经过数天的休整和侦查之后，刘琮决定兵分三路同时向柴桑进发，关羽率领一万人从湖口出发进入鄱阳湖区，寻找合适的地点准备在柴桑东边登陆。甘宁率领两万水军沿着八里湖东岸前进。于禁则带着一万步兵在甘宁的东侧陆地上配合行动。其余水军缓慢开入赛湖，准备在赛湖寻找一个合适的扎营地。
一进入赛湖，刘琮就发现自己的决定是多么的明智，宽广的湖面上被江东水军用无数的木栅栏隔离出一条条狭长的七拐八弯的水道。看起来像后世的渔场一样，经常是水道经过的地方，出现一个个凹字型的小水寨。每一个水寨的开口方向都不同，你完全不知道哪个水寨里躲着敌船！战船在这样的水道中行进，白天还好一些，要是到了晚上，一旦被敌军伏击后果不堪设想。
而湖区的两岸滩涂上则被插满了各种尖桩。而再往湖面一点便是一排排的木栅栏隔离了湖面与滩涂的联系，也挡住的两边的视线！一般的小船根本无法靠近。就算是大型战船都有被卡住的危险！很显然柴桑水军在赛湖里是居无定所。而东西两岸被他们打造城了防止敌人从陆地上围攻水面的木墙！这样一个浩大的工程没有几年时间是绝对完不成的。
刘琮心中暗自感叹，幸亏关羽迅速攻占了湖口。不然让程普和鲁肃合兵一处，五六万江东水军分布在这一片广阔的湖面上，刘琮怕是无可奈何的要被耗在这里了！赛湖就已经如此，那么八里湖、七里湖想必也是差不多。刘琮先前让于禁居中在岸上接应关羽和甘宁，怕是起不到什么作用了。
看到这样一个被隔离成若干区域的湖，刘琮自然不敢行军太快，而是派出了小型渔船在前面探路。短短的一个上午，刘琮便损失了十条渔船，五百多先前队员。这些人都是在早上湖面还有薄雾的时候被不知从哪个方位冒出来的敌军突然shè杀。等到云开雾散，太阳正顶的时候，浩瀚的湖面上却异常的平静，平静的有点可怕！
“主公，这湖面地形十分复杂，我军若是逐步推进怕是要吃大亏。而且如今东风正盛，若是敌军晚间派快船进入水道烧我我战船和附近水寨，后果不堪设想！”法正虽然熟读兵书，但这一次总算见识了周瑜、鲁肃等人的才华。江东以水立军，绝不是浪得虚名啊！荆州水军虽然武器装备好，战斗力强，但大部分都是在长江和汉江上训练出来的，极少数到过洪泽湖剿匪！在这样的湖面上作战，又是逆风，终究是要吃亏些！
“嗯，传令下去，先退出赛湖，派人前去通知兴霸、文则。”江东军明显占据地利，刘琮自然不敢用强，在赛湖搜索了一个上午之后，全军又再次撤回长江之上。而另一面，甘宁则是从东面进入了八里湖。按照刘琮的计划，肃清八里湖，便是更靠近柴桑的七里湖，如果自己这边也顺利的话，必定会逐渐压缩柴桑水军的活动空间。
拱卫柴桑的七里湖和赛湖被己方拿下的话，刘琮便可以通知关羽立即从鄱阳湖上岸，两面夹击柴桑城。如今自己被迫撤回长江，那边甘宁必定十分危险！所以刘琮第一时间派人告知甘宁和于禁赛湖的战况。既然江东水军在湖区做了大量的功课，刘琮便是打算改变下先前的部署。
傍晚十分，刘琮收到了其他三路的汇报。关羽和于禁进展顺利，而主力甘宁这一路正如大家所预料的那样进展缓慢，基本上是和江东水军在湖面上进行着捉迷藏的游戏，还是等到了下午才勉强让两万人和所有的战船进入了八里湖。
八里湖和赛湖的布置几乎一样，不过好在八里湖比赛湖小得多。而且北面的岸基非常规整，大概有六里地的岸基都是一条直线，没有小型岛屿或者山脉突进湖中，视线十分开阔。而岸上又有于禁配合，虽然于禁无法穿越层层木栅栏给予甘宁火力支持，但是沿湖侦查却是难不倒于禁。所以在天黑之前，两人分别在陆上和八里湖北岸站稳了脚跟。
于禁的陆路并不急于进军，因为从长江入湖口到柴桑城隔湖大概二十来里地，从陆地上虽然要绕过八里湖，但也不过多出十几里地，如果没有阻拦几个时辰便能抵达柴桑，但如果没有其他几路的配合，孤军深入也起不到什么作用。而关羽进入鄱阳湖之后几乎没有遇到抵抗，想来鲁肃也是将全部水军收缩到了柴桑北面，东面大概重点知识防备关羽登陆。
收到情报之后，刘琮随即便派出数艘战船前往八里湖和赛湖入江的岔口，赛湖和八里湖都是在斩缆咀汇入长江，而中间大概有一里地的滩涂相隔，而后便是玉兔山将两湖隔开，所以刘琮派人守住岔口，既能防止鲁肃派人入江袭击自己，也能保证甘宁不备敌人从西北方向出赛湖偷袭。
第一天的试探就这样结束了，结果却是对刘琮一方不利，显然鲁肃是打算用拖延战术。而湖区复杂的地形有利的保护了柴桑水军。刘琮知道，此时此刻，无论是鲁肃还是远在吴县的孙权怕是片刻不停的在征兵、练兵！
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