南阳会战之后，徐庶等人都曾经一度认为五年内刘琮不会对江东开战。按照正常的追赶速度，就算接下来的几年全力发展水军，也很难在规模上压倒江东。
但战船的选择以及诸葛连弩对连弩的进，让刘琮占了现金。根据情报，江东目前就算没有他们自己号称的那么多战舰，五百艘应该是有的，而江东水军的常备规模也是五万人左右，如果考虑到埋怨加上楼船的运兵优势，武装十万人是有可能的。
而刘琮将新式连弩配置到水军上，这样在战船的选择上就放弃了大规模依靠楼船作战的的思路。以往水战都是刀斧手和长弓兵的配置。而长弓兵一般是采用抛shè，在江面上风大浪急很是影响命中率，所以东吴水军大多依靠大船接近后肉搏或者靠着船身挡住风。
连弩的自重让弩手们更加容易在船甲板上稳住身形，而连弩的平shè则很好的克服了江面作战不利因为，对吴军杀伤力够大！刚一开战，连弩的优势就让吴军吃了大亏。而随后步兵在连弩的掩护下登船破坏了吴军三艘战舰。
而恐怕鲁肃也不会想到，只是一个开始，随着战争的持续消耗，双方的补给就完全不是一个级别。荆州步兵在船上持弩shè击都不难。也就是说只需稍加训练，荆州所有的将士都能上船作战！
而东吴走的是jing兵路线，加之扬州人口远远不如荆州，战争消耗下去肯定对东吴不利。这也是甘宁对水战充满信心的原因所在！用造楼船的前装备连弩，这种战术上的改变也是刘琮只用了两年时间准备就发起对江东战争的原因。
他当然知道北方曹cāo的强大，但如果等到曹cāo占据了汉中，必定会再次尝试南征，威压之下，孙权有可能选择称臣，坐山观虎斗。虽然曹cāo不惧怕曹cāo，但如果双方消耗过大，指挥便宜了孙权！
而如今曹cāo年事已高，一旦死了，北方就有可能大乱。这时如果孙权还在必定会和自己争相蚕食。一场混战下来，就真的有可能三国鼎立，虽然北方的地盘小了，但很有可能孙权的地盘却变大了！
当然前面半年的离间、策反运行相当有效也是刘琮最终决定发动战争的一个主要原因！诸葛瑾和陆逊的投靠让刘琮对荆州有了更加详细的了解。对江东的jing兵路线的弱点也是有了更深更直观的概念。
刘琮选择在夏之交开战，就是想着在汛期来临之前歼灭江东水军的有生力量。
第一天的会战确实让鲁肃有点紧张，他在此前虽然也和甘宁交过手，不过那时候双方还没有撕破脸皮，甘宁、鲁肃也是怕伤了陆逊和诸葛瑾二人，所以双方摆开了架势，但还是留了点力气。
但这一次不同，双方一上来都卯足了劲，派出的都市jing兵强将，鲁肃甚至出动了一艘楼船。甘宁还是上次见面的那些战船。但双方一开战，鲁肃就意识到了问题的严重xing！
双方的船在江面上颤抖，风大，浪急，刀斧手不到跟前根本发挥不了作用。但东吴将的长弓手抛shè和荆州的连弩手比起来命中率就要差了很多，而荆州的战船上甚至在外围设置了城墙上一样的箭垛。连弩本来就沉，再往箭垛上一架就不怕船摇晃了。
双方在江面上摆开了大约两千步的阵势，一通互shè下来，江东水军损失了近两千人，伤兵更多，伤亡率几乎是敌军的一倍。鲁肃虽然之前也有心理准备，但是没想到双方的差距这么大。柴桑的三万水军大部分都是新兵，那些久经战场的老兵都被调去跟曹cāo对峙了。现在正在赶往柴桑的路上！
如果照这个速度损耗下去，柴桑坚持不了一个月！所以鲁肃在短暂交锋之后立即鸣金收兵。上百战船很快退入水军营寨，放弃迎击，想要依靠营寨的防御工事减少伤亡！
柴桑水寨从孙策时期大力兴建，历经周瑜、鲁肃，多年来不短的扩建、加固已经绵延数千步，犹如一条长城一样横在柴桑城北保护着柴桑成，也是柴桑水军的主要训练基地。
营寨虽然是依江而建，但栅栏、箭楼一应俱全。若不是水面上波光粼粼，初一见还真以为这就是平地里的营寨呢。为防止中了鲁肃的埋伏，甘宁并没有率队孤军深入。而是退回长江北岸，准备在北岸扎下营寨，一面不断试探，一面等待刘琮大军到来！
这柴桑是江东的门户，想要轻易攻下也是不易。这一点甘宁也知道，临行前，刘琮也有所交代，要做好打持久战的准备。前221年，秦始皇统一中国后，把全国划为36郡，设有九江郡。西汉时，九江始建县，称柴桑。汉高帝六年（公元前201年）车骑大将军灌婴在此凿井筑城戍守，称位城，又称灌婴城。
柴桑曾是兵家逐鹿的战场。从西汉初年刘邦派车骑大将军灌婴追击九江王英布。周瑜因为此地北面临江，西面有山相隔，东面是鄱阳湖，而选择在此建立水军。
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