原来苏沐和沈青黛之前在巾帼营中受训,与郭艾十分相熟。郭艾是巾帼营统帅的养女,向来得统帅信任,所以担任先锋一职。郭艾见了熟人,分外开心,道:“苏妹妹,程妹妹,你们都完好地回来,真是可喜可贺。不知王校尉可在军中?”
王阳明策马上前,拱手道:“有劳郭先锋,还请这就带我们前去巾帼营吧。”
郭艾见王阳明年纪轻轻,居然是这些人的首领,心中不大相信,但是看鹰扬军全员俱都听他号令,这才知道军中所传不虚,这王校尉虽然年轻,却的确是伯颜大帅的心腹爱将。她不敢怠慢,赶忙在前领路。
一路到得巾帼营军中,统帅早已在帅帐等候。王阳明走入帅帐,见当中座椅上坐着一位女子,此人年逾四旬,眉宇间尽是风霜之色,但是仔细看去,依稀能看出此人五官标致,英气勃发,年轻时必定也是一位美人。听郭艾向那女子禀道:“大帅,鹰扬军王校尉到了。”
那女子听得此言,抬头看见王阳明,起身道:“王校尉辛苦。鄙人巾帼营统帅郭子仪。”
王阳明忙与他见礼,他知道巾帼营下辖一万军马,而且都是女子,在西北军中地位一向特殊,除承担正常防卫进攻任务之外,还要担负细作的职责,其中很多女兵都是潜藏于暗处,在敌国以色侍人,打探珍贵情报。这些女子在风华正茂的年纪,为了国家利益,不得不献出自己最宝贵的青春,即便退役之后,往往也不能嫁得如意郎君,其实十分可怜,所以他心中对于巾帼营的女兵们有最深切的同情。
郭子仪见王阳明等人风尘仆仆,赶紧命巾帼营中准备热水热饭,请鹰扬军休息。鹰扬军的士兵虽然经过严酷的特训和实战,个个都是耐苦之人,但是一路东来也确实累坏了,再坚强的人也总有脆弱的时候,尤其苏沐和沈青黛,见有热水可以洗澡,哪里还管那许多,早都欢呼雀跃地沐浴去了。
王阳明与郭子仪攀谈一会,大致汇报了自己这一番出征的情况。郭子仪听得凤目高挑,惊叹道:“大帅提议要组建鹰扬军时,我还腹诽过,心想不过一百人的军队,能够起到什么作用。王校尉这次出征,战果斐然,我才知道大帅果然是高瞻远瞩,比我强太多,你这一番可把我西北军几大营的光彩都夺了去了。”
王阳明赶忙称说不敢,又夸赞了一番郭子仪治军有方。当晚在巾帼营中大摆酒席,为鹰扬军众人接风洗尘,众人终于可以安安稳稳地睡一个踏实觉。郭子仪早派传令官前往嘉峪关中汇报王阳明等人凯旋归来的消息。
已是深夜,伯颜正在帐中端坐,手中拿着两封书信,眉宇间尽是严肃。这两封书信,都是今天中午从长安那边八百里加急文书过来的。他拿起第一封,这一封的信封十分华贵,上印五爪金龙,背面用火漆封印,写了八个红字:“伯颜亲启,擅阅者死。”红字下方盖了一个小章,章上是四个字:“正统之宝”。这竟然是洪武皇帝的亲笔信!
洪武皇帝给下属传话,要么是圣旨,要么是口谕,很少会用写信这种方式,而此信火漆封印,又言明除了伯颜之外其他任何人打开这信如果被发觉了都会是死的下场,可见这信中必有极端秘密的信息。
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