嘴里还默默念，仿佛数那撞倒和踏灭了的香头数目。
有时铁蔷薇真脸红，羞得流眼泪，因为地下横七竖八全是被自己踏断了的香。
又过了十来天，这天忽然云战峰带着风满楼来到。铁蔷薇一见了她的叔父便不禁失声痛哭，诉说了以往的遇难脱险之事。
铁蔷薇却连一点眼泪也没有，他只绷着一张白煞煞的脸，皱着眉低着头，咬着牙说：“你的事我都听宿雄说过了。你就在此好好学武，不要管方外的事，外面有我。我要杀尽了宇文化及的全家，杀尽了红蝎子那伙盗贼！”
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