朱由检气倒豪格,那二百名白甲兵见主将坠马吐血,便欲保着豪格撤退.豪格却不肯善罢甘休,定要将那折辱自己的少年擒获,将他千刀万剐,方能解心头之恨.
在他的严令之下,一名甲喇额真只得率领一百名白甲兵继续追击,剩下的白甲兵则在豪格周围警戒.
此时,朱由检等人已经远远地望见了宁远城.但见这座边城似乎分为内外两城,外城墙破损不堪,多处已经完全坍塌.内城墙还算大体完好,但也饱经风霜,显得无比苍老,远没有山海关的雄伟气势.
好在外城墙外,还有一道护城河.这道护城河并非像朱由检见过的其他城池一样,紧贴着城墙开挖,而是离外城墙一百多米.河宽五丈,深度也足有两三丈,夏季丰水之时,应该是个极难跨越的障碍.但此时正值春寒料峭之时,河水既浅又冻得结实,因此只是一条大壕沟而已.
此时,护城河上搭着一座简易的木桥,再往后则是数条浅浅的壕堑.而那些壕堑之后的城门,却是紧紧关闭,城头空无一人,亦无旌旗.
朱由检依稀记起,在真实的历史上,明军与后金交战数十年,鲜少胜绩.唯独袁崇焕在此地坚守,曾取得过"宁远大捷".
不过看宁远城眼下这副模样,却颇有点四处透气,八下络,怎么看也不像是一座坚城,又如何去守?
眼见护城河已越来越近,朱由检一边往前跑,一边心中打鼓,暗想这宁远城现在到底是怎么个情况?有没有被女真人占领?若跑到城下,城门却不开,那可就彻底over了.
正犹疑间,忽听对面城头发出震耳欲聋的一声炮响.朱由检浑身一哆嗦,还以为宁远的守军对着自己开炮了,吓得差点没从马上掉下去.
但是炮弹并没有落在他的脑袋上,而是越过明军,继续奔着追击的后金骑兵飞去,几秒之后才重重地砸在地面上.虽然没有击中,却激起漫天的雪屑与泥土,惊得那队白甲兵猛地一滞.
那名甲喇额真见宁远城头开炮,只看射程,也知道是明军的守城利器红夷大炮.他知道这种火炮射程极远,若停在原地只能成为活靶子,必须马上退到射程之外.
但他一想到主帅豪格的严令,心中不由得一颤,暗想这豪格颇有其祖父努尔哈赤之风,为人极为狠厉残忍.若部下在战斗中擅自撤退,豪格向来是二话不说,直接斩首.
因此他只得硬着头皮,率领白甲兵继续向前追击.心想只要追上前面的那一小队明军,城中的炮手投鼠忌器,也就不会继续开炮了.
好在红夷大炮虽然射程远,威力大,击发速度却极为缓慢.只要歼灭了敌军,斩下那名少年的首级,顶多再挨上一炮,就可以退出射程.至于这一炮能否要了自己的命,他也管不了那么多了.
此时,朱由检和吴三桂已经来到护城河边.因河面上的简易木桥十分狭窄,只能鱼贯而过,他们的速度一下子慢了下来.
朱由检率先过了桥,回头看时,见追兵已经越来越近,只有不到五十步了,已经开始边冲边放箭.而吴三桂等人却仍然来不及过河,只得回身拨打利箭,显得极为被动.照这样下去,即使不被箭雨所伤,等女真人冲过来,他们也非得被直接撞下河去不可.
朱由检正惶急之时,忽听身后杀声震天！
回头一看,原来宁远城已大开城门,从城内杀出数十骑,正飞马直奔阵前而来！
为首的骑者,竟是一名少女.只见她一匹胭脂马,双手各持一支短戟,身披重甲,大红色的披风随着疾驰带起的劲风,高高地向后飘扬,真如同一朵红云一般.
待接近之时,朱由检匆匆一瞥,发现这名少女年龄也不过在十五六岁之间,脸上尚有稚气未脱.但她此时柳眉倒竖,面如寒霜,带着千种杀气,倒让人不敢直视.
冲到护城河边,她却并不减速,而是带着一股狂风,从朱由检的身边呼啸而过.
朱由检正担心她收势不住,掉入河中,却见她轻轻一带马缰,坐骑竟凌空飞起,越过宽阔的护城河,稳稳地落在河对岸！那矫健的身姿,在空中划过美丽的弧线,恰似一道绚烂的！
朱由检看得目瞪口呆,可对岸的吴三桂和他的手下见了,却均大喜过望,纷纷在马上抱拳行礼道:"大小姐！"
什么大小姐?朱由检被彻底搞糊涂了.按理说,这种称谓是奴仆对主人的称呼.这吴三桂虽然只是个把总,但好歹也是堂堂大明军官,怎么在这位少女面前,竟以奴仆自居?他的几十名手下士卒,怎么也是一般的模样?
朱由检正在狐疑,那名少女却已厉声叱道:"一帮蠢货,跑什么跑?还不跟我上前杀敌！"
说着,她便打马如飞,继续迎着女真骑兵冲了上去.
吴三桂等人脸上一红,也顾不得解释,纷纷转身迎战.
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