鬼使神差地，我朝他走了过去。在快到他身边的时候，他抓着我的胳膊，把一条手绢贴到了我的脸上。
“到底下，你可得把眼泪收起来。”
他略嫌粗鲁地替我拧着鼻涕。
“我前面要跟你说的话，哭是一条。然后你得记牢，淬魔匕首绝不是个安乐窝，那地方对个刀子耳来说，没准是九死一生。要幸存下来，你得证明自己。你要设法让一个人注意到你，得让那人喜欢你，你才有更大的胜算……然后，有一天，或许有一天他会放你自由。”
我听着掌柜的话，不知不觉间止住了啜泣。他收起手绢，立刻拉着我朝酒窖的另一头走去。那里有扇门，阵阵冷风透隙吹来。到了门前，掌柜让我稍稍后退，随后掏出钥匙拧开了门锁。紧接着，一个幽暗的未知世界便落入了我的眼中——那像条直上直下的巨大管道，墙面全由青石砌成，一些蕨类挣扎着从石头缝隙间冒出头来，迎着高处落下的零星光线。
“怎么样，这地方有点儿意思吧？全是你们祖先造的。”掌柜嗤笑道。
“这个城市的底下还有好多个这种地方，用来排放雨水、污水，而那些可笑的短命种却偷偷私占公用地，砌地窖、造地下庭院，最后搞了个露天的消解场，臭气冲天。他们倒是擅长自我催眠，硬说那粪池更利于堆肥。”
我怔了怔，掌柜忽然使劲踢了下脚旁的石砖，一阵突兀的齿轮转动声后，有架梯子落到了我俩面前。
“我先下去，你跟牢点儿。”他说道，完了便扶着梯子朝下爬去。我紧跟着他起码爬了三层楼那么高，才终于让双脚沾地。他气喘嘘嘘地瞧着我，忽然伸手揉起了我的头发。
“这见鬼的梯子……真是要人命。”他唾了口唾沫。
“为了你这小鬼，我还跟培铎那混球交恶了，你可别让我看走眼。”
掌柜说这话的时候，有个比我略大的男孩猫着腰绕了过来，他发现我正在瞧他，蓦地冲上把我推了个趔趄，跟着便蹿上了梯子。这鲁莽的举动把我彻底弄惘了，掌柜也好似怔了怔，下一刻，他瞪着眼睛大喊道：“见鬼？快下来，回去！”
那男孩根本不理他的叫嚷，只是一个劲儿地朝上爬。掌柜也跟着爬了上去，他伸手够人，眼看就要捏住男孩的脚踝，可他的反应终究慢了点儿。那孩子猛地踹了他一脚，他从梯子上掉了下来，臀瓣着地，脸都跟着扭曲了。
“我的妈呀！”掌柜揉着屁股，怎么也爬不起来。
我瞧着他的狼狈样忍不住笑出了声，而那个仍在逃遁的男孩则朝下嚷道：“我不会被逮住的，你这肥猪！我自由了，永远都不会再回这鬼地方！”
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