车夫轻轻挥动马缰绳，催促马匹拉着车往前行，迅速地通过小巷来到路上。
命马车停在路边，宁娆将一个精巧的小盒子递到丫环手上：“蝶儿，过去替我谢谢人家。”
蝶儿接过盒子，闻到有种淡淡香气从中透出。她走到方才礼让的马车前，朗声对车厢内的女子说：“我家姑娘感谢小姐的礼让，特地让奴婢送上一盒胭脂，以表谢意。”
“你家姑娘太客气了。”那女子笑得温柔，掀起车帘向王府的马车望去，看见那边的主子也正挑起帘子看向她。二人对视，眼中皆流露出惊艳的目光。
落落大方地颔首微笑后，两人默契地放下帘布。令下，两辆马车的车辙开始运动，向不同的方向行进。
坐在车厢里，闲闲无事的宁娆回想起刚才的惊鸿一睹，不由地感叹：“没想到这隆州城还有这等容貌的女子。”
她从来都以自己的美貌自豪，今天却无意见到这位能与她平分秋色的女子，生出一种惺惺相惜的莫名感情来。希望，这女子不会被齐王发现，否则恐怕也会成为王府中众多女眷的其中一人。
与此同时，在另一辆驶入小巷的马车，一拐弯停在岔路上。
福伯隔着车帘，对主子说出自己的推测：“小姐，那是王府的女眷吧。”
纤纤玉手撩起帘布，施滟晴盈盈抬足走下马车，走入旁边的一座楼里。
福伯见状，打发了马车，也紧忙跟进去。
在高背椅上坐稳，施滟晴秀眉紧蹙，如临大敌：“瞧那姿色，想来是没错。见她那出行的阵仗，想来在府里是个受宠的姬妾。或许可以通过她接近展陌华。”
她原本以为自己的对手只有唐瑶一人，没想到还有这样个***围绕在他身边。不过，越是如此，她心中的斗志越盛。
听她的话，福伯就知道小姐还未放弃成为齐王妃的美梦。他打量了一下四周，犹豫地问：“您真的要在这里开酒楼？”
这两个月，他几乎每天都在问同样的问题，而得到的回答也从未变过。但，他还是希望小姐可以能改变想法，放弃这个注定前路艰难的决定。
可惜，他的愿望还是落空。施滟晴双眸闪亮，势在必得地说：“当然了。我看中的男人怎能轻易放手。”
说完，她分神看了眼福伯，吩咐道：“走吧，去楼上计划一下如何同她搭上线。”
望着小姐入魔般的神情，福伯暗自叹息，摇了摇头，却不敢违抗地向楼上的小间走去。
隆州城里，一群女子，搅弄风波。
千里之外，芒山深处，在山腹之中，展陌华一行在黑暗的甬长山道中不知走了多久。
就连自觉精力过人的展陌华都有些累得脚下虚浮，膝盖也忘了如何弯起，麻木地拖沓着脚步。
脚尖一滞，滴溜溜的小石子被他踢得滚出很远，才慢慢停下。这细小的动静在此时此地却如擂鼓般让众人都觉得心里猛地一突。
将手中的火把向后照了照，走在前面领路的苍皞，放缓了脚步，小声地提醒：“王爷，宣先生，小心脚下。”
他话音未落，大家顿觉眼前一晃，陷入了黑暗中。
“又灭了个火把。”说着，苍皞手脚麻利地燃起火折，接着它的微弱亮光从包袱里又取出了一柄全新的火把，将它点燃。
火把重新照亮这黑暗的空间，宣敬默盯着苍皞背上越来越消瘦的包袱，询问道：“这些还能撑多久？”
这个问题令向来喜怒不形于色的苍皞不由地露出苦笑，不敢隐瞒地如实告之：“宣先生，如今还剩两个火把未点，估计在这环境里能燃一个时辰。”
明白他的担忧，宣敬默更加直白地将事实挑明：“换言之，我们必须在这一个时辰里走出暗道，找到真正摆放碧玺的地方。否则，可能会一辈子困在这山腹之中。”
他的话如一柄钢刃割在众人的心上，让精神已经麻木的人们瞬间都打起十二分的精神，不敢有丝毫拖沓，齐刷刷地跟随苍皞，向未知的前方加速前行。
不知又走了多久，新点燃的火把也已经烧了三分之二。
“宣先生！”苍皞突然停下脚步，高声喊起来，“这有岔路！”
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