侍从点点头，“波德先生，威克伍德公爵找你。”
威克伍德公爵向后仰在椅子上，将一封信摆在桌上。“这封信，我曾经让埃莉诺帮忙去以拜访的名义送。”
波德嗅到话语中危险的气氛。
“接下来发生的事你是知道的。”
“这封信是有关教皇选举的吗？”波德问道。
“我真不喜欢你这么聪明。”公爵摇摇指头。“你猜对了，我希望你去送这信。第一，你新来这里，即使被认出我也不会出承认；第二，这是你向上的一个机会。不过前几天时送信对象还在自己的住宅中。如今，他可是被关进圣天使堡了。”
“要将信送给谁？”波德对公爵轻描淡写地把利用妹妹送信的危险带过而震惊，他不想再多说多问了。
“伯利茨主教。”
波德拉了拉绳索。圣天使堡的尖顶在月光下隐隐约约。多谢教皇卫队的玩忽职守，让波德一直顺利混到了圣天使堡东面的高塔下。波德穿着黑色的斗篷，带着有抓钩的绳索。绳索是从威克伍德公爵府的军械库拿来的。波德小心谨慎，没让铁匠发现。波德没有带剑，怕发出声音，只带了一把匕首。波德最后摸了摸怀中的信，确保没有闪失后，迈出了攀爬塔楼的第一步。
四十码高的塔楼如同一个阴郁的巨人。塔楼周身布满被冻得青黄的苔藓。波德小心地踩在砖缝处，仍然感到脚下滑腻腻的。冷风吹来，远处过桥上打着哈欠的卫兵举着火把慢悠悠地走过。波德不认为这些昏昏欲睡的卫兵会看到他。
波德脑海中闪现着威克伍德公爵冷郁的目光。让一个不名一文的佣兵送贿赂信，就算被认出来也可以死活不认帐。他强迫波德进入一个尴尬的处境，以生死换来进入另一个世界的钥匙。公爵已经把圣天使堡的地图给了波德，剩下来的就要靠波德自己了。
长时间抓持粗糙的绳索，即使戴着毛皮手套波德仍然觉得疼痛。波德穿着钉鞋，铁尖与石壁的碰撞声混合在北风呼啸声中。波德疲惫地重复着向上攀爬的动作，终于爬到了与窗台等高处。绳索与窗户差了一码，万幸窗户没有合上。波德脚蹬石壁向后，绳索回荡，头上落下些许灰尘，波德一只脚终于踏进了窗台。
月光照射着昏暗的房间，一张简朴的桌子横置在屋子里，上面装着火漆的小勺子仍在加热着。波德知道房间主人已经察觉到窗外的来客，。躲藏了起来。
波德慢慢将窗外绳索收了回来，掸了掸披风上的灰尘，向门后的暗处深深鞠了一躬，说：“主教大人，请出来吧，我有要事相告。”
伯利茨主教穿着白袍，手中拿着拆信封的刀，抖抖呵呵地从暗影中走出。“你是谁？”
“威克伍德公爵的一个仆人，大人。我是来送信的。”波德说。
“你应该知道在这段时期被抓住是什么下场。”伯利茨主教压低了声音，看起来他比波德更加害怕。
波德没有回答，从怀中拿出火漆封好的信封摆在了主教的桌子上。主教点燃了蜡烛，烛火下光影晃动，信封看起来无比鬼魅。
主教惊疑不定地坐下，拆开了信封。波德一直站立在一旁，一言不发。主教的神色逐渐严肃起来，看完后他把信扔进了火炉里。伴随着一缕黑烟，公爵和主教联系的证据毁灭于炉火中。波德不知道是公爵在信封中写了要销毁，或是主教本身足够警惕。
“公爵还和你说了要交代什么吗？”主教这时候镇定多了。
“没有，大人。”
“很好。”主教说，“那么，你怎么出去呢？”
波德说：“主教大人，我需要把绳索摆在您这里。至于出去，我有地图。”
“城堡内可是有卫兵的。”
波德笑了：“我带了这么长的绳子混进来都没人发现。”
主教叹了口气：“教廷日下，没想到教皇卫队也衰落了。”
波德收拾好东西，打开厚重的木门，拉下兜帽，尽量沿着城堡内被常年点燃的火把熏黑的墙壁走。脚下已经换上了皮鞋，踩在石砖上一点声音都没有。纵使如此波德也不敢放松。圣天使堡的顶层是教皇候选人的住处。维斯塔贞女伊利法的康斯坦斯此刻难以入眠。家族的复兴已经寄托在这次教皇选举中，康斯坦斯的家族已经倾尽全力贿赂主教，同时和西部贵族的代表结盟。康斯坦斯十分忧虑这种玷污教廷神圣性的举动，她只有向主日夜虔诚地祈祷来忏悔家族的罪过。窗外呼啸的北海冷风缓和了一些，康斯坦斯推开镶嵌着金边的落地窗。窗外雪花漫漫飘入，康斯坦斯捋顺了银色长鬈发，红色双眸望着夜空。(未完待续。)
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