张煌言和郑森之所以要临时找船改装,也是出于无奈。<a href=" target="_blank">本来安娜公主号直接启程回国是最快捷稳妥的,来的时候刚走了一遍,海路已经熟了,现在又是南风,快则四五天,慢则**天,便可以抵达澳门。
可是一来朱由检给张煌言的出使任务除了真腊以外,还包括暹罗、柔佛、渤泥国、苏禄国等众多南洋国家。尤其是暹罗,朱由检对和该国的粮食贸易寄予厚望,更是非访问不可,怎能现在就打道回府。
二来安南人已经兵临磅逊城下,只是由于忌惮明军才不敢攻城。只要安娜公主号一走,阮主的军队肯定会立即攻破磅逊,灭掉真腊。但是不把这里的情况尽快奏明皇帝,明军也无法采取任何行动,所以只能派人回国送信,而海路仍是唯一的选择。
可是真腊国虽然临海,航海却极不发达,仅有些从事近海捕捞的小渔船。奔哈托传令把所有能找到的渔船全都找来,让大明使臣随意挑选,然而郑森看过之后却摇头道:“这些船都太小了,最大的排水量连二十吨都不到。别说是来时那种风暴,即便是一般的海上风浪都承受不住。”
大家就这样在一筹莫展中捱了三天,安娜公主号上的瞭望手突然发现,海面上又来了一艘船。情况不明,全舰立即进入战备状态,所有水手全部就位,满帆驶入有利阵位,黑洞洞的炮口对着来船方向虎视眈眈。
待那艘船再走近一些,郑森才松了口气。因为从望远镜中已经可以看到,这艘船上并没有火炮,只是一艘普通商船。而且船型是中国沿海常见的福船,说明船上不是欧洲人。
那艘船也远远地望见安娜公主号,赶紧停船。郑森命令战舰接近来船,核实对方的身份。没成想说曹襙,曹襙就到,来的居然是暹罗使臣!
待暹罗使臣登岸,与张煌言及真腊国王相见,大家这才弄明白是怎么回事。原来暹罗与真腊同为大明属国,但与大明的关系比真腊要密切得多,二百多年来进贡多达百次,明使回访亦有十余次之多。不过自从万历年间开始,大明国力日渐衰落,尤其是输掉萨尔浒之战后已经无力照顾这些南洋小国,赏赐大不如前,暹罗进贡也就不像过去那么频繁了,最近一次还是在天启初年。
不过暹罗对大明这个宗主国还是很恭敬,去年听说大明新君登基,立即派使臣前来朝贺。不过很不凑巧,这位使臣从海路抵达广州时,正好赶上满清八旗军大举入关,朝廷忙于京师保卫战,其他各地为防匪类趁机作乱,一律封锁道路,他也就无法进京了。直到八旗军退出关外,使臣才从广州走陆路进京,等到的时候,已经是崇祯初年的正月,安娜公主号早已从登州出发了。
而从去年,也就是天启六年下半年开始,安南阮主的军队便打着占城的幌子大举侵入真腊,一路势如破竹。说起来暹罗与真腊关系也不怎么样,几百年间亦多次互相攻伐,暹罗还摧毁了真腊当时的都城吴哥,迫使真腊不得不迁都金边。
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