这几天，申智鉴都留江帆在他家吃饭。申智鉴的太太朱丽萍对江帆说，你就住在这里吧，跟智鉴商量事情方便点，德兴娘照顾不了你的，这儿有佣人服侍你。江帆说我不习惯别人服侍，住德兴家挺方便的。
申智鉴家有十来个佣人，光烧饭就有四个人。火腿坊的伙计、种田的长工有三十多人，共四十几个人，都在一起吃饭。申智鉴大太太长年生病，家务全由朱丽萍操持。
朱丽萍是银山城人，她父亲朱广和申智鉴是多年朋友，她跟申智鉴儿子申廉兴同岁，小时候双方父亲给她俩订了娃娃亲。几年前，朱广赌博输光了家产，还欠了一屁股债，他想让在银山中学读书的朱丽萍跟申廉兴完婚，用女儿的彩礼还债。申廉兴是有智障的傻子，朱丽萍死活不肯，见父亲逼急了就说：我宁可嫁申智鉴也不嫁申廉兴！
朱广正给债主逼得厉害，情急之下就将女儿的话告诉了申智鉴。申智鉴倒有些为难，虽说他夫人一直叫他再娶一房老婆生个儿子继承家业，他自己也有这个打算，但这个朱丽萍毕竟是跟儿子订过娃娃亲的。朱丽萍聪明美丽，知书达礼，自己很喜欢，之前总担心儿子配不上，现在却要给自己做小老婆，即使自己愿意也怕别人笑话啊。于是他跟朱广说，朱丽萍只能做儿媳妇。
在朱丽萍心目中，申智鉴是个了不起的人物，他作为成熟男子，身上透出的那股子睿智、刚毅、威严，让作为女人的她砰然心动。如果不是为了父亲，那只是少女内心的一朵情感浪花。现在为了救父亲，又不想嫁傻子，最好的选择就是嫁给申智鉴了。她听了父亲的传话后，就自己赶到枣溪对申智鉴说：你一定要娶我，如果嫁你儿子，我宁可死。
朱丽萍一闹，给了申智鉴台阶下，他顺势答应娶她。结果申智鉴帮朱广还清了债务，还供朱丽萍读完中学。朱丽萍中学毕业后才把她娶过来。
江帆与申智鉴谈话，朱丽萍几乎都在场。她每次献完茶后就坐在旁边听。江帆讲话思维敏捷，头头是道，滔滔不绝，朱丽萍被他那才华横溢的气质所吸引，她为丈夫有这样一个好助手而高兴。
吃饭时，申智鉴说，丽萍也是银山中学毕业的，你们还是校友呢。丽萍笑道，那我得叫你师兄啰。江帆说，别叫我师兄，论辈分你是我嫂子，还是跟乡长叫我小江吧。又说：嫂子这么漂亮该是校花吧，可惜你来上学时我已经离开学校了。
江帆见只有申智鉴和朱丽萍陪他吃饭，觉得奇怪，问他们：其他人为什么不一起来吃？朱丽萍说，我跟智鉴是沾了你的光，我们本来是最后吃的。
原来申智鉴家吃饭是分“田畈人”和“家里人”两批吃的。“田畈人”就是田里干活的长工，要让他们先吃饭，如果东家也下田干活，也是“田畈人”，否则是“家里人”。 “家里人”是指申智鉴的家人和佣人，还有火腿坊伙计。“家里人”要等“田畈人”吃完了再吃，但如果有客人来吃饭，申智鉴可以开小灶先吃。
江帆夸奖朱丽萍毕竟读过书不一样，有民主平等思想，尊重劳动人民。申智鉴哈哈大笑：你抬举她了，她没来就这样的，不仅仅是我家，阳嘉银山这一带都是这样的。
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