前文书说道卢方等四鼠给展元接风洗尘，众人都喝高了。[ 〈〈 而这边相府之中包大人却和公孙先生、展昭、白玉堂三人商量白日的案情。
公孙先生说道：“大人，依照学生之间，此事非常蹊跷，这艾虎平白无故出马朝贤，应该是受人指使。”
展元也说道：“我也是这个意思，不如大人暂时把这案子压下来，然后放了艾虎。我再去跟踪着小孩儿，自然能挖出他背后之人……”
包拯听得的面无表情，而是面露沉思道：“你们说的都有道理，不过本堂想知道的不是艾虎背后是何人指使，而是……”
“而是这件事是不是真的！”白玉堂没等包公说完，自顾自的接口道：“如果这个事情是真的，那么不管艾虎背后是谁，我们开封府都要治了这马朝贤才是。”
“五弟，你又打断大人说话了。”展昭瞪了白玉堂一眼，轻声说道。
包大人却摆摆手道：“无妨，玉堂说的在理。而且本堂关心的也不是马朝贤监守自盗这点小事，而是马朝贤偷取九龙金冠的目的！”
公孙策眼睛一亮：“难不成大人真的相信艾虎所说，马朝贤是想将金冠赠与襄阳王，助襄阳王登基使用么？”
包公点点头道：“襄阳王不臣之心不是一天两天了，此事应该没有什么疑惑，我也一直派人暗中追查。不过至今没有太多证据，此事可当做一个契机。”
展昭问道：“大人的意思，借此机会我们去襄阳调查一番？”
“恩！”包公站了起来，面目刚正，一脸正色的说道：“此事我责无旁贷，所以本堂觉得亲自去湖北襄阳……”
“大人不可！”公孙先生急忙起身拦住包公：“学生以为，大人乃是朝廷柱石国之栋梁！是我大宋的擎天白玉柱架海紫金梁！所谓万金之子不坐危堂。此事由学生代劳就可以了，大人还是坐镇开封府为好！”
包公却冲公孙策摆摆手道：“公孙先生所言虽然有理，但是还是请听本堂一言！襄阳王势大，坐拥荆襄之地，下辖数万大军。旁人去了，惧其威势，必然查不出什么东西来。就算是公孙先生亲往查看也未必能查出什么。你终究不是朝廷命官，虽然是本堂师爷，但没有权柄，襄阳王必然不买你的帐！只有本堂亲自前往，才能震慑佞臣，查出个真伪！本堂深受皇恩，如此大事临头，岂能袖手旁观？”
包公此言一出，三个人互相看看，一同站起，冲包公拱手道：“属下誓死追随大人左右！”
众人话音未落，只听屋外传来个声音：“哈哈！包大人果然不负包青天之名，可惜，老夫却要亲手弑之……”
这个声音一出，白玉堂和展昭大吃一惊。两个人怎么都没想到有人能这么就摸到了包公的屋外，而自己居然毫无察觉。尤其白玉堂，对于白天包公被行刺之事就颇为懊悔，要不是展元自己连反应都没有。晚上又让人摸到了包公身边，让白玉堂气的咬碎钢牙！白玉堂一把拽出单刀，身子一纵，冲破房顶就蹿了出去，口中叫道：“哪里来的的蟊贼！胆大包天！竟敢搅扰开封府。”
来人果然在房顶之上，见白玉堂出来，哈哈一笑：“娃娃，你叫唤什么，老夫来了就没想跑，等着你上来呢。”
白玉堂定睛一看，来人是个老者，光从面貌上就看出年纪不小了，花白的胡子花白的头。往脸上看，脸上皱纹堆垒，却也面色红润。一对大三角眼，两撇吊稍眉，鹰钩鼻子鲇鱼嘴。身穿大红剑袖，外罩紫色的大氅，腰里系着八宝攒珠带，脚底下蹬着一双皂靴。白玉堂一看这位老者太阳穴鼓鼓着，就知道是内家功修炼有成之人。
白玉堂冷声问道：“阁下何人，居然敢来刺杀当朝相爷！是何人遣你来的？”
“哈哈哈！”老者大笑道：“这名字嘛老夫告诉你也无妨，我乃是下五门的总门长，江湖人称‘毒手弥勒’，我复姓司空，单名一个睿字。至于受何人指使么……你以为凭老夫的身份又是谁能指使的动的？”
白玉堂一听吃了一惊，没想到来者竟然是下五门的总门长司空睿！此老虽然之前名声不显，但是荣膺下五门总门长之后整个武林哪个不知谁人不晓啊！白玉堂自然听过，现在见此人来刺杀包公，也是吃惊不小。但是白玉堂是什么人，堂堂锦毛鼠一身是胆，又怕过谁来？见对方报名，也冷笑一声：“我当是谁？居然是司空老前辈！老前辈这么大年纪了，不好好养老，跑来干这种勾当，就不怕老了老了晚节不保么？”
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