第三阶段：清除隐患
代表事件：九锡门、犒军事件
对于两人之间的林林总总，刘琮也有自己的理解。
汉魏之际，王纲解纽，社会动荡，世族阶层遭受重创。作为大姓名士的代表，荀彧之出处去就具有相当的社会影响。他依附出身“赘阉遗丑”的曹cāo，助其平定兖、豫，稳定河南；他又劝奉汉献帝，招揽大姓名士，从而逐渐改造曹cāo政权的xing质，并倡行儒术以淡化刑名之治。
从当时情况看，其所进之“深根固本”、屯田拓荒、官渡用奇等计谋皆切合实际，不愧为一流的谋略家。曹cāo之由弱变强，统一北方，有赖于荀彧辅助之处甚多。不过，彧之助cāo，意在借此兴复汉室，实现天下稳定。其实曹cāo最初也是抱着这个理想去干事业的，因而曹cāo与荀彧可谓情投意合，一个主攻杀伐，一个主内，相得益彰。
但官渡之战前后随着曹cāo羽毛渐丰，阿瞒同志变心了，其进位之心昭然若揭，从而造成了荀彧的内心痛苦及其与曹cāo的正面冲突，最终荀彧酿成了他的人生悲剧。然而，哲人虽逝，余惠尚存。从汉晋之间的社会变革看，荀彧所引荐的大姓名士逐渐得势，形成了魏晋之世门阀世族阶层的骨干力量。
晋之代魏使得崇奉儒学之世族重掌大权，也可以说这是对曹魏代汉的一种否定。由此观之，在这半个多世纪的历史变迁中，荀彧确是一位关键xing的人物
现在是建安十二年，荀彧与曹cāo也早有罅隙，如果刘琮能从中点一把火，说不定就能加速分化曹cāo和荀彧。这也是刘琮想去许昌的原因，而这事别人代劳却是不行，刘琮的皇室宗亲身份至关重要。
至于毒士贾诩，曹孟德之jiān诈只怕也难望其项背。
大败曹cāo者，除周瑜外首推贾诩。两败曹cāo，使其损兵折将，后归顺又屡建奇功，可为谋士亦可为大将，曹cāo手下用兵者，仅次郭嘉。贾诩，被人称之为“毒士”，奇谋百出，算无遗策。李傕郭汜作乱时，在李傕帐中任谋士，后李傕等人失败后，辗转成为张绣的谋士。张绣曾用他的计策两次打败曹cāo，官渡之战前他劝张绣归降曹cāo。
曹cāo在官渡战袁绍、潼关破西凉马超、韩遂，皆有贾诩之谋。著名三国评论家易中天在《百家讲坛》中评论到：贾诩能在乱世中审时度势，自己是活得时间最长的，还保全了家人。这才是真正的大智慧，贾诩可能是三国时期最聪明的人。
刘琮没想过在曹cāo实力远远强于自己的情况下能够拉拢到他，这人太鬼太jing，但是这样的强人在对手阵营，让刘琮也是时刻惦记。想要除掉他也只能用强。不过张绣随曹cāo北征，或许张绣的死是一个借口，可以让贾诩背上黑锅。而能够顺利在许昌完成刺杀贾诩任务的恐怕不多，关键是如何接近贾诩。
所以刘琮想亲历许昌。可诸葛亮那里放心刘琮前往，那可是曹cāo的地盘，曹cāo虽托名汉臣却只在天下，刘琮的身份一旦暴露就可能被扣押以牵制刘表。诸葛亮见刘琮若有所思，连忙出言劝阻。
“主公，万万不可亲历冒险。”诸葛亮的愿意是让诸葛亮派人去游说曹cāo的部下，毕竟终于汉室的士人居多，可一听刘琮要亲自去许都便有点担心了。
“先生放心，此事我自当小心，我们不是有商队经常前往北方贸易么，偶尔增加个十几个人应该算不得得神噩梦大事吧。如果我能混进许都去，或许还能面见皇上……”
“主公的意思是？”
“曹贼挟天子以令诸侯，我便要尝试下奉诏讨贼！”
“想要奉诏讨贼并不难，派一使者前去许都即可，主公何必冒险？主公还记得董承、刘备否？”
“放心，我随商队行动，应该不会被人发现，何况我只是一郡守，如今荆州并未公开与曹贼对立，想来曹贼也不至于为难于我。”
“虽是如此，亮以为还是不妥。若是非去不可，亮愿替主公前往！”
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