两国交战越发激烈，范蠡受越王之命依靠越国的天堑钱塘江一代修筑城墙，放置越*船等物。没想到最后越国不是因为城墙不够坚固，也不是手中的戟不够锋利。实在是越王勾践自己用错了人，才导致夫椒之战的大败。所幸勾践在打算杀死妻儿自己找夫差拼命的时候还听得进范蠡和文种的谏言，自己带着正妻去吴国做奴隶。范蠡也跟着一起去，在吴国过了三年的奴隶生涯。
范蠡是士，却在吴国住在石室里，给吴王做了三年的牛马。好好的士却去做奴隶，这是让很多人都为之惋惜，甚至有人觉得还不如当年就一剑自杀，至少还能保全作为士的脸面。
“食君之禄忠君之事罢了。”范蠡似乎也不觉着自己在吴国的三年过的日子有多难。
“如今越国向吴国称臣，可这越王看起来可没有半点打算一直称臣。”钟坚也曾经游历过那些附属在大国的小国。那些小国的君主还没有哪几个能像越王这样。
“不食*精*细之食，不着锦衣。”钟坚手指搭在案边，嘴角微微勾起。越王这番的作为让人很是深思。
范蠡又将酒樽中的酒倒于羽觞中，“毕竟没有国君愿意臣服他国，社稷仰仗他人。”
“如此，甚好，甚好。”钟坚在范蠡的话语中听出越王对吴国的恭谨也不是发自内心的，连连点头。
吴国和楚国有深仇大恨，钟坚身为楚人，且家族世代为楚国渚宫乐尹，自然心向母国。听见越王不甘心和吴国称臣下去，乐得见到两国斗起来。
几杯酒后下肚，两个男人自然也谈论起除国政之外的东西来。
“少伯倒是给我找了一份好差事。”钟坚一酒樽的酒液下喉，白皙的面上也起了淡淡的红晕，“美人美人……见之心悦啊。”
范蠡看着他酒后有些失态，想着他怕是喝醉了。拍手让竖仆将他扶下去安寝。
钟坚被两个竖仆扶起来，酡红的面上还是浮着几丝的笑容。
见着人被扶下去，范蠡起身让竖仆来收拾。
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少女们习舞的屋舍里，长袖斜抛，纤纤细腰按照女胥以前教的那样，弯下去，楚腰三折中身子完全弯下去。长袖抛出后手臂在身体两旁打开。
夷光折腰下去，双手在身前一合将长袖抛出。头一抬见到一双带笑的黑眼，吓得差点忘记了将头也动起来。
楚舞中，舞者需要头戴鲜艳的雉尾羽毛。虽然夷光现在头上空空，一头乌黑的长发都是简单的束在身后。
女胥眼尖的瞧见夷光动作慢了一拍，就要迈开步子去打她。
“吾子，不知这越女跳起我楚人之舞，哪方更妙？”
女胥脚才迈出一步，就听见身旁一个声音问。女胥一转头，不知道乐正什么时候已经走到她身旁来了。她此时也顾不得去教训夷光，赶紧回答乐正的话。
“这些越女大多从野人里挑选出来的，原本愚笨不堪。如今倒还能入眼。只是与我楚人比起来，还是不及。”
居住在国都里或者是近郊的贵族，士，平民在此时被称作国人。这些少女大多数是从乡野里被挑选出来的，女胥很不客气的用野人来称呼她们。
钟坚听了，微微点了点头。眼角瞟见夷光已经已经踩着轻盈的步子，袖子一抛仰面细腰折下。
被抛起的长袖在半空中划了一个优美的弧度落下。
能练到如此程度，想必平日里也吃了不少苦头。
“既然如此，且看看越女资质如何。”
女胥被钟坚的话弄得一愣，“吾子？”
“就她吧。”钟坚指了指夷光道。
这算是单独考察么？夷光看着面前一脸悠然的乐正心里有些紧张。她朝着乐正和女胥谨慎下拜起身后，两人身后的一名乐工，吹奏起排箫来。
排箫吹奏出的音乐欢快，夷光随着音乐的节奏踩起拍子，少女们不知道这是不是每个人都要过一遍，站在一旁都有些担心。
夷光尽量不去看乐正和女胥，双眼要么看着长袖要么就是地上。纤腰折下长袖抛出。腰间扭动回转过身一回头原本低垂的眸子缓缓抬起来，眼中水意潋滟似是掬起两捧清水。唇角勾起稍许，只是笑意没有到那双眼上。
一曲终，舞也停下。夷光低头恭谨站在那里。
“明明姿容靓丽，为什么不笑呢？可是心中有事？”半饷夷光听到上面的男人说了这么一句。
原本她以为乐正会说她舞姿上的不足，没想到他竟然会说这个。
一时间她不知道该怎么回答，沉默着低下了头。突然她想起自己明明就是笑了啊。
“回乐正，方才妾笑了啊。”夷光说道。
“只是面上罢了。”那位男子看着她道，“你心中不笑，面上如何又有何用？”
夷光一愣。
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