李渔微微蹙眉看着被太监带进来的小侍女，然后开颜一笑，走上前去牵起桑桑微凉的小手，和声说道：“有些日子没见了，你这小家伙也不知道来看看我。”
公微感诧异一问便转了话题，但那名太监却是不敢怠慢，苦着脸禀报道：“那厮坚称男女有别，私见公主不敬，所以坚持在外面侯着，现在彭先生正在值日房里陪他说话。”
桑桑由她牵着自己的手，仰着小脸轻声解释道：“少爷最近身体不大舒服。”
李渔眼帘微垂，掩住眼眸底部那抹淡淡失望与恚怒之'色'，不再去理那滩烂泥般的少年，牵着桑桑的小手向平榻走去，嘲笑说道：“你家那个惫懒少爷，最近也不知道哪里来的浑劲儿，天天要往旧书楼二楼跑，身体怎么能舒服？”
“殿下，我倒觉着少爷挺了不起的。”桑桑极认真地替宁缺说话。
李渔摇头轻笑，伸手在桑桑微黑的额头上敲了下，说道：“你这小丫头，整日就只知道那个少爷，也不想想他哪里有个正经少爷的样子，说起来我就觉得不忿，像你这样能干勤快的丫头，宁缺那家伙真不知道积了几辈子福才能把你拣到。”
一边说着话，一大一小两个女人屈膝盘腿就在软榻上坐了下来。
说来人与人之间的缘份真是很奇妙，李渔在渭城第一眼瞧见桑桑这丫头便觉得亲近，又怜惜她被宁缺像牛马般使唤，在自草原归来的旅途上经常以婢女的身份寻她说话，倒真是有几分情意，而桑桑自幼跟着宁缺长大，脑子里也没有太多尊卑敬畏的概念，单纯就是觉着公主殿下是个好人，也愿意和她亲近。
李渔问了桑桑几句他们主仆二人到长安城后的经历，桑桑很老实地把那些开书铺考学之类的琐碎事说了遍。李渔本在默默思考宁缺与朝小树之间的关系，忽然感觉到手中桑桑的小手冰凉又有些粗糙，看着她微黑的小脸蛋儿，忍不住怜惜之心大作，说道：“让你脱了奴籍，不要再跟着宁缺，就来我公主府上做个管事姑娘怎么样？我也不要你去侍候旁人，你只需要替我打理府中事务即可。”
公主府前庭，靠着假山水池的侍卫值日房外，彭御韬皱眉看着身旁椅上的苍白少年，忍不住说道：“当时北山道口你何等样悍勇，怎么现在瞅你脸'色'如此苍白，身体如此虚弱，这是怎么回事？难不成进书院读了几天书，便读成了个废物？”
宁缺笑了笑，懒洋洋地靠在竹椅上晒着太阳，看着他说道：“彭大人，你那天又不是没瞧见旧书楼的热闹，这事儿现在想来还是有些玄乎，多提无益。对了那些草原蛮子呢？还有你和侍卫兄弟们既然立了功，怎么还在公主府上？”
“公主从草原带回来的那几个蛮子都被陛下特召进了羽林军，你知道我大唐向来有这种规矩，羽林军用的多是异族人。至于我们……”彭御韬微笑说道：“我们跟着殿下在草原上厮杀奔回，实在是不乐意也不放心再离开她身边，宫里也有这个意思，所以我现在虽然兼着骁骑营副统领的差事，但主要还是跟着殿下。”
骁骑营副统领可是个地地道道的重要位置，宁缺连声恭喜，然后忽然想到春风亭那夜的厮杀，不由微微一怔，暗想这位置大概正是那夜里空出来的。
虽然宫中默允彭御韬依旧跟着公主李渔，但他现在毕竟担着骁骑营副统领的职位，尤其是最近羽林军骁骑营连番震动清洗，所以他极为忙碌，陪宁缺说了两句营中便来人道有要事需要处理。他向宁缺陪罪两声后匆匆而去。
跟着公主李渔的那些侍卫和蛮子，如今一部分补进了羽林军，一部分回到了宫中，此时公主府里的侍卫基本都不认识宁缺，但看着彭副统领对这少年都如此客气，又知道是公主殿下专门召此人前来，倒也没有人敢对他有丝毫不敬。
堂堂骁骑营副统领却对自己如此客气，宁缺知道这是为了什么——在北山道口自己救了众人一命、唐人极为敬重英雄好汉，双方在旅途上结下了战斗情谊——更重要的原因是大概彭御韬已经察觉到，公主对某人重新动了招揽之心。
这也正是为什么宁缺今日不进公主府后园的原因。他如今人生的重心和目标都在复仇与书院之上，不敢靠近帝国上层那些争斗，而且基于心底最深处的某个令他感到寒冷的猜测，他下意识里想要远离这位公主殿下。
虽然那个雨夜与朝小树并肩一战后，无论他愿或不愿意，都已经被扯进那些是非争斗之中，但他很清醒地认识到，现在的自己终究还只是个小人物，跟着朝小树在夜'色'江湖里为宫中厮杀可以，要跳出阴沟与地面，直接与那些宠大的势力正面对上，自己这种小人物随时可能莫名其妙悄悄死去。
就像是当年将军府被抄斩的满门，又像是不久前在墙下闭上眼睛的卓尔。
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