“李掌柜，在下来迟了，恕罪恕罪！”
引路的伙计隐隐约约听到汀兰包厢房门关上的那一瞬间，张思语带歉意的声音传出来。
“无妨，”李掌柜笑着站起身，“张老板请坐。”
张思坐下后，犹自满面歉然，解释道：“正好有一批货进来，实在走不开，因而耽误了些时候，还望李掌柜不要怪罪啊。”
“张老板客气了，派去传信的人回来同我说了，张老板无需介怀。”李掌柜大度地一笑置之。
张思见李掌柜如此“通情达理”，忍不住赞了几句，李掌柜听得高兴，又想着拉他入伙，自然更不会为了这点小事闹不愉快。
况且他突然派人去请，张思一时有事正好走不开也是有的，不过看他来迟了态度这般恭敬，倒还算上道。
想到张思从前那般气派，家底那般丰厚的一个大富商在自己面前这般“低声下气”，李掌柜心中就说不出的痛快，哪还能顾着生什么气呢。
“张老板是爽快人，你我性情相投，我也是诚心想要帮张老板一把，张老板今日能来，也是信得过我，那我就有话直说了。”
张思忙不迭地点头，一脸感激莫名地样子，“李掌柜这话说到张某心坎里去了，李掌柜能在张某如此艰难之际伸出援手，张某实在感激不尽，李掌柜有什么话只管说就是，但凡能用得上张某的地方，必当赴汤蹈火，在所不辞！”
李掌柜抿了下两撇八字胡，笑道：“哎，咱们都是正经的生意人，哪需要什么赴汤蹈火，既然张老板认了李某这个朋友，那大家就有钱一起赚，有财一起发就是了。”
“李掌柜高见，张某自愧不如，自愧不如。”
“好说，”李掌柜笑得愈加得意，“海运开通在即，想必不用李某多说，张老板也知道这乃是个千载难逢的好机会，一旦海上的商路走通了，那可是财源滚滚的啊。”
张思一听完李掌柜的话，双眸便亮了起来，但是很快，便又黯淡了下去。
李掌柜看在眼里，心中明镜儿似的，嘴上却装作不知情地样子，问道：“怎么，张老板莫不是对海运不感兴趣吧？”
张思重重地叹了口气，为难地看了李掌柜一眼。
李掌柜被他吞吞吐吐地态度弄得有些着急，忍不住催促道：“张老板有什么话直说就是，这样遮遮掩掩的，难道是信不过李某这个朋友么！”
“不不不，”张思忙摆手解释道，“李掌柜不要误会，不要误会，唉…你有所不知，张某这般模样并非是信不过李掌柜，而是实在有些难以启齿啊。”
李掌柜嗯了一声，示意张思继续。
张思轻咳一声，面上有些窘迫，开口道：“其实，是因为张某的铺子里的资金已经不足，实在难以支撑海运的开销，只是...唉，可惜我们家在泗水城那里的几艘大船了，虽是客船居多，可听说是能改造成商船的啊......”
话说到后面，张思更像是带着遗憾在自言自语。
说者无心，听者有意，张思那句喃喃自语，可是让李掌柜上心了。
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