（求订阅，求月票）与南路军王怀贞所部形成鲜明对比的是，驻守北路镇原的项知非面对着从凉州一路杀奔而至的张谅所率的三万“天蝎军”，却保守地采取了只守不战的策略。
项知非能以一介儒生之身崛起于乱世，成为仅次于于承恩，位列骁将王怀贞之上的神鹤军中二号人物，自有他过人的长处。其中最为于承思所激赏和高度认同的一点就是，无论在什么情况下，项知非都是神鹤军一众将领中最擅于保存自身实力的一位。
在充满着血腥动荡的乱世，唯有活得比别人更长久，才是最终战胜敌人的最佳选择。
于承恩在被迫离开泾州东进之前，念念不忘向项知非和王怀贞交待的就是今后无论西疆发生什么事，都要千方百计为神鹤军保留下足够的实力，以图将来东山再起。
对此，项知非自忖不用于承恩明说，自己也完全能够时刻牢记住这一点。而对于王怀贞，凭借着两人多年来患难与共对他的了解，项知非不用多想，也能猜到于承恩临行前的这番话，到了王怀贞那儿，多半会左耳进右耳出，完全不起作用。
有鉴于此，项知非因不满于汤宽一到任就忙于组建听命于自己的府军，与自己闹嗝气，而与王怀贞商量两人分别统兵，离开泾州，靠前驻防时，有意给王怀贞麾下多派了五千军士。
自己能够保存下一万多的兵力，上可以向于承恩交差，下不负自己为人处事的原则，这样就足够了。项知非不无惆怅地在心底对自己说道。他身为读书人，当然知道为将者，首要的使命便是守土卫国，既然自己难以做到率军全心全意地与入侵者拚个你死我活，那么不妨就多为满腔热血的王怀贞创造些有利的条件吧，至少这样做，也可略微告慰一下自己那颗深藏不露的良心。
怀揣着如此矛盾而复杂的心情，项知非勉强率军在镇原固守了五天，眼看着自己麾下伤亡军士人数堪堪过了三千，他便再不敢耽搁、迟疑下去，果断传命三军，弃城北撤，向着河中的方向一路逃走了。
这样一来，驻守在泾州城中的汤宽首先需要面对的并不是纳悉摩，而是被视为张氏残党首领的张谅了。
张谅身为长安朝廷的前朝国舅，自从清明那天被李进忠偷袭得手，赶出长安，走投无路之际，只得千里跋涉，仓皇窜至吐蕃都城逻些投奔爱妾纳珠的族兄，几个月来，可说是尝尽了寄人篱下的诸种辛酸和无奈。
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