那就是金霞城。
龚胜“吁”的一声勒停马匹，眯眼眺望不远处的灰色城池。从城头的戒备和西大门的出入人流来看，确实有些不符合常理。至少他注意到四处瞭望哨正在盯梢自己的动向，短短半刻钟不到，城墙上晃动的人头也明显多了许多。按他以往到访金霞的经验，官府的守卫根本不会有如此机敏的反应，特别是他的部下已经亮出了申州军旗，对方更不会加以提防。
而作为申州首府，进出金霞城的人员数量实在过于稀少，这儿不是什么商贸大都，但也不至于凋零到这个程度。
果然，城中出过事情。
“校尉大人，散出去的探马都回来了。”副官陆红花驾马靠近他身边。
“嗯，他们有什么发现吗？”
“周边一切安全，没有敌人活动的迹象，不过——”副官压低声音道，“西墙郊外有大片扎营痕迹。从范围来估计，是一支上万人的大军。”
“大军？驻扎在金霞城外？”龚胜扫了对方一眼，“申州除了我们，哪还有什么大军。就算是敌人，那也只会选择驻留城中，那可能跑到西墙外来。”
“您的意思是……”
“应该是暂时收容城中逃出来的难民所用营地吧。信使的消息没错，看来金霞城确实遭到了海寇袭击。”
当这个消息传到申州军驻地时，统帅擎将军一开始是持怀疑态度的。
毕竟狼烟未起，整个东南边风平浪静；通报者也是狼狈不堪，仅仅只有一则口讯，连官府的印签都没携带，这实在有违常理。
军队一动，那耗的就是钱银，万一赶到金霞城发现不过虚惊一场，他将军之名岂不成了笑话？
不过首府遇袭击一事非同一般，又不能当做儿戏来对待。
因此这个任务就交到了扬威校尉龚胜头上。
擎将军命他率一支轻骑部队尽快赶赴金霞城进行支援，前锋则缓步开进。若此事验证为真，再出动中军平寇也不迟。
因此这一千五百轻骑就成了最先抵达申州首府的部队。
“不过看这城的状况，不像遭受过袭击的样子啊。”副官琢磨道，“就算信使慢了一天半，那也才三天不到的时间，当地官府什么时候这么能干了？不光要应对海寇，还能照顾到逃离难民，事后居然不忘收拾扎营痕迹……我记得当地太守是纯粹的文官出身吧？”
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“这个问题问问他本人不就知道了？”龚胜兴致勃勃道。他才不想去管难民的事情，目前能确定的至少有两点——一是西城门仍在官府的控制当中；二是海寇当真存在。在军中当官最渴望的是什么？那当然是战功，而剿匪和平寇都是一笔大功绩，对于一支驻守大启腹地的军队，这样的机会可不常见。
他朝后方挥挥手，“走，我们入城！”
“喏！”众将士齐声应道。
……
然而令龚胜万万没想到的是，他的队伍竟被门口的守卫拦了下来。
这简直是岂有此理！
官府派人求申州军支援，现在援军来了，他们反倒不让自己进城了？
是谁给他们的这个狗胆！？
“让开！”龚胜一声大喝，让开路的士兵退到两边，亲自纵马朝城门走去，“我乃申州军杨威校尉，受太守大人所托，前来救援金霞城，尔等还不速速避让，好让大军通过！”
“听到校尉大人的话了吗？识相的话就赶紧滚开！”陆红花跟在一旁为自己的上司助威。
但五名守卫丝毫不为所动。
他们手持长枪站成一排，堵住了入城的道路。
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