兰儿在厂里不紧不慢地转了一圈，没有再发现什么吸引人有风景。兰儿看到，一个个衣着时尚，脚踩高跟木屐，把石板路敲得橐橐响的乌衣女郎们进了工厂，全换上黄不拉叽的工装和臭气熏天的平底胶鞋。她们进到缫丝车间，机器轰隆响起，不一会儿，她们就个个汗流浃背。不断有女工跑到屏风后，脱了衣服拧，一拧竟然就是半盆子水。她们脸上的脂粉早被汗水冲成了大花脸，一擦一抹，惨白的脸上贴着一绺绺头发，“女鬼”的面目一个个原形毕露，刚刚的欢声笑语变成了沉重的操劳喘息。兰儿看着心痛，连打声招呼的心情也没有，就一个人默默地走出厂门。
换班的乌衣女郎们早已散尽，空荡荡的石板路上寂静无声，只有兰儿的一双木屐在上面敲打着单调的响声。兰儿不免觉得有些寂寞苍凉。走到学校门口，兰儿不想迈进去。她想娘了。前天从长沙回来，一路颠簸，累得半死，早早就睡了。昨晚看戏，睡在戴老师这儿。她还没有和娘说说话呢。她也想娘养的蚕宝宝了。去长沙前，她天天都要在娘的蚕房里泡上老半天，看蚕们啃着她采来的桑叶（还可摘酸酸甜甜的桑椹吃），心里那滋味，真是美哩。兰儿突然觉得头昏脑涨，眼皮老打架，就想睡觉，马上睡才好。要返回家，还有好几里路呢，岂能舍近求远？最后，兰儿还是迈进了学校大门。
回到戴老师的房间，兰儿软绵绵地坐在床沿上。她看到，写字台上多了一摞学生的作业簿，作业簿码得整整齐齐。戴老师的房间正对着操场，学生一跑一跳，尘土飞扬，戴老师的房间却一尘不染。兰儿想，戴老师真爱整洁，一天里，要多少次擦台抹桌。这样想了，兰儿又站了起来，走到天井，从水缸里舀了一瓢水冲到脚上。哟，这水缸里的水真凉。兰儿打了个激灵，又打了个激灵。她觉得全身一阵发麻，手臂上顿时泛起了一层鸡皮疙瘩。
洗完脚，兰儿慵懒地回到床上躺下。她刚闭上眼，突然看见陈先生急匆匆像个没头的苍蝇跑来跑去。他是不是找她，兰儿不敢肯定，只是他张嘴喊叫的口型就像叫“兰儿”。兰儿躺在寨前一块硕大的青石板上，阳光透过银杏树的枝丫，斑斑驳驳洒到石板上。兰儿躺上来时，阳光早就把青石板晒烫了，有股炙热，让她翻来覆去总躺不安稳--此刻却恰似有千只万只蚂蚁在身上叮咬难受得很。这时跑来跑去的竟然不是陈先生了，而是早上见着的那许多个乌衣女郎。乌衣女郎们的头一个个都成了苍蝇头。她们跑起来，黑竹纱衣高高飘扬，哗啦啦作响。响了一阵，响声变成了木屐敲石板的橐橐声，这声音原本整齐划一，可倏地又变成了缫丝厂机器的轰鸣声，在机器旁忙碌的乌衣女郎们突然一齐回过头来，一个个变成了狰狞可怖的白脸披发女鬼……
兰儿惊叫一声，从青石板上跳了下来。这一跳，兰儿从梦中惊醒过来。她随即听到有人说：“兰（花）儿烧得厉害，拿手巾给她敷点冷水。”过了一会，一张湿漉漉、冰凉凉的毛巾敷到了兰儿的额头上。兰儿觉得通身的燥热顿时消去了许多。又有人说：“吃药了吗？”“吃了，吃了退烧药。”有人答道。有人接着说：“打针退烧才快。”“你以为清水塘镇是长沙呀？西药还没有普及到这里呢。”是另一个人的声音。“烧一烧，长一长，好事呢。”“都十九岁了，还长？”兰儿听清楚了，说话的有男有女，女的是戴老师和凤姐，男的是三哥四哥，还有一个，是谁？难道是陈先生？
兰儿睁开了眼睛。果然是陈先生。他正站在床头，眼里含着一丝焦虑。他见兰儿睁开了眼睛，眼里的焦急旋即换成了微笑。他看看手表，说：“真能睡呀。”站在陈先生身边的凤姐伸出两个巴掌说：“一口气睡了十个小时。”文仲探一个头过来，说：“戴老师给你请了医生，喂你吃了药，整个下午都陪着你呢。”兰儿这时才看清戴老师正坐在床头给她敷
毛巾，软软而又温暖的手时不时就碰到了她的额头。兰儿想，戴老师的手要是整个搁在她脸上，不拿走该多好！她强挤出一个笑脸，算是谢了。
兰儿忽然想起中午戴老师和陈先生都说要请她吃饭的事，可凤姐又说她一口气睡了十个小时。兰儿傻傻地问：“我吃饭了么？”大家皆笑。嘉武坐在圆桌边大口大口喝浓茶，听兰儿这么问，摇摇晃晃地站起来说：“你别说午饭了，晚饭都没吃呢，三哥也没吃晚饭。你起来，和三哥一起吃吧。”“二哥，你手上有血。”兰儿瞪眼看着嘉武有些吃惊地说。文
仲说：“三哥和苗专员喝完酒，一路摔回来，裤子剐破几个洞，还不知流了多少血。”“我看看。”兰儿心疼地说。
“不看，不看。”嘉武坐回圆桌边，非常牛气地说：“老子打仗，打得腿都断了，也没叫一声，这点血算什么？谁去热菜？我饿了！”“我来，我来。”凤姐一边应，一边向厨房走去。门外的青蛙在“呱呱”地叫，有一只小小萤火虫不知何时飞入了窗口内。兰儿听见后，大声地说：“呀，真的哩，都点灯了。”屋里的煤油灯，让兰儿想到了昨晚半夜醒来
时见到的情景。她仍然觉得不过是一个梦。兰儿看着大家说：“昨晚我做了一个梦，梦见这盏煤油灯了，也放在同一个位置上。好几个人围着煤油灯，灯光就把人影投到了墙上。”
“这几个人是谁？都说了些什么？”文仲听兰儿这么说，便急忙问道。兰儿想了想，摇摇头说：“想不起来了。”文仲暗暗松了口气，说：“你刚才又做噩梦了，乱踢乱蹬，吓死人了。这次又梦见什么了？”“吓人？没有吧。我怎么一点也想不起来我做什么梦了？”兰儿困惑不解：“或许吧。总之，是想不起了。”兰儿说罢，干脆又闭上了眼。
“兰儿烧得尽说胡话。”文仲说：“别打扰她了，让她再睡会吧。”兰儿这时又睁开了眼，有气无力地说：“中午戴老师说陪我吃饭，陈先生也说请我的。二哥还叫凤姐也一起吃呢。可我都没和你们说，我就病了，睡觉了，没让你们空准备吧？现在我真没啥胃口……”文仲笑了，在兰儿鼻梁上刮了一下，说：“你病了，戴老师和陈先生都知道了。”“都知道？！”兰儿想，“都知道”是什么意思。“对呀，都知道。”文仲答道。
兰儿又闭上了眼。心想，戴老师留给她的字条，里面说“我们陪你吃”，这个“我们”，包括陈先生么？陈先生说“中午我们请老板的妹妹吃饭”，这个“我们”，又包括戴老师么？这两个“我们”能联系起来吗？真的想不明白。想不明白就不想，厨房里传来锅碗瓢盆碰撞的叮叮当当声。凤姐手脚麻利，一道道美味，转眼工夫，就给端了上来。兰儿瞟眼望了望，哟，满满一桌子呢。这菜为何做得如此之快？兰儿想了想，哦，三哥不是说热菜么？想来这菜都是中午做好的。中午做好了，都没吃，一定是与她生病有关。兰儿想通了，但眼皮沉重，仍然没有最后想通，便又睡了过去。
不知又睡了多久，兰儿被争吵声惊醒。她侧身朝外一看，又看到了昨晚的情景。只是煤油灯下不是书，是酒菜。可能是喝了酒的缘故，三哥和四哥争得脸红脖子粗，没了往日的温文尔雅。哑巴大哥和二哥（文斌）自是均不在场。这时，兰儿听到戴老师说：“革命不是温良恭俭让，是一个阶级推翻一个阶级的暴力行动。”戴老师说这话时，脸上仍然是浅浅的笑。那平静，没有一点三哥和四哥一激动就拍案而起的架势。
“那你说，我们家算什么阶级？”文仲抑制着一肚子的火说。“一百亩良田和山地林木，数十间房的大宅，县里镇上七八间商行工厂，你说算什么阶级？”嘉武站起来，大幅度摆手说。“剥削阶级。”陈先生在一边，突然说了一句。文仲愣怔半天，像个泄了气的皮球，可怜巴巴地说：“照你们说的，我们革命，得先革自己家的命？”“对！”戴老师非常肯定地说，带着一如既往的浅笑。
兰儿长叹一口气。她以为只有长沙，才有那么多人整日里拿这个问题吵来吵去。想不到清水塘镇这个旮旯里，也有人为此争论不休。真是烦死人了！兰儿突然说了一句：“我要回家！”一桌子人转头，看躺在床上说话的兰儿。隔着蚊帐，他们自然只能看见映在蚊帐上的灯光，兰儿看得清他们一双双吃惊的眼睛。老半天，戴老师起身过来撩开蚊帐，坐到床沿上，挥手抚了抚兰儿的额头，说：“呀，还烧着。好好躺着，病好了再回家，啊--”戴老师的眼像深潭，明亮清澈，一眼望不到底。兰儿翻了翻沉重的眼皮，突然有了想哭的感觉。她忍住了。
“我要回家！”兰儿又说了一句。嘉武说：“让兰儿回去吧。”戴老师说：“镇上抓药方便，就让她在我这里养病吧。”文仲说：“家里备有退烧药，还是让她回去吧。不然，你如何忙得过来？”戴老师想了想，说：“也是。”凤姐说：“这么晚了，上哪叫车去？”文仲笑了，说：“兰儿打小在我背上长大，背回去不就成了。”文促说完，蹲到了床边，说：“兰儿，起来吧。这回四哥想偷懒都不成了。”兰儿被戴老师搀扶起来，有气无力地朝大家强挤出一个笑容，软绵绵地趴到了文仲的背上……
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