但凡是走江湖的人，没有不知道“緣颠”这个名号的。早在五十多年前，緣颠便已闻名江湖，凭借一身少林绝学，横扫北方武林。
起初，緣颠和尚在少林寺学艺，自十岁起不分寒暑，日夜练功，直至二十六岁时，自觉学艺有成，便想下山闯荡。
按少林寺的规矩，下山前必须练过少林寺三十六房的考验，学有所成，方可下山。常人在少林学艺，没到三十岁上下，连这三十六房的一半都走不完，只因这三十六房不只考验武学，更要考验佛学。就算你武艺通天彻地，悟不透佛理，也是枉然。
但是世间的事哪有什么绝对？
世人以为少林寺僧人不到四、五十岁下不了山。
可緣颠在二十六岁那年就连破了前三十房，最终是被第三十一房的罗汉堂首座挡了下来；直到五年后，緣颠再次闯关，这下三十六房中再无一人可阻拦，终于被他下了山去。
世人以为武僧能够精通少林寺一项绝学，便足以成为天下一流好手。
可緣颠于武学一道天资过人，尤其擅长举一反三，习得了“拈花指”便迅速想通了“参合指”、“破魔指”等指法精髓；习得了“伏虎罗汉拳”便领悟了“大金刚拳”、“韦陀掌”等拳掌招式。直到他下山之时，已学会了少林寺七十二绝技中的二十八门。
当緣颠三十二岁，纵横江湖，难寻一合之敌的时候，世人都以为他已是天下第一。
可这次世人又错了。当时，南方龙虎山有一个比緣颠仅仅年轻了三岁的道士，听了緣颠的名头，飘然下山，这个人叫“张纵礼”。
后来人们才发现，这两人是天生的对头。
一个是僧，一个是道；一个内力刚猛，一个内力阴柔。偏偏两人年纪又相仿。二人约斗了七、八次，都是不分胜负。
直到四十年前，緣颠和张纵礼在蜀中乐山大佛脚下，连斗三天三夜，緣颠终于凭着半招的优势胜了张纵礼，可是当时二人都已年过半百。
两个五十岁的老头子，为了天下第一的名头争斗。想到这里，二人同时放声长笑，一个去往大相国寺，终日参禅礼佛，不再出手；一个回到龙虎山，专心炼丹捣药，经营师门。
只是当时他们两个都没注意到，就在他们斗得难舍难分的时候，一个十岁的孩童混在人群之中。
那男孩儿眼中饱含着惊讶、钦佩和向往之情，一动不动的盯着他们，他们打了三天，那孩子就在那里看了三天，家中大人无奈，便每日让下人来给他送食物和水。直到僧道二人分出胜负，那孩子才肯随长辈回家。
那孩子叫“李白”，家人为他起字“太白”。
如今的武林中人，共尊大相国寺“緣颠”为天下第一，不仅是因为他当初胜了半招，而是因为他所在的大相国寺，是能够上达天听的所在，是江湖与庙堂连接的枢纽。而龙虎山，毕竟距离京师太远了。
这段往事已经很久没人提了，可是不提不代表没人知道。相反，所有人绝口不提的事，更有可能是家喻户晓的事。邓无期也是在听到鉴空说完师门，才想到这些的……
“鉴空小师父……”邓夜菡说道，“你真是緣颠前辈的弟子？”
“出家人不打诳语！”鉴空说道，“我自五岁便跟着师父学艺了，如今也有二十个年头了。”
“那你来京所为何事？”邓夜菡明知故问道。
“噢，师父说让我出来见见世面，先跟着师兄拜访几个贵人，然后参加个什么龙选。”
“从龙大选？”
“对，就是这个。”鉴空说道这里，又叹了口气，说道：“只怕我又要让师父生气啦。”
“这是为何？”却是邓无期问的。
“我本来就笨，我师父看我练功从来都是唉声叹气的。”鉴空摇头说道，“这次让我出来和人比试，我肯定比不过别人，自然是要惹师父生气啊。”
邓无期心道：“也不知他是真呆还是装傻。他这一身正宗佛门内功，比我也不遑多让，又有哪个小辈能及得上？嘿，这种程度緣颠前辈还不满意？这位前辈也真是苛刻。”
这却是邓无期有所不知，緣颠其实对这个小徒弟的武学天赋满意的很，人前人后没少夸赞。但每每看到鉴空专心练武之时，緣颠却又不太高兴。只因他觉得自己这个徒弟对武艺未免太痴迷了些。
緣颠一生只收了这么一个徒弟，对其自是倾囊相授。这鉴空敦厚善良，但却不鲁钝，领悟能力很高，所以緣颠稍稍点拨之下，他的武艺便是一日千里。鉴空自是心怀感激，一心想报答师傅，可緣颠年事已高，渐至无欲无求之境，无论对他做什么，都是无悲无喜。
这样一来可就难坏了鉴空小和尚，思来想去，终于想到一个好办法：尽心练好师父教给的武艺，这样师父一定高兴。于是练武更加不辞劳苦，不避风雨。
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