克鲁利虽然没有把话挑明，但伊蔻还是听懂了他的话外之音——对手或因行事操之过急，先落了把柄。譬如，还没有给肖恩进行诊断，就预先备好了诊断书。
按理说，能得到如此善意的指点，伊蔻该倍受鼓舞，可眼下他却有点儿心灰意懒。
记得离开酒馆前，克鲁利曾戏谑地问他觉得毒藤这个人怎么样？他还没有回答，大老板就笑叹着摇了摇头。他说毒藤不谙计谋，事事需要挑明。这话等于是告诉他，一些见不得光的事情，宁可亲自出马也别假手于人。而后，克鲁利向他提了个要求——别去德斯坦。
想到这里，伊蔻下意识地整了整帽沿，好借这安抚动作平复涌上心头的阵阵神伤。
他答应过克鲁利的，只要是他亲口提出的要求，他便会竭力办成。想不到隔了四年，那个让他冷到骨子里的大老板竟用一句话把他隔绝在了出生地之外！克鲁利居然特地跑来告诉他相聚此刻，而后相忘？
他真的老了，连心也软了。
渐渐西沉的太阳，在松溪城内造就了道道斜长的影子。伊蔻踱步于光影之间，蓦地意识到时间正在踟蹰中悄然流逝。他连忙加快步伐朝城里的落脚处赶去。可他尚未抵达目的地，便见许多人聚在他的必经之路上。
这些人倒不是冲着他来的，他们大都张望着一个方向——松溪军队医院。那幢高三层的大型建筑用数十根廊柱撑起外圈的游廊，只在正门处留一缺口，屋顶飘扬着红底白边的蛇首草旗帜。
此时，军队医院的大门正牢牢闭锁着。不仅如此，那通向大门的游廊缺口也架着守卫匆忙设立的障碍，而一些人便紧挨着障碍物大声叫骂，好似在抗议军队亏待了他们。
伊蔻晃过几个凑热闹的行人正准备离开，忽然听见盖普扯着嗓子大嚷军队无耻。他皱了皱眉头，悄然挤进人群，只听身边有人怨声低咒道：“这国家没指望了！”，他又朝前挤了挤，脚底踩着了几张撕碎的纸片，其中的一片印着圆形图章，颜色鲜红如血。
伊蔻本能地拾起了那张纸片，撕裂的纸张上记录了某个士兵的部分履历，说他因为违反军队的规定以至于伤残，故不享受国家补助。伊蔻又盯着那印有“军队医院”的盖戳瞧了好一会儿，随后任其飘落回原地。
前方，盖普?沃迪突然从人群中拔高出来。他像是骑在一个同伴的肩膀上，空出的双手拢在嘴前搭了个喇叭。
“各位，各位！”盖普大喊道。
“不瞒大家，我上过军校。现在，有权人家的孩子去那儿直接当军官培养，那都是些什么老爷兵？花几个子儿让别人替自己扛武器、站岗，轮到该自己上战场为国效忠了，又花几个子儿让别人替代。好像保家卫国都不是他们的事儿，流血牺牲也跟他们无关，所以才搞出这种腌臢事来。”
这些话好像牵出了众人心底的愤慨，人们不断朝前推挤，设在军队医院前的障碍物仿佛在浪涛中飘摇，可还有股力量正观察着喧闹的人群，随时准备控制局势。
伊蔻转眼瞥见有军队的人透过游廊朝外探看，随即朝盖普连打手势，示意他赶紧离开。可那年轻人完全沉浸在自己的高谈阔论中了。他的脸颊上浮着红润的色彩，就像刚刚经历了一波高潮。
“要我说，我们该讨回来！”盖普又在人群里大喊道。
“这可不是啥不痛不痒的事情。如果我们不去讨，他们就仍跟没事人一样，当我们全是窝囊废！这国家也迟早要完蛋！”
人群里轰然响起了附和声，紧接着，数声哨响盖过了喧嚣。伊蔻随同凑热闹的市民被突然冲来的士兵驱散，眼睁睁地瞧见盖普和其他几个人在另一头遭到了逮捕。
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