路终究还是要走,因为沙尘暴即将来临的缘故,使团上下还是强撑着往前行,谁也不知道走出风眼地带需要多久,连续在沙漠中赶路,人固然虚脱,便是马匹也终于出了问题,竟有十多匹骏马先后肺叶子破裂而死,永远地留在沙漠中。
又是一天过去,次日尚未到得正午时分,骆驼客终于停下了脚步,邱英豪也是疲惫不堪地过来,向楚欢道:“楚大爷,咱们总算是走出了风眼,可以让大伙儿在这里歇息了。”瞧见使团上下人困马乏,不少人还蹲在沙地干呕,亦有人躺在地上,一动不动,就像死了一样,这一阵急行军,可说是将队伍的体力几乎耗尽。
楚欢也是面露倦色,苦笑道:“邱当家,这再要走下去,只怕连我也要倒在沙漠里了。”
邱英豪擦了擦额头的汗水,道:“楚大爷,今天日头暴晒,也走出了风眼,再走下去,人受不了,估摸着还要死好些马匹。这样吧,咱们今天就在此处扎营,好好歇息半日,到晚上咱们再继续赶路,你看如何?”
楚欢想了想,问道:“邱当家,咱们走了多远?还要多久能出沙漠?”
邱英豪笑道:“楚大爷,你可知道此行我最担心的是什么?不是沙匪,咱们好几百号人,沙匪虽然凶残,却也不敢轻举妄动。我最担心的,便是沙尘暴,这两日咱们连续赶路,虽然艰苦,但是总算在沙尘暴出现之前走出了风眼地段,只要避过风眼,后面的路就好走的多。”抬头往北边望了望,道:“楚大爷放心,再有七八日,咱们必能走出大沙漠!”
楚欢看了看如同残兵败将一般的使团,叹了口气,这才走了一半的路程,使团上下几乎就撑不住,接下来的一半路途,恐怕也不好走。
烈日暴晒,沙子中的热气向外喷发,楚欢终是传令下去,就地扎营,使团上下听说要扎营休息,终于是松了口气。
邱家骆驼客的营地与使团拉开了一段不小的距离,已经在沙漠之中撑起了帐篷。
众人拖着疲惫不堪的身体终于搭好了帐篷,将货物以及褚百户守护的那辆马车集中在最中间,外面则是马匹骆驼环绕,其外又是一圈帐篷环绕,使团的帐篷并不小,一顶帐篷里面能够容纳三四个人,虽然众人体力匮乏,但是上百顶帐篷却依然是井然有序,层次分明。
兵士们吃了干粮,饮了水,便钻进帐篷里休息。
帐篷里其实热的也如同火炉子一样,闷热无比,但是比起在烈日之下暴晒行进,已经是十分的舒服了。
薛怀安一个人一顶帐篷,虽然用过食物和水,但是他两眼依然冒金花,头晕脑胀,脱了官袍,依然感觉到热,睡不踏实,最后干脆将身上的衣裳全都脱去,光着膀子,只留一条单薄的长裤,躺下去之后,感觉舒服了不少,但是帐篷之内热气蒸发,而且今日也没有一丝风,他虽然困倦不堪,但是翻来覆去,就是睡不着。
营地里早已经是寂然无声,薛怀安心烦意乱,搭了件外衣,从帐篷里探出脑袋,想看看外面是否有风,所见却是黄沙耀眼,使团上下似乎都已经沉睡,只有几处角落安排了几名兵士值守。
薛怀安无可奈何,回到了帐篷之中,重新躺下,脑中却是想着京中府邸的舒服日子,哪怕洛安京城再炎热,他的府邸里都有冰库,取出储藏的存冰,府邸里那是阴凉无比,他闭着眼睛,喉头蠕动,这时候若是能够有一碗冰镇的桂圆莲子粥,薛怀安觉得自己少活十年都愿意。
营地里悄无声息,一处沙丘后面,却悄无声息地探出一个脑袋来,头上系一根带子,趴在沙丘之上,远远望着使团营地。
在这边虽然不能一睹营地的全貌,但也能够看出个大概。
营地虽然有兵士值守,但是那些兵士显然也已经虚脱,懒洋洋地坐在沙地上,竟有人已经躺在地上歇息。
探子扫视了许久,营地里寂静无声,探子这才悄悄从沙丘上退了下去,转身便往西边跑过去,只跑出一小段路,翻过一道沙丘,沙丘之下,陡然间出现密密麻麻的人马来。
这当真是一支庞大的队伍,人数不下两百人,人手一马,一个个精神抖擞,显得极其兴奋,这些人头上都系了带子,颜色却是不一,但是所有的马匹却都是被绑住了嘴巴,无法嘶叫出声。
见到探子回来,立时上前来几个人,一名如同铁塔般的大黑汉已经沉声问道:“情况如何?”
探子兴奋道:“头领,他们不行了,都睡得像死猪一样,没有一点动静。”
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