赵普听了斎素说的“往事”,又看了赭影带回来的郡王府旧家臣的书信,再加上问天大师的手稿以及王夫子的游记,大概……将事情的来龙去脉都弄了个清楚。
事情的起源,说实话,真的跟他们赵家祖宗没太大关系,那还是在盛唐时期,一切,都跟刑天号有关。
那时,朝中有一位十分得势的官员,具体名讳已然不详。那位官员老来得子,如珠如宝那么养大,孩子还是个文武全才,前途一片大好。
然而,此子却在一次私自随军船出海捉拿海盗的时候,不幸坠海身亡,死的时候刚二十出头。
那位官员激怒,对海盗恨之入骨,于是……当时的水军开始了近乎疯狂的造军船以及猎杀海寇的行动。
另外,让那个官员不解的是,他儿子本来是任职刑部的文职,好好的为什么会跟着水军去围捕海盗?后来经过多方打听,才知道,原来有一群因为盗窃而被判了重型的死囚,跟他儿子诉苦……他们本来是本分渔民,无奈海上海寇作祟,他们根本没法捕鱼,活不下去只好铤而走险做了傻事,无奈落到这样下场。他儿子就是同情他们,动了心思想要日后做水军将领,因为怕他爹担心或者派人保护他,所以才瞒着没说,私自行动,结果有去无回。
也不知道是不是因为老来丧子悲伤过度,那官员将他儿子的死,归咎到了牢中重犯和那些海寇身上。
然而海寇是抓的完的,那些海寇本来有一部分都是附近岛屿上的居民,见朝廷抓得紧,就各自逃回岛上,不出来作恶了,想等风声过去。
那位官员向朝廷参奏,希望派兵攻打那些岛屿,朝廷觉得一来劳民伤财,成本也太高,二来也没必要,海盗就这么几个,大多数岛上居民是无辜的。
那官员越想越不忿,一来海寇杀不完,二来那些重刑犯原本只是普通渔民bèi'bī无奈才行窃的事情被皇帝知道了,又适逢太后大寿,所以皇上就有了想赦免他们的心思。
官员十分不满,这口气怎么也咽不下,就在这个时候,有个人来向他献计。
那人是一个巫师,穿一身白,据说有预知未来的能力,精通巫咒之术,他说有法子不必动用朝廷一兵一卒,就能将那些重犯和海寇以及他们的后代余孽一网打尽,就当是替天行道了。
官员听了那巫师的建议,于是答应下来。
不几日之后,海上再一次寇贼横行,这让皇上意识到——如果不彻底消灭那些海寇,始终是个隐患。
而另一方面,又有不少臣子觉得不该赦免重犯,恐怕会失mín'yì。
皇上觉得有理,放弃了大赦,又派了一些水军去剿灭海寇……可奇怪的是,这次去的水军全部有去无回,于是众人都好奇——那些海寇为什么如此厉害?
那位官员趁此机会告诉皇上,那些海寇大多来自八族列岛,岛上的人各个天赋异禀,且凶残成xìng,世世代代为寇贼,大量聚敛财富意图不轨,一定要彻底铲除。
皇上听了之后也觉得有这个必要,可派人灭岛实在是风险太大。
于是……官员按照巫师教他的,告诉了皇上一个方法,可以用祭祀的方法——以命换命。
皇帝不是很明白,详细问,原来是——将同样数量的死囚送去某座海岛上,巫师制造了熔炉之后,施展咒术,以命换命,死多少死囚,就死多少海寇。
皇帝虽然有一点犹豫,但又觉得这法子其实是“两全其美”,于是就吩咐官员去办了。
可事实上,那些近期作乱的海寇都是官员按照巫师的计谋安排的,而那些被运送到海岛上的囚犯,被戴上面具之后,并没有跳入熔炉,而是走进山洞之后,每人被分配了武器,出了山洞,上了另外一座船。
巫师告诉他们,要送他们去一些岛屿上灭海寇,只要他们杀了一个人,他们自己的命就换回来了,回到6地就能重新开始,如果杀了两个,那就能得到赏金……总之杀得越多越好。
于是,那些被送上了船的囚犯到了岛上,无论是海寇还是普通岛民,见人就杀,据说当时八族列岛附近的海水都是红色的。
仅存下来的那些死囚原本以为任务完成,换回一命可以回去重新开始……可谁知运送他们回来的船只都被动了手脚,船在海上就倾覆沉没了,连最大的那艘刑天号也沉没了。
这件事情,原本是要被未造成“水军远征剿灭海寇,结果与寇贼同归于尽”的。然而,有几个人却对此追根究底,就是当年建造大船的船工们。
那些船工都表示——这些战船,特别是刑天号,是根本不可能沉没的船!海寇的船都只是小船,就算全部撞向刑天号也不会让刑天号有丝毫损坏,其中应该有蹊跷。
面对那些船工的追查,官员为了自保,就以船只制造时偷工减料以及造船技术糟糕等原因,将那些知情的船工全部处死。
以上这些,就是赵普从各种文字记载中,大致拼凑出来的,关于刑天号出海以及沉默的真正原因。
这件事因为年代久远,当事人都死得差不多了,所以变成了秘密,可当时还是有些人知道的,特别是皇城中一些位高权重的人。
刑天号事件之后,每隔一段时间,都会发生一次所谓的“祭祀”活动。
其实,祭祀只是掩人耳目……就算被追查,查到所谓的“以命换命”,也是第二层的掩人耳目,zhēn'xiàng其实是——八族列岛上残存的后代们含着仇恨长大,准备复仇被发现,于是……第二次“以命换命”开始了。囚犯们被送到恶壶岛,拿上武器踏上做了手脚的战船,去进行一次有去无回的杀戮,最后葬身鱼腹。
这就像进入了一个死循环一样,八族列岛上永远会有残存下来的后代,似乎怎么也杀不完,那些后代用了三十年长大和聚集起来准备复仇,却再一次遭遇和祖先一样的命运。
而遭受劫难的除了岛民之外还有牢中无人关心的死囚。但随着盛世太平的到来,重刑犯的数量也越来越少,于是……再当八族列岛的“幸存者”长大准备复仇的时候,像石金那样的小贼以及流浪汉,就被卷入了其中。
另外,还有一个问题十分困扰众人——那么多囚犯,不说穷凶极恶也都不是什么善茬,为什么一个巫师就能控制他们?为什么给了他们武器后他们没有趁机造反逃走,而是乖乖配合戴上面具去杀人呢?
这一切,都是因为石金在岛上看到的那根“会动的锁链”上,拴着的东西。
据说,那位巫师带了一只用那官员的怒火和怨恨制造出来的怪兽,养在岛上驻守着山洞,那些死囚只有两个选择,一是喂怪兽、一是听话搏命求一次活下去的机会。
但是,仇恨这种东西也未必能一直延续下去,八族列岛经过几代的劫难,人已经越来越少。
特别是海对岸也经历了朝代更迭,海上的寇贼几乎销声匿迹,一切都被遗忘在了沧海桑田的变迁中。
可是,那只怪兽却还在,怨恨在那座小岛上滋生,一直没有消散,每隔三十年,必须做两件事情:一是送戴了面具的死囚进山洞,这些死囚大多不用上船去屠岛,而是直接被怪兽咬死吃掉。二是派人到八族列岛查找有没有活口,确认没有活口之后,就可以,有活口,无论老少,一律斩首。
每次死囚的人数都是有一定数量的,不能少一个,据说曾经因为人数不对,那怪兽在海上大闹了一番,导致许多船难。
当年的“zhēn'xiàng”,就像是一个传说,赵普了解了全部后,却不知道该相信哪个,不该信哪个。
“怨恨聚集而成的怪兽?”赵普下意识地去看公孙。
公孙脑袋摇得跟拨浪鼓似的,“不可能啊!根本就是胡扯啊!最开始用死囚去屠岛然后来个船毁人亡倒是还有点可信度,可是那只用怨念催生的怪兽是什么鬼!”
赵普对公孙道,“那王府家将说,早年比较混乱的时候,不少人用这个法子去排除异己,伯阳王就是个典型,他告诉皇帝的是八族列岛上还有活口,以及用死囚平怪兽怒气……具体是怎样,只有伯阳王自己知道了。( 平南)”
包大人皱眉,“怪兽的事情……可能还有些内情没查清楚。”
“对了,还有件事。”赵普道,“关于那个巫师。”
公孙也问,“那巫师难道活了那么多年?还是代代相传都是坏蛋?”
赵普从书信中抽出了一张画像,道,“这里有一张传说中那巫师的画像,你们觉不觉得像一个人?”
众人面面相觑,都凑过去看画像。
只看了一眼,小四子就一惊,赶忙钻公孙怀里去了。
小良子也蹦了起来,“啊!是那个家伙!”
画像上的人,长得特别像狐狸,一股妖邪之气,正是之前在妖狐案中差点暗算了公孙和小四子的那个白姬!
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