王壮本来在小镇开书店，现在看见网吧更挣钱，就买了电脑，拉了宽带，把书店改网吧了。王壮的父亲王老爷子刚从学校退休，闲着没事做，说咱们镇子里只有这一家书店了，不能完全关掉。就把店里的存书整理出来，在网吧旁边支了个卖书小棚子，你别说，生意还不错。
这个小棚子地方好，紧邻着镇子里的中学，常常有学生过来买点名著什么的。这一天下午，从网吧出来个中学生，十五六岁，到王老爷子的摊子上说：“老爷爷，我想买本《三国演义》，有吗？”王老爷子去书架上一找，很不巧，卖完了。就说现在没有了，不过可以帮着进，下周一能来拿。中学生要付订金，王老爷子笑呵呵地一拦：“不用付订金，我信得过你。说说你叫什么名字？”“刘雨。”“好，咱们都是男子汉，一言九鼎，下周一肯定有。”
王老爷子对这事可就操上心了，第二天嘱咐去市里办事的王壮，路过书刊市场的时候进一套《三国演义》回来。王壮把书捎回来交给父亲，王老爷子就把书用透明塑料袋装起来，往书架上一放，单等刘雨上门了。
可是到了周一，王老爷子足足等了一天，刘雨也没来。他有点纳闷，这是怎么一回事？难道说王雨生病了？刘雨没露面，倒是有好几个人都相中这套三国演义，说想买下来。王老爷子一概推掉，说：“这书是别人定的，不外卖。”王壮过来就劝老爷子，人家不就只是说了一句话嘛，又是小孩子，哪能当真？卖给别人算了。王老爷子摇头不同意，说：“说话得算数不是？再说中学里有一课是《失街亭》，是《三国演义》里的一段，我猜他买书就是为了学习这一篇。咱们镇只有这一个卖书的地儿了，别处又没得买。”
从周一到周二，从周二到周三，连续三天刘雨都没来书棚。王壮看着父亲一副焦急等待的样子，也替他着急，他想着刘雨来过自己的网吧，干脆向里面的中学生打听打听吧。没想到刚刚到网吧门口，被教中学语文的何老师揪住了。何老师是来兴师问罪的，他指着被王壮藏在角落里的牌子质问：“王壮，这牌子是公安局发的吧，上面明明写着‘不许未成年人入内’，你怎么让一群中学生上网？我好几个学生下午都不上自习，跑出来上网了。”
说起来，何老师还是王老爷子的学生，和王壮相当熟。王壮就嬉皮笑脸起来：“何老师啊，牌子上不就是一句话嘛，说过就算，你怎么当真了？”何老师可不跟他说笑，板着脸训斥起王壮来，说他为赚钱黑良心。王壮脸上挂不住，两人就吵起来了。
声音一大，书棚里的王老爷子听到了。他过来一看，是自己儿子和何老师吵起来了，慌忙拉开。他对何老师说：“让学生上网这事，我也劝过他，可他不听。这事急不得，走，到我家喝茶去。王壮，给我看着点书棚。”
王老爷子拉着何老师走了，王壮心里还直生闷气，父亲怎么向着外人呢？真要不让学生进自己的网吧，他们肯定也会去别人的网吧。这时，一辆小车开过来，走下一个老板模样的人。他一下车就对王壮说要买套《三国演义》。王壮心里正生父亲的气，就拿下塑料包着的那一套，卖给了老板。
老板拿着书前脚上了车，王老爷子后脚就到了。他一看书架上《三国演义》没了，忙问王壮：“书呢？”王壮一指正启动的小轿车：“卖给他了。”王老爷子急得一跺脚，边喊边追刚刚开动的小轿车：“等一等，这书我不卖了！”
他跑的可是车来车往的马路，就听“砰——”的一声，王老爷子被后面开来的摩托车撞了个跟头，倒在地上。好在后果不严重，上医院包扎一下头部，就没大碍了。老板也退了《三国演义》，他听王老爷子说明来龙去脉，直挑大拇指，说王老爷子称得上一言九鼎。
一言九鼎？王壮听完背地里苦笑，该说是犟牛进了死胡同——倔到底才对。王老爷子一出院，绷带都没拆就奔了书棚，把《三国演义》重新往书架上一放，说一定要等刘雨上门。王壮知道刘雨再不来的话，就这么等下去，父亲非等出病来不可。可是刘雨在哪里呢？王壮去自己开的网吧一问，大家都不认识，又去别人家的网吧找，因为有上网人员名字记录，他很快就发现，刘雨正兴高采烈地打游戏呢。
王壮过去一把揪住刘雨的领子，把他揪到了网吧外面，才问：“你是不是在书棚里订过一套《三国演义》？怎么不去拿？”刘雨认识王壮，说：“王老板，不瞒你说，我买《三国演义》是因为玩游戏《三国志》老过不了关，想了解一下事件背景。可是现在我迷上这家的另一个游戏，看《三国演义》没用了。”
王壮这个气，冲他一声吼：“我父亲为你这本书都受伤了，没想到你这么不讲信用！”把前因后果一说，刘雨露出惭愧的神色来：“王老爷爷是我们何老师的老师啊，没想到我会给他造成这么大的麻烦，我这就去拿书。”
刘雨在前面走，王壮悄悄在后面跟着。他想要是刘雨玩什么花样，不买书就跑掉的话，得好好教育教育这个不讲信用的学生。还好，离着老远，他就看见刘雨走到王老爷子面前，说：“王爷爷，我是来拿《三国演义》的。”
王老爷子抬起还缠着绷带的头，像头一次见似的看了下刘雨，才缓缓拿下《三国演义》，擦了擦封面，竟然又放了回去。他说：“这书我不能卖给你，说好了是周一来拿，你来迟了。”刘雨着急地说：“前几天我有事，才没能遵守信用，对不起了。”
王老爷子说：“你要真想拿书，那回答我一个问题，你说《失街亭》里的马谡，有什么优点？”失了街亭的马谡还有优点？不过刘雨毕竟聪明，很快由今天的事找到了答案：“马谡虽然做了错事，明明知道按照军令状是要斩首的，可是他没有逃跑，还是回来承担责任。他的优点就是讲信用。”
王老爷子微微点头，他从兜里取出一张纸给刘雨看：“可是你却没有讲信用啊，这是你这个调皮学生向何老师签的保证书，你保证不迟到，不早退，不逃课上网吧。说了话不算，看来都不如古代的马谡啊。”
站在不远处的王壮这才恍然大悟，父亲和何老师喝茶的时候，一定是听何老师讲了刘雨的事，拿到了刘雨的保证书。他之所以拼着受伤，也一定要把《三国演义》留给刘雨，就是等着说出今天的一番话。
刘雨拿着《三国演义》满脸羞愧地回了学校，说以后一定遵守保证，不来上网了。临走时，王老爷子又说：“男子汉说一句算一句，不要以为就一句话的事儿，说过就算，会被人瞧不起的。”王壮知道这话其实也是说给他听的，回了网吧后，他把“不许未成年人入内”的牌子仔细擦了擦，竖在门口最显眼处。
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