荆山既是嵯峨山脉的主峰,也是铜川到三原的必经之路.在崇山峻岭之中,路的重要性是毋庸置疑的.就是再狭窄的羊肠小路,也比翻山越岭要省力得多,因此李自成的大队人马也只能顺着路缓缓行进.
很快,闯营的前锋部队就来到一道峡谷之前.小路从谷中蜿蜒而过,再向前就是荆山了.翻过荆山,就到了三原县境,也就彻底离开山区,进入八百里秦川了.
但李自成扯旗造反多年,历经大小战斗上百次,确实积累了丰富的经验.他见这道峡谷是典型的"两山夹一沟"地形,谷口十分狭窄,谷内倒是比较宽阔,恰似一个葫芦形.两侧的峭壁高达百丈,长满带刺的荆棘,攀登难度极大.
李自成看罢惊疑不定,心想这可是典型的"绝地",若官军在山顶上有埋伏,等大队人马进入谷中,只要将两头一堵,多少人都得困死在里头.
但道路只有这一条,若不敢进谷,要么翻山,要么就得原路返回.而大军陷在铜川多日,如今士气好不容易有所恢复,若不能快速通过,拿下泾阳县,军心必会动摇.
闯营中也并不是所有将领都对李自成忠心耿耿,像郝摇旗,田见秀便不是他的嫡系部队.流贼就是这样,有福可以同享,有难却难同当.当军心动摇到一定程度,部队就有散伙的危险.李自成可不想让高杰的故事重演,因此对过不过峡谷,一直犹豫不决.
刘宗敏却是个急脾气,大大咧咧地道:"俗话说开弓没有回头箭,咱们都走到这里来了,哪能打退堂鼓?再说这里也不像有官军的样子.闯将若是不放心,可以派小股部队先行探路."
李自成很尊重刘宗敏的意见,而且除此之外,也确实没什么更好的法子了.于是他立即派出偏将刘汝魁,命他率领本部三百名士卒首先过谷.
刘汝魁又不是傻子,当然知道自己就相当于是"投石问路"里的那块石子.一旦官军真有埋伏,自己可就是肉包子打狗,一去不回了.尽管一万个不情愿,但李自成已经传下将令,刘汝魁也只好硬着头皮率兵进谷,心中不住地默默祈祷.
但在谷中行了数里,直到走出峡谷的另一端,周围一点动静也没有.刘汝魁不禁松了口气,马上派探马飞报李自成:谷中没有埋伏,可以放心通过.
李自成闻报这才放下心来,让前锋营赶紧入谷.由于峡谷的入口处十分狭窄,流贼的队伍也不得不拉得很长,刘宗敏与郝摇旗都快走到出口了,这边还没进完.一时间峡谷中人头攒动,挤了个水泄不通.
就在此时,峡谷两边的山头上突然爆发出惊天动地的喊杀声,随即无数官军从草丛中冒了出来！为首者正是延安参将左光先,他大吼一声道:"用落石封锁谷口！"
随着他一声令下,无数石块翻着跟头从天而降.流贼的队伍登时大乱,谁不怕石头砸到自己脑袋上?
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